Tháng 11 là tháng được Giáo hội chọn để cầu cho cho tổ tiên ông bà cha mẹ còn sống cũng như đã qua đời. Trong cuộc sống có những khi vì miếng cơm manh áo, vì nhu cầu cuộc sống mà đôi lúc chúng ta quên đi nguồn gốc của mình: “Ăn quả nhớ kẻ trồng cây” hay “Uống nước nhớ nguồn....nhờ ai mà có ta”. Là những câu ca dao, tục ngữ mà chúng ta đã từng được nghe và phải sống như thế nào trong bổn phận làm con cái.

Kinh Phật dạy: “Tột cùng của thiện không gì hơn hiếu; tột cùng của ác không gì hơn bất hiếu”. Còn điều răn Chúa dạy: “Phải thảo kính cha mẹ”. Vật gì cũng phải có xuất xứ, có chủ. Chim có tổ, người có tông. Cha mẹ có gì cũng vẫn là người sinh thành, cho dù không dưỡng. Vì thế, đã là đạo làm người thì phải biết đạo làm con, đừng bao giờ để các ngài phiền muộn, và phải biết tạo niềm vui, nhất là khi các ngài ở tuổi xế bóng, vì người già thường cảm thấy cô đơn. Chúng ta có thể tóm gọn trong ba điểm.

1. Quan tâm- an ủi.

Biết quan tâm cha mẹ là một phương diện của “ hiếu thảo”, quan tâm bằn cách hỏi han, quà cáp, chăm sóc dù chỉ là một động thái rất đơn giản. Có quan tâm con cái mới biết được cha mẹ đang vui hay buồn, nếu có uẩn khúc thì cùng tìm hướng giải quyết, thời điểm thuận tiện là lúc cha mẹ  đang ngồi một mình, hãy đến gần để thủ thỉ. Nên nhớ dù đã trưởng thành, con vẫn là con, vẫn là đứa trẻ trước mặt cha mẹ. Vả lại, khi gần gủi cha mẹ rất hạnh phúc vì được con cái quan tâm, không cảm thấy bị lạc lõng.

2. Chịu đựng.

Cuộc sống nhiêu khê và vất vả nên dễ làm con người bực tức, có thể bị la mắng dù chúng ta không quá đáng, khiến cha mẹ buồn lòng. Đừng vội phản ứng mà hãy giữ thái độ đứng đắn của cương vị làm con. Tuyệt đối tránh thái độ bất kính, vẫn ngoan ngoãn làm việc để chứng tỏ đạo làm con, đợi khi nào thuận tiện, nhẹ nhàng phân tích để cha mẹ hiểu. Tốt nhất là nói vào lúc cha mẹ vui vẻ để tránh sự hiểu lầm. Tục ngữ đã có luật tuyệt đối “ im lặng là vàng”.

3. Trọng tài

Ai cũng có lúc “cơm chẳng lành canh chẳng ngọt”. Cha mẹ chúng ta cũng không ngoài quy luật thường tình đó. Khi chiến tranh xảy ra giữa cha mẹ, con cái  có trách nhiệm quan yếu làm nhịp cầu, làm trọng tài để giải hoà. Đã làm trọng tài thì không được thiên vị. Có thể mua một món quà cho mẹ dịp sinh nhật nhưng nói của cha tặng, và ngược lại hoặc tổ chức một bữa tiệc để thiết lập bình thường hoá quan hệ sau những ngày “Cấm vận tình cảm”.

Công lao cha mẹ rất cao dày, không gì sánh kịp và đền đáp dù con cái có làm đủ việc của “nhị thập tứ hiếu”. Như vậy, tuỳ theo tuổi và điều kiện và tích cực sống sao cho cha mẹ vui lòng. Nếu lỡ sai lỗi, hãy xin lỗi  càng sớm càng tốt, vì lời xin lỗi muộn màng thì không còn giá trị cao bằng lời xin lỗi đúng hoặc kịp lúc.

Cha mẹ nào cũng luôn yêu thương và hãnh diện về con cái, dù bạn đã từng sai trái với các ngài, thậm chí hất hủi, nhưng chỉ cần bạn biết nhận lỗi thì cha mẹ tha thứ ngay. Tuyệt vời làm sao tình cha nghĩa mẹ. Anh chị em với nhau mà không biết nhường nhịn, đó là làm khổ chính các đấng sinh thành. Các ngài không cần con cái đáp đến công lao gọi là báo hiếu mà chỉ cần con cái thành tài. Nếu còn nhỏ  con cái hãy đền đáp cử hiếu bằng cách học hành chăm chỉ, nếu trưởng thành hãy phụng dưỡng cha mẹ cho phải đạo, đừng ỷ lại vào đồng tiền mình làm ra mà gây phiền lòng cha mẹ.

Cố gắng trân quý những điều mình đang có, thiếu cha, vắng mẹ thì khổ lắm. Không ít người đã phải hối hận vì lỡ cư xử bất hiếu với cha mẹ, nhưng đã quá muộn, vì cha mẹ đâu dễ ở đời với ta mãi.

Khi các ngài qua đời, với lòng biết ơn, chúng ta hãy lo tổ chức tang lễ, cầu hồn xin lễ, xây mồ yên mã đẹp, và nhất là luôn nhớ cầu nguyện cho các ngài.

LỄ CÁC ĐẲNG LINH HỒN

Thưa anh chị em!

Chắc chắn là không ai trong chúng ta không nghe nói đến Hêrôxima và Nawazaki là hai thành phố của Nhật Bản, đã bị hứng chịu những trái bom nguyên tử đầu tiên trong lịch sử thế giới, và gắn với sự kiện này có thể anh chị em cũng nghe nói đến tên gọi của một con người, một bác sĩ đã là nạn nhân và đồng thời là chứng nhân cho cuộc tàn sát ở Nawazaki, đó là Bác sĩ Paunagai.

 Khi ông còn ngồi ghế đại học y khoa, thì cũng giống như nhiều sinh viên khác thời bấy giờ, ông theo chủ nghĩa duy vật, và không cảm thấy là cần đặt vấn đề gì về đời sống tâm linh cả. Thế rồi cuộc chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, và cuối cùng là trái bom nguyên tử được thả xuống Nawazaki là thành phố quê hương của ông. Khi tỉnh dậy, thì Paunagai thấy lúc đó ông đang ở trường đại học mình nằm giữa một đống đổ nát, và nhìn ra xung quanh tới 12 cây số là một khung cảnh tan hoang, ông thu hết sức lực lần trở về nhà, thì ngôi nhà của mình cũng đã bị phá huỷ rồi, nhưng còn may gặp được mẹ đang hấp hối, và trong cơn hấp hối ấy và mẹ đã nhìn đứa con trai của mình bằng một cặp mắt thật tha thiết, ánh mắt thật nhân hậu. Chính trong giây phút ấy có một linh cảm thật mãnh liệt chỗi dậy từ tâm hồn của Paunagai, ông nghĩ rằng một ánh mắt tha thiết như vậy không thể nào bị huỷ diệt mãi mãi được.

 Chính linh cảm mãnh liệt đó đã dẫn ông sau này đến với các linh mục ở nhà thờ chính toà thành phố Nawazaki bắt đầu xin học đạo, rồi sau đó được rửa tội trở thành người công giáo và là một người công giáo rất nhiệt thành, ông đã cùng các cha ở đó cố gắng sửa sang lại tháp của nhà thờ chính toà coi như là chứng tích duy nhất của thành phố còn lại, sau cuộc tàn phá đó, và đêm Chúa Giáng Sinh năm ấy ông quỳ giữa cảnh tan hoang để nghe tiếng chuông của nhà thờ. Trước khi qua đời, Paunagai để lại cho đời một tác phẩm có thể tạm dịch là “tiếng chuông từ Nawazaki.

Thưa anh chị em!

Cái gì đã làm Paunagai xoay chuyển tất cả suy nghĩ sống của mình, chúng ta có thể trả lời đơn giản là ánh mắt của người mẹ. Đúng vậy, một ánh mắt tha thiết dành cho đứa con của mình trước khi qua đời, và chính ánh mắt ấy, làm ông cảm nhận chứ không lý luận. Ông cảm nhận về tính bất tử của ơn gọi làm người, ông cảm nhận vận mệnh vĩnh cửu của cuộc sống con người, đồng thời ông cảm nhận một mối hiệp thông giữa mẹ với  mình, một mối hiệp thông tình yêu mà đến cả cái chết cũng không thể huỷ diệt được.

 Nói theo ngôn ngữ Kinh thánh, ông cảm nhận được chân lý đức tin này “tình yêu mãnh liệt hơn sự chết”. Linh cảm của Bác sĩ Paunagai đó cũng là linh cảm của người việt Nam chúng ta từ lâu nằm trong chiều sâu văn hoá của dân tộc Việt Nam. Thế nên cha ông chúng ta ngày xưa nói là: “sinh ký tử qui, sống là gửi, thác mới là về”, và cha ông chúng ta từ  lâu đời rồi đã cảm nhận được mối hiệp thông giữa người chết và người sống, thế cho nên dẫu là tổ tiên ông bà đã qua đời lâu rồi nhưng ta vẫn nói đến vong linh của các cụ, hương hồn của các cụ, rồi con cái trong gia đình tụ họp trong những ngày giỗ chạp để tưởng nhớ và hơn thế nữa, để mời ông bà về chứng giám, chia sẻ niềm vui nỗi buồn trong cuộc sống của gia đình.

 Linh cảm đó nằm trong chiều sâu của văn hoá Việt nam từ lâu rồi, và tôi có cảm tưởng là cho dẫu có những trào lưu tư tưởng nào đó mà cố gắng nhận chìm linh cảm đó thì vẫn không thành công, ngày hôm nay xem chừng nó đang sống lại một cách mãnh liệt hơn bao giờ hết, đền, chùa, miếu, đều đầy khắp người hết cả.

 Thưa anh chị em!

Linh cảm đó khi một người Việt Nam bước vào Kitô giáo, thì linh cảm đó không bị nhận chìm, mà trái lại được xác nhận và hơn nữa được thanh luyện và dẫn đến chỗ hoàn thành, tất cả là dựa vào niềm tin nơi Chúa Giêsu Ki tô, Đấng đã chết nhưng đã sống lại từ cõi chết.

 Đức Giêsu đó là Thiên Chúa như chúng ta vẫn tuyên xưng, đồng thời cũng là một con người mang một thân xác thực sự như tất cả chúng ta, và khi con người đó được chỗi dậy từ cõi chết, thì điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta, và khi con người đó được chỗi dậy từ cõi chết thì điều đó có nghĩa là tất cả mọi người đều được chia sẻ ơn phục sinh đó. Hiểu như vậy, thì niềm tin vào Chúa Kitô chết và sống lại xác nhận ơn gọi bất tử của con người, xác nhận chết không phải là đi vào hư vô, mà chết là một cuộc trở về: “Lạy Cha con muốn rằng con ở đâu thì những kẻ thuộc về con cũng sẽ ở đó” Chúa Giêsu diễn tả cuộc đời Ngài là “Tôi từ Cha mà đến và bây giờ tôi trở về cùng Cha” mỗi người công giáo cũng có thể nói khi đối diện với cái chết như vậy, tôi từ Thiên Chúa mà đến và bây giờ tôi trở về với Thiên Chúa.

 Năm vừa rồi ở Mỹ có một Hồng Y rất nổi tiếng, là Đức Hồng Y Joseph Bernadine qua đời vì bệnh ung thư, Ngài để lại cho cuộc đời một tác phẩm “Quà tặng của bình an” và trong đó Đức Hồng Y diễn tả ở một trang viết như sau: có nhiều anh chị em hỏi tôi về cuộc sống mai sau, tôi cũng không biết vì tôi chưa chết, thế nhưng tôi dựa vào một kinh nghiệm để diễn tả thế này, Ngài là Hồng Y ở Chicagô thành phố lớn của nước Mỹ, nhưng gốc tích lại ở Italia, Ngài kể lại rằng nghe mẹ kể chuyện về vùng đất quê hương ở Italia núi đồi làm sao, những cánh đồng thế nào, những rặn cây đẹp ra sao, rồi cũng xem được một số hình ảnh vùng đất ấy.

 Lần đầu tiên khi trở lại thăm Italia thăm quê hương của mình, thì khi mới đến nơi, lập tức Ngài nghĩ rằng đúng rồi chỗ này quen lắm, chỗ này đúng quê hương của tôi, tôi đã từng ở đây và tôi đã ra đi, bây giờ tôi trở về, Ngài bảo rằng một ngày nào đó khi tôi qua đời, chắc tôi cũng có cùng một cảm nghĩ như vậy khi đi vào cõi hằng sống của Thiên Chúa, tôi sẽ tự nhủ, đúng rồi chỗ này quen lắm, ngày xưa tôi đã từ đây ra đi và bây giờ tôi trở về, đúng là dọi sáng trăm năm một cõi đi về.

Niềm tin Kitô giáo không phủ nhận mà là xác nhận, thanh luyện và đưa đến hơn thành linh cảm của người Việt Nam, không chỉ là linh cảm về sự bất tử, mà còn mối linh cảm hiệp thông giữa người sống và người chết, không có gì có thể ngăn cản được sự hiệp thông đó, không chỉ là hiệp thông giữa những người tin vào Chúa Kitôcòn đang sống ở trần gian, mà còn là mối hiệp thông giữa chúng ta và những người đã chết.

Cho nên anh chị em thấy ngày hôm qua là lễ các thánh, hôm nay là lễ các đẳng linh hồn, trong những ngày này, người công giáo cử hành mầu nhiệm hiệp thông tình yêu, được liên kết với nhau trong niềm tin và lòng mến đặt vào Chúa Kitô, một sự hiệp thông sâu xa vượt mức quá tưởng tượng của chúng ta.

Tôi nhớ triết gia Kêakêga nói một câu rất khó hiểu, nhưng suy nghĩ thì thấy thâm thuý, ông bảo rằng: “Sự gần gũi tuyệt đối, sự gần gũi ở mức độ cao nhất nằm trong một khoảng cách vô hạn” anh chị em hiểu sao? Rất khó hiểu, tại sao sự gần gũi lại nằm trong khoảng cách vô hạn?

Tôi cứ nghiền gẫm câu này và cuối cùng tôi nghĩ đúng là khi chúng ta gần gũi với nhau về mặt thân xác, thì sự hiện diện của thân xác làm cho mình cảm giác là rất gần nhưng đồng thời chính sự hiện diện của thân xác đó một phần nào lại là một ngăn cản khiến cho mình không thể đi vào sự hiệp thông như thể chan hoà, như thể nên một không biết có phải như vậy mà một tác giả nhận xét khi những người yêu nhau hôn nhau thì họ cứ nhắm mắt lại, không biết có phải vậy không? Không mở mà lại nhắm, nhắm mắt như là phủ nhận một sự hiện diện nào đó cụ thể, làm cho tôi cảm giác gần gũi, nhưng đồng thời lại ngăn cản để tôi không hoà tan được vào trong người tôi yêu.

 Có lẽ các  môn đệ Chúa Giêsu cảm nhận điều này, khi Chúa Giêsu còn sống bằng thân xác con người, gần gũi với họ, gần thật nhưng lại không thấm được, mãi đến khi Chúa về trời, không còn hiện diện hữu hình, lúc đấy họ mới thấm nhập được sự hiện diện và mối hiệp thông sâu xa với ngài. Cho nên ông bà tổ tiên chúng ta đã ra đi không còn hiện diện hữu hình, nhưng chính lúc ấy lại đi vào một mối hiệp thông rất sâu xa với mình nhờ tình yêu.

 Thưa anh chị em!

Trong ngày hôm nay chúng ta tuyên xưng niềm tin vào sự bất tử của con người, và tuyên xưng niềm tin vào sự hiệp thông yêu thương trong Hội Thánh, nhưng không phải chỉ tuyên xưng mà mình được kêu gọi để sống, mình có thực sự dám sống niềm tin vào ơn gọi bất tử của con người. Nếu anh chị em và tôi thực sự tin rằng một ngày nào đó khi tôi chết không phải là đi vào hư vô mà là một cuộc trở về với quê hương đích thực. Tin như thế cũng có nghĩa là cuộc đời này chưa phải là nơi tôi sống vĩnh viễn nhưng là một đoạn đường tôi đi qua, sớm hay muộn rồi tôi cũng đổi hộ khẩu thôi, không có chỗ nào chắc cả.

 Nếu thực sự tin như vậy thì  mình sẽ sống với một thái độ mà Kinh Thánh gọi là siêu thoát, mà không phải chỉ có Kinh Thánh mà tôn giáo nào cũng nhấn mạnh đến thái độ siêu thoát, sử dụng như không sử dụng, sử dụng mà không bám víu, sử dụng mà không làm nô lệ cho vật chất.

Nhưng thực sự chúng ta có sống niềm tin như vậy không? Có lẽ khó, trái lại chúng ta tìm mọi cách bám vào cho chắc, nhưng bám chắc đến đâu thì cũng có  một lúc nào đó cũng phải buông. Thành thử nếu ta tin vào sự bất tử của con người thì niềm tin đó tra vấn lối sống hiện tại của mình. Nếu ta tin vào sự hiệp thông tình yêu thì anh chị em  thể hiện sự hiệp thông đó bằng cách đi lễ, đọc kinh, cầu nguyện dâng những hy sinh cho những người đã qua đời rất là tốt, nhưng mà như vậy chưa đủ, nếu ta tin thực sự vào mối hiệp thông tình yêu, thì ta phải xây dựng sự hiệp thông đó ngay từ hôm nay giữa những người còn sống, giống như con cái trong gia đình vào ngày giỗ chạp qui tụ về thắp nén  hương tưởng nhớ, cầu cho ông bà cha mẹ thì  không phải chỉ là cho các Ngài, mà chính giây  phút đó anh chị em trong gia đình được liên kết với nhau chặt chẽ hơn, và được nhắc nhủ để yêu thương nhau hơn, đúng vậy không ạ? vậy nếu chúng ta tuyên xưng niềm tin vào sự hiệp thông trong Hội thánh, thì lời tuyên xưng đó chỉ thành hiện thực khi chính mình cố gắng xây dựng sự hiệp thông đó ngay bây giờ trong gia đình của mình, trong cộng đoàn của mình.

Thưa anh chị em!

Hơn bất cứ ngày nào trong năm phụng vụ ngày hôm nay là ngày chúng ta phải đọc lời tuyên xưng cuối cùng trong kinh tin kính một cách ý thức hơn “tôi tin xác loài người ngày sau sống lại, tôi tin sự sống vĩnh cửu” chúng ta cùng nhau lập lại lời tuyên xưng đó và xin Chúa cho  mình có đủ lòng tin để không chỉ nói  mà thể hiện niềm tin đó trong cách sống hằng ngày của mình.

CÁC LINH HỒN

Kính thưa anh chị em !

Trên giường hấp hối, thánh Mônica thoi thóp đã nhắn nhủ con ngài là Augustinô như sau: “Mẹ chỉ xin con một điều là hãy nhớ đến mẹ khi con đến bàn tiệc thánh”.

“Hãy nhớ đến mẹ” lời trối, lời van xin của một người sắp ra đi cao quý biết bao, thống thiết yêu thương biết bao!

Có lẽ nhiều người trong anh chị em chúng ta cũng đã được nghe lời van xin tương tự phát ra từ những người thân yêu hấp hối, để rồi vĩnh biệt ngàn thu. Nhưng tâm lý cuộc sống vẫn thế: “Xa mặt cách lòng”sự việc và lời van xin có lẽ rơi vào quên lãng.

Nhu cầu cần được yêu thương, cần được nhớ đến là khát vọng tự nhiên của con người. Không ai muốn mình trở thành ốc đảo cô đơn, nhất là giữa chốn khốn cùng tuyệt vọng.

Người trộm lành chỉ van xin với Chúa Giêsu một điều: “Lạy Ngài! khi nào về nước Ngài, xin nhớ đến tôi”. Trước sự tuyệt vọng của cái chết gần kề, khát vọng sự sống và khát vọng hạnh phúc lại bừng lên mãnh liệt hơn bao giờ hết nơi người trộm lành bị xử tử. Mọi người đã bỏ rơi anh, chỉ còn mình Chúa Giêsu bên anh, nên anh đã thảm thiết van xin.

Dưới cái nhìn đức tin lời van xin kẻ khác cầu nguyện cho mình, còn chứng tỏ một lòng khiêm tốn, một thái độ chấp nhận cái giới hạn mong manh bất lực, có khi đầy tội lỗi của mình giữa tấm lòng tan nát ăn năn.

Tháng mười một, Giáo Hội giúp chúng ta đáp lại sự thỉnh cầu của những người đã ra đi vào thế giới bên kia. Trong đó có ông bà tổ tiên, họ hàng…Vâng tất cả đã ra đi rồi! Tất cả đã chết rồi! Nhưng vẫn tỏ hiện mối tình hiệp thông “các thánh thông công”

Hai ngày mừng lễ các thánh nam nữ và cầu cho các linh hồn liên tiếp nhau, với những kinh nguyện rất ý nghĩa, nhắc chúng ta về sự hiệp thông trong Giáo Hội, và cả ý nghĩa của sự đền ơn công phúc, đối với những người đã nằm xuống lòng đất mẹ, cho chúng ta có được ngày hôm nay.

Giáo lý Hội Thánh cho chúng ta biết có hai nơi vĩnh cửu: thiên đàng và hoả ngục. Có hai nơi tạm bợ: trần gian và luyện tội. Hiến chế tín lý về Hội thánh Lumen-gentium của công đồng Vaticăn II viết: “Giáo  hội lữ hành hết lòng kính nhớ, dâng lời cầu cho những người đã chết, được giải thoát khỏi tội lỗi, là một việc lành thánh”.

Nói về sự cầu bầu của các đẳng linh hồn, công đồng viết như sau: “Khi được về trời, các thánh sẽ không ngừng cầu bầu cho chúng ta bên Chúa Cha”.

Sự trao đi nhận lại đó vừa là một việc bác ái, vừa là một bổn phận thảo hiếu đáp đền, đã thực sự củng cố Hội Thánh thêm vững bền trong sự thánh thiện.

Thưa anh chị em!

Thời pháp thuộc tại nghĩa trang Hà nội có khắc dòng chữ sau đây: “Motuis Morituri”( người sẽ chết tưởng niệm người đã chết). Từ ngày hôm nay và trong suốt tháng các linh hồn… quỳ cầu nguyện một mình trong nhà nguyện, hay trầm mặc qua hương khói tại nghĩa trang, có lẽ ai trong chúng ta cũng cảm thấy bùi ngùi xúc động, khi nghĩ đến những người thân đã chết, và chúng ta có cảm giác đang đứng giữa biên giới vô hình của sự sống và sự chết một cách vô cùng huyền nhiệm, nhưng sống động, những người chết đã hiện diện với chúng ta bằng một sợi dây liên kết thâm sâu thắm thiết… cái chết không còn là một cái chết cuối cùng đối với chúng ta nữa… “vì tình yêu mạnh hơn sự chết” chính tình yêu đã làm cho những người chết được sống, và cũng chính tình yêu làm cho chúng ta liên kết với người đã chết.

Vâng! tình yêu mới làm cho con người dù chết hay sống trở nên bất tử. Họ ra đi nhưng lại gần chúng ta, họ chết nhưng lại sống với chúng ta…chính sự hy sinh, lời cầu nguyện và thánh lễ chúng ta dâng hôm nay cho họ, càng nói lên sự thân thương gần gũi giữa họ và chúng ta hơn bao giờ hết. Chỉ có tình yêu mới mặc cho chúng ta nghĩa cử trong tháng này. Sự bất diệt và sự sống vinh quang mà chúng ta hy vọng.

Yêu thương hy sinh phục vụ chính là tái sinh, là tham dự vào sự sung mãn của cuộc sống vĩnh hằng mà Đức Ky Tô đã thiết lập trên thập giá đẫm máu. Ngài kêu lên với Chúa Cha một tiếng xé ruột: “Lạy Thiên Chúa, sao Ngài bỏ rơi con”. Nhưng Ngài cả một sức mạnh phi thường nơi nhân tính yếu ớt mà thốt lên rằng: “Con xin phó linh hồn trong tay Cha”; Mọi sự đã hoàn tất trọn vẹn ý Cha”. Để rồi Người không bỏ người trộm lành đã thống thiết van xin Ngài: “Lạy Ngài! xin nhớ đến tôi”. Niềm tin phó thác yêu mến Ngài và anh đã hy vọng nơi Chúa, đó cũng là niềm tin cho mọi chúng ta.

Kính thưa anh chị em!

Trong một cuộc gặp gỡ riêng tư năm 1990, nhạc sĩ Văn Cao, một nhạc sĩ rất nổi danh đã sung sướng khoe lên: “Đáng lẽ tôi được rửa tội từ lâu, nhưng vì vấn đề gia đình và làng xóm, nên chưa được, dù vậy tôi rất ư là Kytô hữu”.

Nhạc sĩ văn Cao còn thẳng thắn nhìn nhận: “Chúng tôi đã được đào tạo nhờ đức tin và âm nhạc Kytô giáo”. Vâng đức tin đã thấm nhập vào con người tài hoa ấy, và làm sản sinh những tài ba, nhưng tác phẩm bất hủ.

Chúng ta đâu có ngờ nhạc sĩ Văn Cao lại là con người say mê Chúa Giêsu mà là Chúa Giêsu loang máu trên Thánh Giá như thế.

Từ năm 1954 nhạc sĩ vẫn treo một cây Thánh Giá Giêsu bị đóng đinh trước mặt, Chúa Giêsu loang máu, Chúa Giêsu trần trụi nghèo hèn, Chúa Giêsu hấp hối và Chúa Giêsu tử nạn… cũng từ đỉnh cao thập giá năm xưa, sự sống vĩnh hằng đã thống trị và có sức cứu độ giải thoát bắt đầu từ sự van xin của kẻ trộm lành.

Kính thưa anh chị em!

Khi chúng ta tưởng nhớ và cầu nguyện cho các linh hồn đang xin chúng ta nhớ đến họ, đừng bỏ rơi họ. Nhờ hiến tế Đức Kytô trong thánh lễ này, và nhờ Mẹ Maria giúp chúng ta sống niềm tin này, và chúng ta trao phó các linh hồn, nhất là những linh hồn của những người thân yêu… Năm xưa Mẹ đứng dưới chân thập giá và chứng nhận tình yêu Con Mẹ đầy sức cứu độ, đã không từ bỏ người trộm lành van xin, chúng trao gởi Mẹ lời van xin của các linh hồn luyện tội hôm nay cho Mẹ.

CẢNH ĐỜI NÀY VÀ CẢNH ĐỜI SAU

Trong phụng vụ, tháng 11 quen gọi là tháng cầu cho những người đã qua đời. Khi nghĩ về những người đã qua đời, tự nhiên tôi nghĩ tới chính tôi tới lúc nào đó tôi cũng sẽ từ giã đời này để sang đời sau. Cảnh đời sau rất khác cảnh đời này, thiết tưởng chúng ta cần biết sự khác biệt đó, sự hiểu biết này tuy vắn gọn cũng sẽ là chân lý quan trọng. Quan trọng cho những người chăm sóc, nhưng nhất là quan trọng cho chính bản thân ta.

Chúng ta hãy tìm hiểu chân lý này trong Phúc âm, Phúc âm có nhiều chỗ nhắc tới chân lý này. Ở đây tôi chỉ đưa ra Phúc âm thánh Matthêu và thánh Luca. Trong hai Phúc âm này, tôi chỉ chọn mấy dụ ngôn Chúa Giêsu đề cập đến cảnh đời này và cảnh đời sau.

1. Cảnh đời này không phân biệt rõ cái tốt cái xấu.

 Dụ ngôn thứ nhất là dụ ngôn về mãnh đất gieo trồng (Mt13,18-23). Khu đất này có chỗ cỏ mọc kín, chỗ đầy sỏi đá, có chỗ um tùm gai góc, chỗ bằng phẵng mịn màng. Người gieo giống gieo vãi hạt giống trên khắp khu đất ấy. Nhưng khi phát triển các chỗ khác nhau của khu đất phát triển khác nhau không đồng đều, rất lộn xộn, cảnh đó không đẹp, nhưng người chủ đất cứ để vậy, sau mới tính.

Dụ ngôn thứ hai là dụ ngôn ruộng lúa và cỏ lùng (Mt13,24-30).

Người chủ nhà gieo toàn lúa tốt trong ruộng, nhưng đang đêm kẻ xấu lẻn vào rắc các loại cỏ xấu, lúa cũng mọc, các loại cỏ xấu cũng mọc. Hơn nữa, các loại cỏ này cũng được thừa hưởng phân bón nước non dành cho lúa. Thế là lúa tốt sống chung với cỏ xấu, cả hai cùng tươi tốt, cảnh đó không hay, nhưng người chủ cứ để vậy, sau mới tính.

Dụ ngôn thứ ba là dụ ngôn chiếc lưới (Mt13,47-50).

 Chủ sai người đi chài cá, chài bằng lưới, lưới này bắt được nhiều thứ cá, có cá tốt có cá không tốt, cá tốt sống chung với cá xấu, thậm chí cá tốt cũng sống chung với rắn, ốc, đỉa... cảnh đó lộn xộn, nhưng chủ bảo người chài cứ để vậy mà chài, sau mới tính.

Dụ ngôn thứ bốn là dụ ngôn ông phú hộ và người hành khất Lazarô (Lc16,19-31).

 Nhà phú hộ sống quá sung sướng, người hành khất sống quá nghèo khổ, hai người không xa nhau về địa lý, nhưng rất xa nhau về bậc thang xã hội. Có thể nhiều người tưởng ông phú hộ được Chúa thương đặc biệt, biết đâu chính ông cũng nghĩ thế. Cảnh phân hoá đó thật ra rất khó coi, rồi cũng quen chẳng mấy ai đặt vấn đề, Chúa cứ để vậy, sau mới tính.

Qua bốn dụ ngôn trên đây ta thấy cảnh đời này là rất đa dạng, dạng tốt có, dạng xấu có, chúng xen lẫn vào nhau, nhiều khi phân biệt nhiều cái tốt bị đánh giá là xấu, và ngược lại. Nhưng sự xáo trộn sẽ không kéo dài mãi mãi đời sau sẽ phân biệt rõ ràng, công minh.

2. Cảnh đời sau sẽ có sự phân biệt rõ ràng, công minh.

Trong dụ ngôn khu đất gieo trồng, đời sau Chúa sẽ phân biệt rõ cho mọi người thấy: chỗ nào là đất tốt, chỗ nào là đất xấu, Chúa còn phân biệt đến từng chi tiết có chỗ một hạt sinh thêm được 100, có chỗ một hạt sinh thêm được 60, có chỗ một hạt sinh thêm được 30.

Trong dụ ngôn cỏ lùng, đời sau Chúa phân biệt với giọng tuyên án, cỏ lùng bị gom lại bó thành bó và đem đốt đi, còn lúa thì thu lại đem vào lẫm(Mt13,30).

Trong dụ ngôn chiếc lưới, đời sau Chúa phân biệt rất kỷ, cá tốt thì giữ lại, cá xấu thì bỏ đi (Mt13,48-50).

Trong dụ ngôn người phú hộ và người hành khất, đời sau Chúa cho thấy một sự phân biệt rất bất ngờ. Người phú hộ phải ném xuống biển lửa, còn người hành khất lại được hạnh phúc bên các tổ phụ dân Chúa trên cõi trường sinh(Lc16,23).

Một cái nhìn sơ qua về những gì Chúa dạy trong bốn dụ ngôn trên cho tôi thấy:

 Tôi phải khiêm nhường chấp nhận thực tế của cảnh đời này mà Chúa để vậy. Cảnh đời này ở trong Giáo hội ta, trong địa phương ta, trong gia đình ta, trong chính bản thân ta. Thực tế đó luôn pha trộn ánh sáng và bóng tối, cái tốt và cái xấu. Khiêm nhường chấp nhận thực tế đó không có nghĩa là cứ để vậy tới đâu thì tới, nhưng là luôn kiên trì phấn đấu làm trọn bổn phận Chúa trao giữa những thăng trầm và xáo trộn. Đời này là nơi thử thách, là chiến trường giữa thiện và ác.

Tôi nên khiêm nhường đăt niềm tin vào sự phán đoán sau cùng của Chúa về thực tế của cảnh đời hôm nay. Ai sống thực sự thì Chúa có quyền phân biệt rõ. Biết đâu có những  người mà thế gian coi thường như người hành khất Lazarô, bà goá nghèo (Mc12,41-44), lại được Chúa khen thưởng, vì họ tốt. Còn người mà thế gian trọng vọng, lại có thể họ bị Chúa loại bỏ, vì họ ham hưởng thụ thiếu tình liên đới.

Tôi phải khiêm nhường biết trước sự phân định của Chúa ở đời sau là dứt khoát, không có sơ thẩm, phúc thẩm, không có thay đổi. Vì thế tôi phải hết sức tỉnh thức và khiêm nhường, sống thực hành Lời Chúa ở đời này, chứ lúc ra trước toà Chúa, tôi muốn chữa mình sẽ quá muộn.

Tôi phải khiêm nhường biết trước là sự phân định của Chúa ở đời sau sẽ có nhiều bất ngờ, có người bé nhỏ, âm thầm chỉ là chút muối sẽ được Chúa thưởng, vì góp phần đổi mới lòng người. Có người lớn lao như vây vả um tùm, nhưng sẽ bị loại vì không sinh trái(Mt21,18-22), hoặc nhận được nhiều nén nhưng không sinh lời(Mt25,14-30).

Xin Chúa nhân lành thương dẫn đưa chúng ta đến những sự thực cứu rỗi và gắn bó với Đấng cứu độ, là chính Chúa Giêsu, Người là Đường, là sự Thật và là sự Sống(Ga14,6).

Tin mừng theo thánh Gioan

(Ga. 17,24-26)

Kính thưa quý ông bà và anh chị em!

Trong những ngày đầu của tháng mười một Giáo hội vẫn mời gọi của chúng ta cầu nguyện cho những người đã chết. Những người đã chết đó là các thánh, những người đã chết đó là những người trong bà con thân thuộc với chúng ta. Có thể là một số đã được phong thánh và cũng có khi là chính ông nội, bà nội, bà ngoại chúng ta. Có thể đã làm thánh, đã lên trời trên thiên đàng với Chúa nhưng mà không được Giáo hội phong thánh thôi, có nghĩa là những người đó đã trở về với chính bàn tay của Thiên Chúa tác dựng. Và đến ngày hôm nay, thì Giáo hội lại mời mọc chúng ta hướng đến các linh hồn. Và nhất là Giáo hội khuyên lơn chúng ta cầu nguyện cho các linh hồn mồ côi không ai chăm sóc. Giáo hội để từ ngày hôm nay cho đến ngày mồng 8 chúng ta chịu khó đi viếng đất thánh để  cầu nguyện cho các linh hồn. Và trong những bài Phúc âm mà trong hai ngày qua chúng ta lựa chọn.

 Anh chị em thấy sáng ngày hôm nay bài Phúc âm nói về của ăn đời đời, mà Đức Kitô đã nói: “Ta là bánh từ trời xuống, ai ăn bánh này thì sẽ sống đời đời”. Và Đức Kitô cũng mời mọc chúng sống và thâm tín một điều và chúng ta tin vào cuộc đời của Ngài. Chúng ta là những người tín hữu tức là những người có lòng tin. Và tin vào một Đức Kitô, tin vào sự sống của Ngài đó là một sứ điệp tình yêu mà chúng ta lại thấy Giáo hội nhắc lại khi chọn bài trích thơ Rôma chiều nay. Nhờ vào Đức Kitô mà chúng ta mới được giao hoà và anh chị em thấy một bài Phúc âm của thánh Gioan, ngắn thôi Phúc âm ghi lại lời cầu nguyện của Chúa. “Lạy Cha! những kẻ mà Cha ban cho Con, thì Con muốn rằng, Con ở đâu chúng cũng ở đấy với Con”.

Anh chị em thấy trong Phúc âm có thể chúng ta thấy cái khuôn thước cầu nguyện, gương mẫu cho các lời cầu nguyện chúng ta đó là kinh Lạy Cha. Dĩ nhiên trong Phúc âm vẫn còn được những lời cầu nguyện. Thí dụ, là con xưng tụng Cha vì Cha đã giấu những điều ấy không cho những người hiền triết và khôn ngoan biết những điều ấy mà lại mặc khải cho  những kẻ bé mọn. Và hôm nay cũng là một trong những lời cầu nguyện Đức Kitô nói một cách rất thống thiết. Ngài cầu xin cho tất cả chúng ta và có lẽ lời cầu nguyện của Ngài thuở  ban đầu đó có lẽ cũng đã có sự hiện diện của đời tôi và đời anh chị em. Chúng ta phải nhìn nhận rằng sứ điệp tình yêu đem đến để bảo tôi và anh chị em chúng ta xác tín vào Đức Kitô và trong thâm căn của đời sống Đức Kitô đó chúng ta phải lấy một sứ điệp Chúa muốn cho chúng ta sống đó là yêu thương nhau dấn thân hiệp thông với nhau và chúng ta sống với nhau để tạo được một sự giao hoà bởi vì chính nhờ Đức Kitô mang đến mối giao hoà cho đời sống chúng ta. Lời cầu nguyện của ngay hôm nay chính là lời cầu nguyện cho tôi và anh chị em hiệp nhất với nhau để chúng ta đều nên một. Điều mà Đức Kitô ngày hôm nay nói thế thì Giáo hội ngày xưa nhất là anh chị em đã nhìn thấy trong Giáo hội sơ khai tông đồ công vụ ghi lại rất rõ. Tất cả những người tín hữu ban đầu đó họ siêng năng cầu nguyện và học hỏi nghe lời giảng với các tông đồ. Họ chia sẻ cơm gạo cho nhau và với nhau. Điều đó là mẫu mực cho tất cả Giáo hội và bây giờ chúng ta phải nhìn  nhận. Cho nên xin anh chị em suy nghĩ, nhiều khi chúng ta giữ đạo chỉ giữ một cách bề ngoài toàn là những công thức thôi, kể cả ngày Chúa nhật chúng ta chỉ làm theo thói quen, không ai biết dấn thân cho đời sống chúng ta.

Thiên Chúa không muốn cho chúng ta sống không phải vì số lượng thật đông không phải chỉ bằng con số đông, nhưng bằng những cái phẩm rất là nhẹ nhàng. Chúng con là muối, chúng con là ánh sáng, chúng con là men trong bột dậy men có khi đời sống đạo của chúng ta chưa đủ để làm sáng tỏ sự hiện diện của Chúa trong đời chúng ta. Chúng ta thích vẽ những  cái đèn gián trên tường mà Chúa lại muốn chúng ta là cầm đèn cháy sáng trong tay và cái đèn trong tay chưa quan trọng bằng cái đèn trong tâm hồn chúng ta. Giống như lời Đức Kitô cầu xin cho tất cả chúng ta nên một như Cha Con chúng ta là một. Tôi hết lòng cám ơn. Amen.

THÁNG CÁC LINH HỒN

Anh chị em thân mến!

Hằng năm, bước vào tháng 11, Giáo Hội dành trọn 1 tháng, để tưởng nhớ và cầu nguyện cho các đẳng linh hồn, là những người được Chúa gọi về, nhưng còn vướng mắc một số tội nhẹ, nên phải thanh tẩy trong luyện tội. Chắc chắn trong số đó có ông bà tổ tiên, cha mẹ, anh em, họ hàng, ân nhân... của chúng ta.

Việc chúng ta tưởng nhớ đến các linh hồn, nó đem lại cho chúng ta nhiều ý nghĩa:

F Sống mầu nhiệm hiệp thông, chúng ta đang sống trên trần gian này, là Giáo Hội lữ hành hay còn gọi là Giáo Hội chiến đấu. Chiến đấu với ba thù: ma quỷ, xác thịt, thế gian, để, đền tội lập công... Những công phúc đó nếu ta có ý chỉ viện trợ cho các linh hồn luyện tội, là Giáo Hội đau khổ. Khi thanh luyện đủ, Chúa đưa họ về hưởng phúc Thiên đàng, là Giáo Hội khải hoàn, họ cầu nguyện cùng Chúa trả ơn cho chúng ta. Ba Giáo Hội này liên kết chặt chẽ với nhau đời này và đời sau. Mà chúng ta gọi là “Tín điều các thánh cùng thông công”.

F Khi chúng ta tưởng nhớ các linh hồn luyện ngục, là thực hiện điều răn thứ bốn. Bởi vì trong luyện ngục, biết đâu ông bà, cha mẹ chúng ta còn đang thanh tẩy. Các ngài đêm ngày trông chờ công phúc con cháu giúp đỡ. Cho nên, việc thảo kính ông bà, cha mẹ không phải chỉ lúc còn sống, mà cần hơn bao giờ hết lúc các ngài đã qua đời.

F Chúng ta tôn kính các linh hồn, là thi hành đức bác ái. Mọi hành vi bác ái đều đẹp lòng Chúa. Mà việc bác ái nào càng giải gỡ những nố khó khăn lớn, thì càng đẹp lòng Chúa hơn. Nhưng có nỗi khó khăn nào nặng nề, lớn lao cho bằng những nỗi khó khăn của những linh hồn luyện ngục. Họ bị lửa đêm ngày nung nấu, lửa khao khát thấy Chúa, lửa thanh tẩy họ.

F Khi cầu hồn xin lễ, hay khi  tập trung con cháu lại đọc kinh cầu nguyện cho  ông bà tổ tiên, đó là cách giáo dục đức tin. Để rồi ngày mai đây, khi chúng ta nằm xuống, con cháu nó cũng bắt chước theo truyền thống tốt lành đó mà làm như vậy.

Kính thưa anh chị em!

Trên giường hấp hối, thánh Mônica thoi thóp đã nhắn nhủ con ngài là Âugustinô như sau: “Khi mẹ chết, con chôn mẹ ở đâu cũng được. Nhưng mẹ chỉ xin con một điều là hãy nhớ đến mẹ khi con đến bàn tiệc thánh ”.

“Hãy nhớ đến mẹ ” lời trối, lời van xin của một người sắp ra đi cao quý biết bao, thống thiết yêu thương biết bao!

Nhu cầu cần được yêu thương, cần được quan tâm nhớ đến là khát vọng tự nhiên của con người. Không ai muốn mình trở thành ốc đảo cô đơn, nhất là giữa chốn khốn cùng tuyệt vọng.

Vào giờ chết gần kề ai cũng sợ, sợ vì một chuyến ra đi không bao giờ trở lại, sợ vì ra đi một mình, sợ vì không biết có còn ai nhớ đến, sợ không biết số phận linh hồn mình sẽ ra sao. Điều này ta thấy anh trộm lành là một chứng từ. Anh cảm thấy cô đơn vì mọi người đã bỏ rơi anh, chỉ còn một mình Chúa Giêsu bên anh trong giây phút cuối cùng, nên chỉ van xin với Chúa Giêsu một điều: “Lạy Ngài! khi nào về nước Ngài, xin nhớ đến tôi ”.

Ngay cả Chúa Giêsu là Thiên Chúa Hằng Sống, mặc dù có Mẹ và môn đệ đứng dưới chân Thánh giá, vậy mà cũng cảm thấy cơ đơn trống vắng sợ hãi trong giây phút cuối cùng ấy, nên mới thốt lên: “Lạy Cha, sao Cha bỏ con? ”.

Có lẽ nhiều người trong chúng ta cũng đã được nghe lời van xin tương tự phát ra từ những người thân yêu hấp hối, để rồi vĩnh biệt ngàn thu. Nhưng tâm lý cuộc sống “Xa mặt cách lòng ” sự việc và lời van xin có lẽ rơi vào quên lãng.

Dưới cái nhìn đức tin, trong thơ 1 gởi tín hữu (Tx 4,13) thánh Phaolô tông đồ khuyên chúng ta nhớ đến các linh hồn như sau: “Anh em thân mến, chúng tôi chẳng muốn để anh em không biết gì về số phận những người đã an nghĩ, để anh em khỏi buồn phiền như những người khác không có niềm hy vọng. Vì nếu chúng ta tin Đức Giêsu đã chết và sống lại, thì những người đã chết, Thiên Chúa cũng sẽ cho họ sống lại với Người”.

Thưa anh chị em!

Tháng mười một lại về, Giáo Hội giúp chúng ta nhớ lại sự thỉnh cầu, lời van xin của những người đã ra đi. Trong đó có ông bà tổ tiên, họ hàng… của chúng ta. Chính vì thế Công đồng Lyon năm 1274 và Công đồng Florence năm 1439 tuyên ngôn rằng: “ Để giảm bớt hình phạt các linh hồn khốn khó phải chịu trong luyện ngục, ta nên dùng những phương thế như: cầu nguyện, ăn chay, bố thí, nhường ân xá, nhất là Thánh lễ Misa...”

% Thánh lễ Misa: Trong các hành vi tôn thờ Thiên Chúa, thì không có hành vi nào mang nhiều giá trị cho bằng Thánh lễ Misa. Thánh Gioankim khẩu nói rằng: “Khi Thánh lễ Misa cử hành trên trần gian, thì Chúa sai các thánh xuống mở cửa luyện ngục ”.

Còn thánh Tôma Aquimô nói: “Không có hy sinh nào giải cứu các linh hồn luyện tội nhanh cho bằng Thánh lễ Misa ”.

Công đồng Trentô dạy: “Các tín hữu còn sống có thể cầu nguyện cứu giúp các linh hồn luyện tội, nhưng lời cầu nguyện giá trị nhất chính là Thánh lễ Misa ”.

% Lần hạt Mân côi:

Ngày 1-1- 1967 Đức Giáo Hoàng Phaolô VI đã ban ơn đại xá cho những ai đọc đủ 50 Kinh Mân côi chung với gia đình, trong nhà thờ, trong tu viện, các hội đạo đức, thì được hưởng một ơn đại xá.

Thánh Alanô dòng thánh Đa-Minh kể lại rằng: “Nhiều tu sĩ và nữ tu đang đọc Kinh Mân côi, đã thấy linh hồn luyện tội bay về Thiên đàng”.

%  Cầu nguyện:

Thánh Gioan kim khẩu dạy rằng: “Anh chị em khóc lóc kêu la thảm thiết trước quan tài người chết nào có ích chi, tốt hơn là nên đọc kinh cầu nguyện cho người quá cố ”.

Không cần chúng ta phải đọc nhiều đọc dài, chỉ bằng những lời vắn tắt như:

“ Lạy Chúa, xin cho các linh hồn được nghĩ ngơi đời đời ”.

“ Chúng con cậy vì danh Chúa nhân từ, cho các linh hồn...”

“ Kinh vực sâu hay bằng những câu tác động: Giêsu Maria Giuse...”

(chuyện anh nhà giàu biếu cha bề trên món tiền lớn để xin cầu nguyện cho người cha mới qua đời).

% Ăn chay, bác ái.

Thánh Tôma Aquimô nói: “Đền tội cho những người đã chết thì đẹp lòng Chúa hơn đền tội cho những người còn sống, vì người đã chết ở trong tình trạng khẩn thiết hơn, họ không con tự giúp mình như người còn sống ”.

Muốn cho các việc chúng ta làm sinh ích cứu rỗi cho các linh hồn, theo ý kiến thánh Tôma Aquimô cần 3 điều sau:

1. Phải có ý nhường công phúc, việc lành mình làm cho linh hồn nào đó, hoặc cho các linh hồn mồ côi. Nếu không có ý  nhường, thì công phúc việc lành vẫn thuộc về người làm.

2. Phải làm có tính cách đền tội, vì tuy là việc lành nhưng sinh công hiệu khác nhau: Công hiệu kinh Mân côi khác công hiệu lễ Misa. Và còn tuỳ người làm cách sốt sắng thánh thiện hay khô khan  thờ ơ.

3. Phải làm khi có ơn nghĩa Chúa, nghĩa là sạch tội trọng. (Chuyện người cha xin con nhớ cầu hồn xin lễ).

 Thưa anh chị em!

Mỗi lần chúng ta cầu hồn xin lễ hay đi viếng nghĩa địa, ta thắp một nén hương cho người quá cố, người thân yêu. Ta thấy có cái gì đó gần gũi với cái chết, ta có dịp dọn mình, rồi ngày mai đây ta cũng giống như họ. Vì con người có khác nhau về màu da, chủng tộc, tôn giáo... nhưng có một mẫu số giống nhau, đó là ai cũng phải chết, kể cả Chúa Giêsu là Thiên Chúa hằng sống, cũng phải chết.

Thánh nữ Têrêxa cũng đã nhắc nhở chúng ta:

“Thế gian không phải quê nhà,

Thiên đàng hoan lạc mới là Quê hương ”.

Và trong sách Tứ Mạt Ca, cuốn sách thơ tả về bốn Sự Sau, có một câu thơ rất hay:

“Thiên đàng hoả ngục hai quê:

ai khéo thì về, ai vụng thì sa! ”.

Chúng ta biết sống khôn, sống khéo, sau này sẽ được về Thiên đàng. Nếu chúng ta sống vụng về, quê mùa dốt nát, chắc chắn sẽ rơi vào hoả ngục.

Để mau chóng lên thiên đàng sau khi chết, mỗi người chúng ta cần phải dọn mình ngay khi còn sống. Việc dọn mình đó với những phương thế sau:

1. Cầu nguyện.

- Chúa Giêsu nói: “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, vì không biết ngày nào, giờ nào Chúa các con sẽ đến ”(Mt 24,44).

- Thánh Âugustinô nói: “Cầu nguyện là chìa khoá mở cửa thiên đàng ”.

- Thánh Têrêsa mẹ nói: “Ai không cầu nguyện, thì tự họ đi xuống hoả ngục, không cần ma quỉ cám dỗ ”.

2. Năng lãnh nhận các bí tích, đặc biệt là bí tích Giải tội và bí tích Thánh thể.

A/ Chúng ta cố gắng năng gội rửa linh hồn bằng bí tích Giải tội, nhất là thái độ ăn năn.

b/ Bí tích Thánh thể là năng tham dự Thánh lễ Misa.

Chúa Giêsu nói với thánh nữ Giêtruđê rằng: “Vào giờ chết, Ta sẽ sai nhiều vị thánh xuống luyện ngục để mau chóng đưa những linh hồn nào khi còn sống đã siêng năng tham dự Thánh lễ Misa ” (chuyện ông bố Masơ).

3. Lãnh nhận ân xá, đặc biệt là Kinh Mân Côi.

một trong 15 lời hứa kinh Mân Côi, trong đó có lời thứ 9 Mẹ hứa: “Những ai siêng năng lần hạt Mân Côi, Mẹ sẽ mau chóng đưa ra khỏi luyện ngục ”.

Phanxicô hỏi Đức Mẹ: “Con có  được lên thiên đàng không?”. Mẹ nói: “Con sẽ được lên thiên đàng, nếu con siêng năng lần hạt ”. Vậy kinh Mân Côi là chìa khóa mở cửa thiên đàng.

4. Bác ái.

Ngày phán xét Chúa căn cứ vào đức bác ái mà thưởng hay phạt chúng ta (Mt 25, 31, 46) (Chuyện ông nhà giàu dâng cúng tiền cho nhà dòng).

Hôm nay chúng ta dâng lễ kính.... Chúng ta tha thiết xin Đức Mẹ là Nữ Vương luyện hình giúp chúng ta ý thức rằng. Chúng ta được gởi vào trần gian này không phải để định cư mà là chuyển tiếp, chuyển từ một thế giới bất công, bất an, bất toàn, đến một thế giới toàn chân, toàn thiện, toàn mỹ. Thế giới hoàn toàn đó là Thiên đàng. Vì thế mọi cái chúng ta đắc thủ được ở trần gian này như: Tiền bạc, của cải chức quyền, danh vọng, kiến thức, sức khoẻ, tài năng... chỉ là tạm thời và là phương tiện. Cái chúng ta phải quan tâm nhất, phải trân trọng nhất và là mục đích phải nhắm tới đó là linh hồn mình được rỗi. Đây là điều Chúa Kitô đã quả quyết: “Được lời lãi cả thế gian mà thiệt hại phần linh hồn thì có ích lợi gì. Người ta lấy gì đổi lại linh hồn mình ” (Mt 16, 26).

Các nước văn minh ngày nay người ta tung ra nhiều thứ bảo hiểm: nào là bảo hiểm xe cộ, bảo hiểm nhà cửa, bảo hiểm sức khoẻ, bảo hiểm nhân thọ, nhưng không có một công ty nào dám bảo hiểm cho linh hồn người ta. Các thánh đặc biệt là thánh Anphongsô giới thiệu cho chúng ta một công ty bảo hiểm linh hồn, đó là công ty Maria. Vì những ai yêu mến và sùng kính Mẹ Maria đó là dấu hiệu chắc chắn được cứu rỗi.

Có thể chúng ta thất bại khi mở một cửa tiệm, lầm lẫn khi mua một căn nhà, hối hận khi tin vào một người nào đó, nhưng chắc chắn chúng ta không bao giờ thất bại, không bao giờ lầm lẫn, không bao giờ hối hận khi tin tưởng và cầu xin với Đức Mẹ Maria.

Thánh Bênađô đã để lại một câu nói thời danh: “Thánh ý Thiên Chúa là muốn chúng ta nhận được mọi ơn qua tay Mẹ Maria ”. Ngài nói tiếp: “Kêu cầu Mẹ Maria bạn không thất vọng, được Mẹ Maria che chở, bạn không khiếp sợ, nương tựa Mẹ Maria, bạn không sợ vấp ngã, nhờ Mẹ Maria bạn chắc chắn đạt tới hạnh phúc Thiên đàng ”.

CẦU NGUYỆN

(Ga. 17,24-26)

Kính thưa quý ông bà và anh chị em,

Trong những ngày đầu tháng mười một Giáo hội vẫn mời gọi của chúng ta, nhớ đến những người đã chết. Những người đã chết đó là các thánh, những người đã chết đó là những người trong dòng tộc, bà con thân thuộc với chúng ta. Có thể là một số đã được phong thánh, và có khi là chính ông nội, bà nội, ông ngoại bà ngoại chúng ta có thể đã làm thánh, đã lên trời đã lên thiên đàng với Chúa, nhưng mà không được Giáo hội phong thánh thôi,  có nghĩa là những người đó đã trở về với chính vòng tay mà Thiên Chúa tác dựng.

Và đến ngày hôm nay thì Giáo hội lại mời mọc chúng ta hướng đến các linh hồn. Và nhất là Giáo hội khuyên lơn chúng ta, cầu nguyện cho các linh hồn mồ côi không ai chăm sóc. Giáo hội để từ ngày hôm nay cho đến ngày mồng 8, chúng ta chịu khó đi viếng đất thánh để  cầu nguyện cho các linh hồn. Và trong những bài Phúc âm mà trong hai ngày qua Giáo hội lựa chọn. Anh chị em thấy sáng ngày hôm nay, bài Phúc âm nói về của ăn đời đời mà Đức Kitô đã nói: “Ta là bánh từ trời xuống, ai ăn bánh này thì sẽ sống đời đời”. Và Đức Kitô cũng mời mọc chúng sống và thâm tín một điều là chúng ta tin vào đời sống của Ngài.

Chúng ta là những người tín hữu, tức là những người có lòng tin. Và tin vào một Đức Kitô, tin vào sự sống của Ngài, đó là một sứ điệp tình yêu mà chúng ta lại thấy Giáo hội nhắc lại, khi chọn bài thơ Rôma chiều nay. Nhờ vào Đức Kitô mà chúng ta mới được giao hoà, và anh chị em thấy một bài Phúc âm của thánh Gioan, ngắn thôi Phúc âm ghi lại lời cầu nguyện của Chúa. Lạy Cha những kẻ mà Cha ban cho Con, thì Con muốn rằng, Con ở đâu chúng cũng ở đấy với Con. Anh chị em thấy trong Phúc âm có thể chúng ta biết một khuôn thước của lời cầu nguyện, gương mẫu cho tất cả những lời cầu nguyện chúng ta, đó là kinh Lạy Cha. Dĩ nhiên trong Phúc âm vẫn còn được những lời cầu nguyện. Thí dụ: “Lạy Cha, con xưng tụng Cha vì Cha đã giấu những điều ấy không cho những người hiền triết và khôn ngoan biết những điều ấy mà lại mặc khải cho  những kẻ bé mọn”.

Và hôm nay cũng là một trong những lời cầu nguyện Đức Kitô nói với Cha một cách rất thống thiết. Ngài cầu xin cho tất cả chúng ta, và có lẽ lời cầu nguyện của Ngài thuở  ban đầu đó, có lẽ cũng đã có sự hiện diện của đời tôi và đời anh chị em. Chúng ta phải nhìn nhận rằng, sứ điệp tình yêu đem đến để bảo tôi và anh chị em, chúng ta xác tín vào Đức Kitô, và trong thâm căn của đời sống Đức Kitô đó, chúng ta phải nhìn lấy một sứ điệp mà Chúa muốn cho chúng ta sống, đó là yêu thương nhau, dấn thân hiệp thông với nhau, và chúng ta sống với nhau để tạo được một sự giao hoà bởi, vì chính nhờ Đức Kitô mang đến, mối giao hoà cho đời sống chúng ta.

Lời cầu nguyện của ngay hôm nay chính là lời cầu nguyện cho tôi và anh chị em hiệp nhất với nhau, để chúng ta yêu thương nhau, để tất cả chúng ta đều nên một. Điều mà Đức Kitô ngày hôm nay nói, thế thì Giáo hội ngày xưa nhất là anh chị em đã nhìn thấy trong Giáo hội sơ khai, Tông Đồ Công Vụ ghi lại rất rõ.

Tất cả những người tín hữu ban đầu đó họ siêng năng cầu nguyện, và học hỏi nghe lời giảng với các tông đồ. Họ chia sẻ cơm gạo cho nhau, và họ đoàn kết với nhau. Điều đó vẫn là mẫu mực cho tất cả những Giáo hội và bây giờ chúng ta phải nhìn  nhận. Cho nên xin anh chị em hãy suy nghĩ, nhiều khi chúng ta giữ đạo chỉ giữ một cách bề ngoài, toàn là những công thức thôi kể cả ngày Chúa nhật, chúng ta chỉ làm theo thói quen, mà không biết dấn thân cho đời sống chúng ta. Thiên Chúa không muốn cho chúng ta sống không phải vì số lượng thật đông, không phải chỉ bằng con số đông, nhưng bằng những cái phẩm rất là nhẹ nhàng. Chúng con là muối, chúng con là ánh sáng, chúng con là men trong bột dậy men, có khi đời sống đạo của chúng ta chưa đủ để làm sáng tỏ sự hiện diện của Chúa trong đời chúng ta.

Chúng ta thích vẽ những  cái đèn gián trên tường, mà Chúa lại muốn chúng ta là cầm đèn cháy sáng trong tay, và cái đèn trong tay chưa quan trọng bằng cái đèn trong tâm hồn chúng ta. Giống như lời Đức Kitô cầu xin cho tất cả chúng ta nên một như Cha Con chúng ta là một. Tôi hết lòng cám ơn. Amen.

CỦA ĂN ĐÀNG

Trong đạo chúng ta người sắp chết thường rất mong chịu Mình Thánh Chúa, những người thân của họ luôm tìm mọi cách để thực hiện cho được nguyện vọng đạo đức ấy. Tất cả mọi tín hữu đều coi Mình Thánh Chúa trong thời điểm đó là của ăn đàng. Người ta tin Mình Thánh là lương thực thiêng liêng giúp cho người sắp chết được đủ sức đi nốt chặng đàng quan trọng nhất của cuộc đời này, để bước vào cõi sau một cách bình an. Tôi chia sẻ niềm tin cao quí ấy, nhưng tôi không giới hạn Mình Thánh Chúa chỉ là của ăn đàng trong thời điểm con người sắp chết. Trái lại, tôi tin Mình Thánh Chúa là của ăn đàng cho suốt đời tôi. Với niềm tin đó, tôi đón Mình Thánh Chúa vào lòng tôi mỗi ngày, như của ăn đàng cao quí và cần thiết cho tất cả đời tôi, bất cứ tôi đang ở chặng đường nào của cuộc đời. Khi rước Mình Thánh Chúa như của ăn đàng hằng ngày, tôi có những tâm tình chính yếu, tôi có thể xác quyết là những gì chính yếu đều rút ra từ Phúc âm. Tôi xin chia sẻ.

1. Của ăn đàng để sống ơn gọi kẻ được sai đi.

Tôi nhớ lời Chúa Giêsu phán: “Không phải các con đã chọn Thầy, nhưng chính Thầy đã chọn các con và cắt cử các con, để các con ra đi và sinh được hoa trái” (Gn15,16). Khi Chúa Giêsu phán những lời trên đây, Chúa đã nghĩ đến tôi, thời gian tôi được sai đi là rất cụ thể, chứ không chung chung. Địa điểm tôi được sai vào cũng rất cụ thể. Trên thực tế, về điểm tôi được sai vào là thời điểm rất đề cao tinh thần dân tộc. Trên thực tế địa điểm tôi được sai vào là một địa phương chung quanh một tôn giáo rất sùng ba giá trị thiêng liêng này. Cầu nguyện, ăn chay và từ thiện.

Ba giá trị thiêng ấy được coi như căn bản của đạo bạn. Đạo bạn không cần đến đền thờ, tư tế, mọi tín đồ đầu hợp nhất trong những niềm tin đơn sơ và những việc làm thấy được, tin được, giữa những thực tế đó thánh ý Chúa là thế nào khi tôi được sai vào để tôi sinh hoa trái.

Tôi nhớ lại lời Chúa Giêsu phán: “ Lương thực của Thầy là làm theo ý Đấng đã sai Thầy”(Ga 4,34). Để hiểu được phần nào thánh ý Chúa về tôi, tôi phải lắng nghe Phúc âm và lắng nghe địa phương, rồi lắng nghe Chúa trong của ăn đàng. Ý Chúa trong ăn đàng hằng ngày, giúp tôi bước đi với những thăng trầm của lịch sử, với những thách đố của tình hình, với những dấu chỉ của thời đại. Hành trình của người được sai đi thường gặp những khó khăn trắc trở. Riêng tôi, tôi hay bị mỏi mệt, chán nản, cô đơn, sợ hãi. Nhưng nhờ của ăn đàng hằng ngày tôi được nâng đở ủi an, nhất là khi hành trình đó lại muốn trở thành một Thánh lễ kéo dài.

2. Của ăn đàng để sống đời hiến tế.

Trong thư gởi Do thái, Chúa Giêsu nói: “Này con đây xin đến để thực thi ý Chúa”(Dt10,9). Rồi tác giả lá thư lại thêm “Dầu là Con Thiên Chúa, Người đã phải trải qua nhiều đau khổ mới học được thế nào là vâng phục” (Dt 5,8). Chính sự vâng phục của Đức Kitô trong đau khổ đã làm cho đời Người trở thành lễ tế, chứng minh cho tình yêu. Tình yêu gắn bó với Chúa Cha, tình yêu cứu độ đoái với loài người, đau khổ sau cùng là hiến tế chính mình trên Thánh giá. Cuộc đời Chúa Giêsu là một cuộc hiến tế, Ngươi bước đi từng ngày với Thánh giá, bước đi với tình yêu và hy sinh. Cuộc đời của các môn đệ Chúa cũng phải thế, tôi không là một luật trừ, nhưng tôi quá yếu đuối, nên trong cuộc đời hiến tế của tôi, tôi cần của ăn đàng, của ăn đàng hằng ngày, tôi biết đón nhận những đớn đau xảy tới, chẳng có việc làm vĩ đại, chẳng có hy sinh anh hùng, chỉ có những đớn đau nho nhỏ, tình yêu âm thầm, hợp với khả năng bé nhỏ của người môn đệ mọn hèn của Chúa Cứu Thế. Dầu vậy tôi thấy phải có của ăn đàng hằng ngày, là Phép Thánh Thể, tôi mới góp được phần nào về lễ tế mà Chúa muốn về tôi.

3. Điều kiện để phép Thánh Thể là của ăn đàng hằng ngày.

Đôi khi tôi nghe nói, khi chịu phép Thánh thể người ta phải nhớ lại lễ tế xưa của Chúa Giêsu. Nói vậy không đúng hẳn. Theo tôi điều kiện thực đúng không phải chỉ là nhớ lại mà còn là đón nhận chính Chúa Giêsu, Đấng xưa đã vâng lời theo ý Chúa Cha, Đấng xưa luôn trở về với Cha bằng tấm lòng khao khát Cha, Đấng xưa đã hiến tế mình trên Thánh Giá, như bước sau cùng trở về với Cha. Vì thế của ăn đàng của tôi là phép Thánh thể.

Tôi đón nhận phép Thánh thể là đón nhận chính Chúa Giêsu, trong đó với lòng khiêm tốn, tôn thờ, tạ ơn và cầu nguyện. Với niềm tin ấy, tôi nhớ lại Chúa Giêsu phán: “Hãy ở lại trong Thầy, như Thầy ở lại trong các con, cũng như cành nho không thể tự mình sinh hoa trái, nếu không gắn liền với cây nho. Các con cũng thế, nếu không ở lại trong Thầy, không có Thầy các con không làm gì được”(Ga15,4-5).

Lời Chúa phán trên là chân lý, chân lý này đã soi sáng suốt đời tôi, tôi đã nghiệm được sự thực đó trong một chặng đường. Sự thực đó cho tôi thấy rõ, tôi chẳng là gì, tôi chẳng đáng gì, tôi chẳng làm được việc gì trong ơn gọi sai đi và hiến tế, nếu không đón nhận của ăn đàng hằng ngày, là Chúa Giêsu trong phép Thánh thể.

Hy vọng chia sẻ trên đây của tôi trong năm Thánh Thể, sẽ là một chứng từ của một môn đệ Đức Kitô tại Việt Nam, đã trải qua những chặng đường lịch sử phức tạp. Dù phức tạp lịch sử vẫn còn hé mở chân trời cứu độ cho những ai đón nhận của ăn đàng hằng ngày là Chúa Giêsu trong phép Thánh Thể, nghĩa là phải biết đón nhận với tất cả lòng tin mến, khiêm cung và khát khao  được tái sinh trong Người./.

Chết

 Từ thưở tạo thiên lập địa cho đến ngày nay, chưa từng có ai thoát được cái chết. Quả thật, già trẻ lớn bé, vua quan quyền cao chức trọng cho đến dân cùng đinh nghèo hèn đều phải qua chung một ngưỡng cửa của sự chết và rời khỏi thế gian. Hình như ai cũng biết điều này và vì vậy người ta đâm ra … sợ chết!!! Người ta sợ và tránh, không dám nói đến chữ “chết”, làm như không nhắc đến chữ “chết” thì mình khỏi phải chết. 

Tại sao người ta lại kinh hãi sự chết đến như vậy?

Phải chăng, chúng ta sợ chết vì chúng ta không còn được nhìn thấy, được chuyện trò với những người đã chết. Chúng ta không biết họ có còn hiện hữu ở một hình thức nào khác nữa không và họ đi về đâu, sướng khổ ra sao; hay chết là hết, hết thật sự, không còn hiện hữu dù ở bất cứ cõi giới nào.

Những người vô thần tin chết là hết, không có đời sau. Có lẽ họ nghĩ rằng thân xác con người với bộ não và năm giác quan: nghe, thấy, nếm, ngửi, sờ đã tạo nên phần tinh thần của con người - hay nói theo kiểu những người tin vào Chúa hay Phật thì gọi đó là linh hồn. Vì vậy khi thân xác con người chết đi, thì tinh thần hay linh hồn cũng không còn nữa. Như nhà đèn hay lò biến điện bị phá hủy thì chúng ta không có điện. Nói một cách khác, những người vô thần tin rằng thân xác tạo ra tâm linh. Có người lại nói, linh hồn không có vì không ai sờ thấy hay cảm nghiệm được linh hồn. Nhưng liệu có ai thấy được điện đâu nhưng nó vẫn hiện hữu. Người ta biết được có điện vì thấy bóng đèn bật sáng, các vật dụng bằng điện hoạt động khi bật nút mà thôi. Nếu nghĩ như những người vô thần thì chết là điều đáng sợ và phải sợ, vì chết đồng nghĩa với sự hủy diệt, mất đi vĩnh viễn.

Còn chúng ta, những kẻ tin vào Thiên Chúa mà cũng sợ chết sao?  Á à, có người có thể nói rằng sợ chết vì sợ phải trả lẽ, rằng thì con người ai mà chẳng yếu đuối và phạm tội nên sợ phải ra trước sự phán xử công minh của Thiên Chúa. Điều này hợp lý, nhưng chẳng phải chúng ta - các môn đồ của Chúa Giêsu - vẫn thường nghe nói hay chúc tụng tình yêu và lòng thương xót của Thiên Chúa sao? Phải chăng chúng ta chỉ nghe, chỉ nói như chim két mà không thật sự tin vào tình yêu và lòng thương xót của Ngài?

Điều quan trọng chúng ta ai cũng biết là một ngày nào đó, có thể là lát nữa đây, có thể là ngày mai, tháng tới, năm tới hay một ngày tháng nào đó, cái chết sẽ đến với người thân yêu của mình và rồi đến phiên “tôi”, chính “tôi” chết! Liệu chúng ta đã chuẩn bị cho người thân yêu của mình hay chính mình để khi ngày chết của ta đến thì chúng ta đã sẵn sàng, hân hoan về cùng Chúa.

Trong cuộc sống, chúng ta chuẩn bị nhiều thứ cho mình và người thân. Chẳng hạn cho con ăn học là bậc làm cha mẹ chuẩn bị để khi lớn lên ra đời, con mình được nhẹ nhàng tấm thân, ăn nên làm ra. Càng thương con, cha mẹ càng tìm đủ mọi phương tiện cho con học hành. Lớn lên một chút, trái tim lúc lắc, sét ái tình đánh cho tơi tả, người ta dắt nhau đi học giáo lý hôn nhân, chuẩn bị cho cuộc sống lứa đôi cho đời sống gia đình, v..v.. và v..v…

Vậy mà đối với cái chết - một điều mà chưa ai thoát khỏi thì người ta lại lẩn tránh, không dám nhắc tới, làm như không nhắc thì nó sẽ không bao giờ tới vậy đó. Chúng ta không dám đối diện với sự thật rằng thì rồi một ngày chính “tôi” sẽ phải chết. Người ta không muốn hay không dám chuẩn bị cho người thân và chính mình hành trang để bước qua ngưỡng cửa của sự chết.

Nói quơ đũa cả nắm như vậy thể nào cũng bị mắng cho là con nhà có đạo mà dốt nát. Thật ra thì là người Công giáo có đạo hạnh nên hể thấy cái chết lấp ló trước cửa thì ta có lật đật cho mời Cha đến để được ơn giải tội, được lãnh bí tích xức dầu. Còn thì ngày ngày (?) đọc kinh xin ơn chết lành để khỏi phải chết tươi ăn năn tội chẳng kịp cũng …. đủ rồi!!

Nhưng, lỡ như Chúa muốn ta chết bất đắc kỳ tử thì sao nà? Ôi lạy Chúa, con van xin Ngài đừng dắt con đi theo kiểu đó vì các bà bạn trong nhóm đọc kinh của con sẽ “sung sướng” mà đi rêu rao rằng thì con mang nhiều tội trọng ác nghiệt nên mới vô phúc phải chết tươi như thế đó. Nghĩ tới chết tươi chẳng kịp mời Cha xức dầu thì hoảng kinh hồn vía làm dấu thánh giá lia lịa và năn nỉ ỉ ôi với Chúa.

Chừng thấy ông X bị bệnh nằm liệt giường hàng mấy năm trời, chẳng tự mình tiêu tiểu vệ sinh gì được phải nhờ người thân chăm sóc. Lại than thở rằng thì: thôi phần tôi, tôi xin Chúa cho tôi bệnh chi thì chết ngay để không bị hành hạ thân xác. Ừ, hay là ta xin Chúa cho đủ giờ để lãnh nhận bí tích xức dầu thôi, nhưng đừng để con vật vờ dở sống dở chết nha Chúa.

Tội nghiệp Chúa, chắc Ngài phải phân vân xem nhậm lời cầu nào đây cho vừa ý con cái!!! Nghĩ cho cùng, nếu ta chuẩn bị sẵn sàng thì khi nào hay cách nào Chúa gọi thì ta cũng đã …. sẵn sàng. Và như ta đã nhận ra thế gian là cõi tạm và cái ngày Chúa gọi ta có thể rất thình lình và khó ai biết trước đuợc, cái ngày ta sẽ rời khỏi nơi tạm bợ này để trở về trả lẽ trước mặt Thiên Chúa; thì chắc chắn ta phải sống khác hơn, phải chuẩn bị chu đáo hơn.

Vậy mà ta nhìn chung quanh thử xem, chúng ta - những kẻ được lãnh nhận nhiều bí tích và nhờ Ơn Chúa mà có đức tin - có sống khác hơn kẻ vô thần hay người không có đức tin chăng? Hàng ngày, chúng ta có sống theo điều răn của Chúa Giêsu là Mến Chúa Yêu Người không? Chúng ta có làm mọi việc với tất cả tâm tình yêu mến không?

Nhiều lần tôi xét mình rồi tự an ủi: ừ thì ai sao tôi vậy, tại người ta làm bậy nên tôi làm … theo!! Không phải lỗi tôi!! Tôi nói tôi xét mình nhưng nghĩ quanh quẩn một hồi thì hình như là tôi xét người và biện hộ cho mình thì đúng hơn. Tôi dễ dãi với chính tôi nhưng tôi lại khe khắc với anh chị em quanh mình!! Nếu mỗi ngày tôi suy nghĩ như vậy thì đến giờ tôi hấp hối, cái giờ Chúa gọi tôi bất ngờ, liệu rằng tôi có nghĩ khác hơn không? Chắc là không! Thành nếp rồi, cứ theo nếp cũ mà suy ra thôi!

Thật là đáng sợ! đáng kinh sợ hơn cả sự chết vì tôi đang đánh cuộc rủi may cho việc mệnh hệ đời đời của mình. Trong những dịp quan trọng ở nơi trần thế tạm bợ như khi tôi đi thi tôi chuẩn bị bài vở cẩn thận, khi tôi nộp đơn đi làm và tha thiết mong mình được nhận làm việc tôi cũng chuẩn bị có khi tập dượt trước cẩn thận, ngày đầu tiên tôi hẹn hò với người tôi yêu, ngày cưới v..v.. tôi dành nhiều giờ để chuẩn bị quần áo, tóc tai v..v.. và v .. v….. Còn ngày giờ tôi đi trình diện với Đấng có thể ban cho tôi sự sống đời đời thì tôi lại phó mặc cho may rủi!! Bạn ơi, tôi nói với bạn mà cũng là nói với chính tôi rằng trước tiên mình phải tận nhân lực thì sau đó mới tri thiên mệnh, chưa làm hết sức của mình thì đổ thừa cho người hay trách Chúa sao được!

Như vậy thì chuẩn bị cách nào đây cho ngày trọng đại đó, cho giờ chết của chính mình?

Ta thử bắt đầu một ngày sống của mình với tâm tình suy nghĩ đây là ngày cuối Chúa để ta nơi trần gian này, vậy thì ta làm gì ngày hôm nay? Xin hãy tạm ngừng một chút, khoan đọc tiếp nhưng hãy thành thật trả lời cho chính mình: Ngày hôm nay ta sẽ làm gì nếu biết Chúa cất ta đi đêm nay?

Bạn thử viết ra vài điều mà bạn sẽ làm nếu tối nay Chúa dắt bạn đi và giả dụ ngày giờ  chết Chúa đã báo cho bạn biết là điều tối mật, tuyệt đối bạn không thể chia sẻ cho bất kỳ ai dù là vợ chồng hay cha mẹ, con cháu, anh chị em hay bạn hữu.

Ngày hôm nay và lúc này đây, bạn còn có thì giờ để suy nghĩ xem hành trang gì mình mang theo được trong cuộc vượt biên bí hiểm với Chúa và không bao giờ  trở lại đây nữa. Chuyến ra đi này bạn không mang theo được vàng bạc, tiền của nhưng bạn có thể “gửi chính thức”, “chuyển tiền” qua những người sống quanh mình, những người Chúa gửi đến cho mình bằng cách sống quảng đại hơn, cho đi, chia sẻ những thứ mình có. Bạn nhớ không, Chúa nói dù là việc nhỏ bé nhất và bạn làm cho người bé mọn nhất thì Chúa cũng ghi công, cũng chuyển thành tiền mua vé, mua chỗ cho ta trong nước Thiên Chúa. Như vậy chính tình yêu mến, cách ta cư xử với những người quanh ta sẽ quyết định chỗ của ta trong nhà của Thiên Chúa, ta càng yêu mến đối xử tốt với những người quanh ta thì đó chính là vàng, là đô la, là vé để ta vượt biên cửa Chết và vào nước Trời.

Khi suy nghĩ, ghi ra những điều mình muốn làm trước khi rời khỏi trần thế, ta sẽ nhận ra các điều quan trọng hay ưu tiên chúng ta cần phải làm. Phải thường xuyên kiểm soạn lại hành trang vì ta không biết chắc ngày giờ Chúa đến đón ta. Có những điều bạn khắc khoải, mơ ước được làm thì hãy bắt tay làm ngay đi, đừng chần chờ nữa và hãy làm với tất cả lòng yêu mến. Chúng ta phải bắt đầu từ giới răn thương yêu của Chúa thôi, bạn ơi. Khi ta chú tâm làm mọi việc với tất cả tâm tình yêu thương, ta cũng sẽ nhận ra được tình Chúa tình người nhiều lắm ở quanh ta. Nếu bạn nghĩ rằng môi trường bạn sống toàn là thủ đoạn, toan tính, thù hằn, lường gạt … bạn hãy làm người chiến sĩ tiền phong của Chúa, bạn thử kiên trì đốt lên ngọn lửa yêu thương và cầu nguyện, bạn sẽ cảm nghiệm được tình yêu và sự hiện hữu của Chúa.

Nếu ngày nay là ngày cuối ở trần thế thì ta có đi lễ không? Có viếng Chúa không? Chắc là phải có để xin Thiên Chúa, Mẹ Maria và các Thánh phù trợ cho ta trong bước đăng trình về với các Ngài. Rồi ta làm gì nữa đây? Có lẽ ta đi thăm Cha Mẹ già, thăm con cháu, ta thăm anh chị em, những người bạn thân; ta đi giải hòa với những người thân – vì ai mà để bụng giận người dưng kẻ lạ bao giờ! Ta sẽ nói với vợ/chồng và con cháu, với bạn bè những lời yêu thương, ta sẽ cố làm cho xong công việc đang dở dang ….. Bạn ơi nếu ta sống một ngày với đầy ắp những yêu thương như vậy và yêu mến Thánh Ý Chúa, chấp nhận vâng theo ý Ngài không than van, không trả giá thì … thiên đường là ngay đây rồi. Ngài dắt ta đi hay để ta ở đều là ân phúc từ Trời ban.

Có người sẽ nói mỗi ngày bao nhiêu là công việc, giờ đâu mà thăm nom, giờ đâu mà hòa giải với mấy bản mặt khó ưa, chuyên làm mất lòng ta hay tệ hơn còn làm ta điêu đứng? Này bạn, khi tôi nói tôi không có giờ để đi thăm Mẹ già - hay nói một cách khác tôi đã không xếp công việc thăm nom Mẹ là một việc ưu tiên trong chương trình của tôi, vì ngày nào Chúa cũng cho tôi 24 giờ như nhau, còn sử dụng thì giờ đó ra sao thì Chúa ban cho tôi tự do để lựa chọn. Khi người ta thật lòng muốn, muốn một cách mãnh liệt, ta sẽ tìm ra được thì giờ và phương cách để thực hiện ý muốn của mình.

Ý thức và chuẩn bị cho cái chết của chính mình không phải là một việc tiêu cực đâu bạn. Tiêu cực là khi ta không có đức tin và không tin vào tình yêu của Thiên Chúa kìa. Hãy gẫm lại xem, Chúa hạ mình xuống làm người và chết cho ta, phải rồi Chúa Giêsu chết cho chính mỗi người chúng ta. Bạn ơi có tình yêu nào mạnh mẽ hơn, cao cả hơn tình yêu của bậc cha mẹ chết cho con cái, chết để cứu mạng cho con mình; có tình yêu nào lớn hơn việc hy sinh mạng sống mình cho bạn hữu. Bạn ơi, đó là tình yêu của Thiên Chúa, của chính Chúa Giêsu cho bạn, cho tôi! Khi ta cảm nghiệm được tình yêu mãnh liệt này của Thiên Chúa, ta sẽ không còn sợ chết nữa. Nhưng làm sao để ta cảm nghiệm được đây?

Phải cầu nguyện đối thoại với Chúa thôi! Bạn ơi, khi ta cầu nguyện và tìm nghe tiếng Chúa, ta sẽ cảm được sự hiện diện của Chúa và sẽ thấy được câu trả lời của Ngài cho những điều ta thắc mắc, băn khoăn. Cầu nguyện nhiều với Chúa ta sẽ thấy gần gũi, thân mật với Chúa hơn, ta sẽ cảm nghiệm được tình yêu và nhận ra được ân sủng của Ngài trong cuộc sống của mình. Có bao giờ bạn để ý là khi ta liên lạc, lui tới thăm nom với người nào nhiều thì thân tình thêm thắm thiết không? Có khi là thân nhân ruột thịt mà ta không cảm thấy gần gũi thân thiết bằng người bạn hàng xóm chỉ vì ta ít khi liên lạc, thăm nom nhau. Khi có việc ta thường chạy đến nhờ vả những người mà ta thân thiết vì dễ thông cảm, dễ nói hơn.

Cũng vậy khi ta cầu nguyện là ta nói chuyện, kể lể với Chúa; càng nói chuyện nhiều với Chúa ta sẽ thấy gần hơn, thân hơn và cũng thành thói quen nữa. Ta có thể tập thói quen tốt này ngay bây giờ, thay vì để tư tưởng của ta lang thang, nghĩ vẩn vơ bất định hướng ta có thể bắt đầu tập nói chuyện với Chúa thí dụ khi ta bị kẹt xe giữa giờ cao điểm thay vì buông một câu chửi thề, ta có thể nói: Chúa ơi, kẹt xe quá mà Chúa biết con đang vội vàng, con sắp trễ làm rồi và con rất sợ khuôn mặt hắc ám của ông xếp khi con đi trễ … Nghĩa là nói, kể với Chúa mọi điều, mọi việc, thay vì: tí nữa “mình” sẽ làm điều này thì ta tập nghĩ/nói: Chúa ơi, lát nữa con tính, con làm ….v..v… Bạn làm thử xem, lúc đầu hơi ngượng ngập nhưng chừng một buổi hay vài ngày bạn sẽ quen dần.

Điều này có lợi lắm vì khi ta cảm thấy gần gũi thân thiết chuyện trò với Chúa ta cũng đang củng cố đức tin của mình. Tin cậy và kính yêu Chúa ta sẽ cảm thấy bình an, phó thác và không còn sợ hãi điều gì ngay cả sự chết. Chết không còn là lưỡi hái ghê rợn của tử thần mà là một cái gì êm đềm thoáng chút xao xuyến vì ta biết khi đến giờ Chúa dắt ta về, ta sẽ được diện kiến đấng quyền uy bao trùm vũ trụ, hơn thế nữa đó là người Cha, người anh, người bạn nhân từ mà ta hay nói chuyện ngày đêm. Chắc chắn Chúa Giêsu phải đón ta trịnh trọng lắm không phải vì công lao của ta mà vì Ngài yêu ta và ta biết chắc điều đó vì ta cảm nghiệm được tình yêu vô biên của Ngài.

Bạn ơi, chúng ta thường sợ chết vì chúng ta cậy sức mình, sức con người hữu hạn kém cỏi. Chúng ta chạy đông chạy tây tìm mọi cách nào là thiền, là liên lạc tâm linh, là gọi hồn người chết bên kia của tử … phải chăng là để ta trấn an sự sợ hãi của chính mình về cái chết. Chúng ta quên đi cách hay nhất vẫn là tìm đến suối nguồn tình yêu của Thiên Chúa, nương tựa nơi Ngài, cậy trông nơi Ngài. Thiết lập được mối dây liên hệ mật thiết với Thiên Chúa thì dù sống hay chết ta vững tin vào Ngài và can đảm bước tới. 

Như vậy nếu hôm nay là ngày giờ chết của bạn, của tôi; ngày Chúa dắt bạn và tôi về - bạn ơi, chúng ta có quà gì mang về cho Chúa chưa? Hãy chuẩn bị cho Chúa một món quà đặc biệt nhất, món quà mà Ngài đã hạ mình làm “người” để tìm kiếm và căn dặn các môn đệ đi tìm mang về cho Ngài. Đó là tình yêu của chúng ta. Ngài yêu ta và khao khát được ta yêu Ngài.

Nếu ta tin vào tình yêu mãnh liệt này của Thiên Chúa thì ngay giờ này nếu ta phải đi về với Ngài, ta cũng có món quà mà Ngài trông đợi - nếu như ta muốn trao cho Ngài.

Đó là tình yêu của chính ta - chắc chắn là ta có thể cho Ngài tình yêu, ta có thể yêu mến Chúa với trọn cả xác hồn và rước Chúa làm trung tâm điểm cho cuộc sống của ta.

CHỈ LÀ PHÙ VÂN

Tháng 11, tháng của mùa thu. Tháng 12, tháng của mùa đông. Lá vàng và tuyết trắng nhắc nhở những người còn đang đi trên mặt đất về những người đã nằm xuống trở về với cát bụi. Thay phiên nhau thổi gió bấc lạnh buốt bao trùm quả địa cầu, tháng 11 và tháng 12 nhắc nhở nhân sinh về cuộc sống phù du vô thường.

 Phù du vô thường nhắc nhở người Kitô hữu câu chuyện nổi tiếng của ông Job trong dòng lịch sử Cựu Ước, một câu chuyện có lẽ vẫn còn làm nhiều người lắc đầu ngán ngẩm cho cuộc sống nhân sinh. Từ một người giàu có, nhà cao cửa rộng, thóc lúa đầy kho, ruộng đồng thẳng cánh, con đàn cháu đống, gia nhân rộn ràng, nhưng chỉ qua một đêm, tự nhiên ông Job thức dậy nhận ra tay mình tay trắng, đúng như ông bà mình đã từng nói, “Bừng con mắt dậy, thấy mình trắng tay”.

Đúng như thế, theo như tác giả Sách Ông Job, vào một buổi sáng không dự liệu, không tiên đoán, không ai ngờ, tin dữ liên tiếp đập trống khua chiêng gõ cửa nhà người giàu có khét tiếng của phương Đông.

Ông phú hộ Job mở hai cánh cửa ra chỉ để ngỡ ngàng nhận được bao nhiêu hung tin. Dư thừa như lá vàng héo khô mùa thu như tuyết trắng bay bay mùa đông, hung tin thay phiên nhau mở miệng hét to báo cho ông Job biết bẩy người con trai, ba người con gái, và tất cả gia nhân cũng như gia súc của người giàu có giờ này đã hoàn toàn tan biến vào tro bụi. Hung tin mở máy phóng thanh ồn ào nói cho ông Job biết trộm cướp, lửa trời, và cuồng phong nắm tay nhau ném đá giật sập nhà cửa ruộng nương và giết chết hết tất cả đầy tớ cùng mười người con thân yêu của ông Job. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian rất ngắn, tất cả vật chất sung mãn tràn đầy trong nhà một người giàu có bỗng dưng trở nên trống vắng thiếu thốn trắng tay, đúng như Sách Giảng Viên đã nói: “Phù vân nối tiếp phù vân. Tất cả chỉ là phù vân” (Giảng Viên 1:2).

 Phù vân là hơi nước tụ họp gặp mặt nhau trên bầu trời. Từ những dòng sông ngòi cong mình uốn khúc và ngũ đại dương bao la xanh đậm, hơi nước nho nhỏ bốc cao lơ lửng ngập ngừng. Hơi nước của sông gặp gỡ hơi nước của biển. Cả hai cộng lại hóa ra tơ trời. Ngàn vạn sợi tơ của trời đan kết lụa là cộng lại vẽ ra mây trắng lững lờ trôi nổi bồng bềnh. Mây trời nối tiếp mây trời, lang thang nối tiếp lang thang. Nắng mặt trời bình minh phương Đông vươn cao ném tung xuống cõi trần gian hơi nóng. Hơi nóng tỏa nhiệt đốt cháy mây trời tẩy xóa phù vân. Phù vân biến thành vô thường. Vô thường tiếp nối phù vân. Cả hai, phù vân cũng như vô thường chầm chậm loãng tan biến mất. Có đó rồi mất đó. Mất đó rồi lại hiện ra. Hiện ra rồi lại biến mất y như hơi nước, y như tơ trời, y như phù vân, y như vô thường, y như cuộc sống nhân sinh thoáng hiện thoáng mất.
Phù vân! Phù vân! Đại phù vân! Vô thường! Vô thường! Đại vô thường!

Những chú khủng long T-Rex của 65 triệu năm về trước đang cúi đầu gầm gừ nhai xé thịt tươi đỏ máu của đồng loại cũng đâu ngờ thiên tai đang rớt xuống trên đầu. Chỉ trong thoáng chốc, vẩn thạch từ không gian đâm sầm vào mặt quả địa cầu xanh lơ. Lửa đỏ từ trời rớt xuống. Cát bụi trở về cát bụi. Trời và đất khoác lên mầu áo tối đen. Tối đen thổi tắt ánh sáng mặt trời. Tối đen buông màn giăng mắc đập phá địa cầu. Khủng long T-Rex biến mất nhường chỗ cho con người thấp nhỏ đứng lên trên hai bàn chân. Giờ này khủng long và những chú T-Rex còn lại xương khô hóa thạch sừng sững vươn cao đe dọa trong Viện Bảo Tàng. Những chú khủng long to lớn, sức mạnh đập xuống tan đá vụn sỏi tưởng chừng như là trường tồn vĩnh cửu rồi cũng biến dạng hóa thành cát bụi.

Khi vẩn thạch của vũ trụ ghé vào viếng thăm, triệu triệu ngôi mộ lăng tẩm của khủng long ngổn ngang gò đống trải rộng thêng thang khắp mặt địa cầu. Gần đây nhất, những cơn sóng thần nhiệt đới Frances, Ivan, và Jeanne với vận tốc 300 cây số một giờ hùa nhau liên tiếp đập phá tả tơi nhà cửa, lâu đài, và bãi biển của thiên đường nắng ấm Florida. Bởi cuồng phong và bão tố, dân Florida biến thành những ông Job của thiên niên kỷ thứ ba. Cuồng phong sóng thần đập phá giật sập tất cả nắng ấm và huy hoàng của Florida, vùng biển thiên đàng dưới thế Florida. Cuồng phong Frances, Ivan, và Jeanne ầm ầm gào thét mở miệng há to phóng tới, những ông Job của thiên niên kỷ thứ ba bồng bế vợ con bỏ của chạy lấy người.

Cuộc sống nguyên thủy đã là phù phiếm. Bản chất của nhân sinh là hoang đường. Tất cả mọi người đều đã được sinh ra trong tro bụi. Và rồi, một ngày nào đó, chúng ta nhắm mắt lại trở về với bụi tro. Khi nằm xuống, không ai trong chúng ta mang theo được bất cứ một thứ gì về bên kia thế giới, ngoại trừ đôi tay trắng. Tài sản bao nhiêu năm ký cóp chắt chiu để dành, vàng bạc hột xoàn kim cương một hộp, con cái sanh ra đầy nhà, nhà cửa chung cư chập chùng xếp lớp của bao nhiêu năm trả góp, tính toán chi li từng đồng, hà tiện dành dụm từng xu, nhịn miệng bóp bụng từng tô phở rồi cũng chẳng mang theo được. Khi chúng ta về lại với cát bụi, chúng ta biến tan vào trong hư vô tịch mịch y như phù vân trên trời. Khi chúng ta quay về lại với Chúa, tất cả đều trở nên vô thường, có đó rồi mất đó, đúng như con trai của Vua Đavít đã từng nói,
Mọi chuyện đều có lú., Mọi việc đều có thời. Một thời để sinh ra, và một thời để chết đi (Giảng Viên 3:1-2).

Ngày xưa có một ông phú hộ rất thành công trên thương trường. Ông làm ăn ngày càng phát đạt, lúa thóc đầy kho, nhiều tiền nhiều của. Một hôm hứng chí với những thành quả mình đã đạt được, người nhà giàu mở miệng nói. Bây giờ phải làm chi đây để mà hưởng thụ, ăn chơi sung sướng? Thôi, thì mình sẽ làm như thế này. Việc đầu tiên là sẽ phá những kho thóc cũ đi, xây dựng những kho thóc mới, lớn hơn, đẹp hơn, huy hoàng hơn. Và rồi ta sẽ nói, ‘Hồn ta ơi, hãy vui lên, hãy hưởng thụ”. Nhưng Trời Cao nói với ông phú hộ. Ngốc ơi là ngốc, đêm nay ta sẽ lấy mạng người đi rồi nhà ngươi làm được cái chi với tất cả những tài sản thóc lúa trong vựa?
Câu chuyện vừa rồi không phải là câu chuyện cổ học tinh hoa của người xưa, nhưng là câu chuyện của Tin Mừng trong Luca 12, 13-21, ý muốn nói tính chất phù vân và vô thường của cuộc sống.

Cụ Nguyễn Du trong Truyện Kiều cũng đã từng than thở về nét phù vân và vô thường của cuộc đời qua câu truyện của tố nga Đạm Tiên, một người con gái đẹp, khi còn sống, người người tấp nập ghé nhà thăm viếng nâng niu đóa quốc sắc thiên hương. Nhưng rồi, cuối cùng cành hoa vàng ngọc cũng nằm xuống. Ngàn vàng một đóa hoa quỳnh bị vùi dập bên đường, trở thành nấm mộ hoang cỏ dại, để rồi đúng ngày. Thanh Minh trong tiết tháng ba. Lễ là tảo mộ, hội là đạp thanh. Hai nàng Kiều cùng đi qua. Thấy ngôi mộ bỏ hoang trống vắng. Sè sè nắm đất bên đường,
Dàu dàu ngọn cỏ nửa vàng nửa xanh. Thúy Kiều mới hỏi em trai là Vương Quan, Rằng: “Sao trong tiết Thanh Minh. Mà đây hương khói vắng tanh thế này?.

Ý Thúy Kiều muốn nói hôm nay là ngày tảo mộ mà tại sao ngôi mộ này lại hương khói lạnh tanh không nhang khói y như một ngôi mộ hoang? Vương Quan mới nói với nàng Kiều là người này hôm xưa đẹp nổi tiếng, nhất cố khuynh nhân thành, tái cố khuynh nhân quốc, quay đầu liếc nhìn một cái thành quách nghiêng ngả, quay đầu liếc nhìn thêm một lần nữa, quốc gia hưng vong suy tàn lụn bại. Nhưng rất tiếc, người hoa chết sớm. Bởi không thân nhân, không thân thích, không họ hàng, cho nên thân xác của hoa lý hoa quỳnh bị chôn vùi nông cạn bên vệ đường. Để rồi tới ngày hôm nay, ngày của tảo mộ, hội của đạp cỏ xanh, không ai nhìn ngó, không ai thương tiếc cắm cho một cây nhang để linh hồn ở dưới cõi tuyền đài bớt tẻ lạnh. Lắng nghe câu truyện của người con gái năm xưa, Thúy Kiều đầm đìa những hạt châu sa, than ngắn thở dài cuộc sống sao quá là phù vân và vô thường.

Đó là nói chuyện của hồi xưa. Còn chuyện bây giờ, câu chuyện của thiên niên kỷ thứ ba. Hoa Kỳ là một quốc gia giầu có, một cường quốc dẫn đầu trên thế giới gần như về mọi mặt, kinh tế, thể thao, phim ảnh, và ca nhạc. Nói về kinh tế, nhiều người trên thế giới vẫn mơ ước một ngày sẽ tới, một ngày người ta được đặt chân lên vùng đất hứa Hoa Kỳ, một ngày cúi xuống nhặt vàng bạc ngọc ngà và đô la xanh xanh trên những con đường phố của Hiệp Chủng Quốc. Nói tới thể thao, không ai có thể quên được trong kỳ Thế Vận Hội vừa qua tại Hy Lạp, Hoa Kỳ mang về gần hết những huy chương vàng và huy chương bạc của Thế Vận Hội 2004.

 Nói về ca nhạc, ai trên thế giới mà lại không biết đến Michael Jackson, Madona, hoặc mới đây Britney Spears và siêu nhạc Rap Eminem. Nói về điện ảnh, ai lại không biết những bộ phim và siêu sao nổi tiếng của Holywood, thủ đô điện ảnh của Hoa Kỳ và của cả thế giới. Để đạt được tới địa vị độc tôn trên thế giới ngày hôm nay, người Hoa Kỳ ai ai cũng phải làm việc không ngừng nghỉ. Không ai trên đất vùng đất hứa có thể thoát khỏi bàn tay sắt bọc nhung êm của vòng quay làm việc tại thiên đàng hạ giới Hiệp Chủng Quốc. Chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Hiệp Chủng Quốc, gia đình Việt Nam sống trên vùng đất mới cũng bị cuốn hút vào trong guồng máy khổng lồ của siêu cường. Cứ sáng sáng chúng ta mở mắt ra, đề máy chạy vào trong những siêu xa lộ.

Chúng ta chạy riết, chạy riết, mà vẫn không biết khi nào sẽ phải tách ra khỏi dòng xe cộ ngược xuôi. Vợ chồng Việt Nam, khi mới đặt chân trên vùng đất mới, ai cũng cần phải có một cái nhà. Để đạt được căn nhà mơ ước, bố mẹ làm ngày 8 tiếng. Hết 8 tiếng chúng ta làm thêm 2 tiếng. 2 tiếng cộng lại hóa ra 4 tiếng. 4 tiếng cộng lại hóa ra 8 tiếng của ngày thứ Bẩy cuối tuần. Thứ Bẩy đóng lại mở ra Chúa Nhật, lại thêm 8 tiếng. Sau nhà là T.V. Sau T.V là bộ ghế sa-lông bằng da. Nhà có rồi, mình cũng cần một cái xe hơi đắt tiền nằm trong nhà để xe chứ. Cứ thế, cuộc sống cuốn hút chúng ta xoáy sâu cuộn tròn vào trong cơn lốc, quên mất đi cuộc sống này thật là phù vân và vô thường. Bởi những cám dỗ của vật chất, chúng ta cứ như những người mất trí nhớ. Sáng sớm chúng ta mở máy xe lên xa lộ, đạp ga chạy không ngừng nghỉ, chạy tới, chạy miết, chạy quên luôn cái ngã rẽ xa lộ mà mình phải lái ra, cái ngã rẽ đó dẫn chúng ta về lại căn nhà thân thương của mình, nơi đó có cha có mẹ, có vợ có chồng, có con đang ngồi mong chờ ngóng đợi. Bởi những xa lộ không có ngõ ra, thiên niên kỷ thứ ba lại ngập tràn bóng dáng của những thiếu phụ Nam Xương. Đêm đêm bóng dáng của bà Vũ thị Thiết lại chập chờn thoáng ẩn thoáng hiện trên vách tường. Bởi những xa lộ không có ngõ ra, tiếng than thở của thiếu niên Trương Đản trên vùng đất mới vẫn còn vang vọng đâu đây. Bố đâu rồi? Mẹ đâu rồi? Con không cần tiền và quần áo đẹp. Con cần bố. Con cần mẹ. Bởi những cám dỗ của vật chất, Thiên Chúa hình như không còn là nơi con hướng tới, là đường con hướng về nữa, nhưng mà là phù vân và vô thường ngụy trang dấu mặt, khoác áo màu đô-la xanh lè của thiên đường Hiệp Chủng Quốc.

Cuộc sống này nguyên thủy đã là phù phiếm, đã là phù vân, đã là vô thường. Nhưng tạ ơn Chúa và tạ ơn cho niềm tin, chỉ có trong Thiên Chúa, con người mới sống trường sinh, sống vĩnh viễn, sống tràn đầy, và sống sung mãn. Tháng 11 của lá thu vàng và tháng 12 của tuyết trắng nhắc nhở người còn đang đi trên mặt đất về những linh hồn Kitô hữu đã quay về lại với Thiên Chúa. Những linh hồn của ông bà, bố mẹ, anh chị em, con cháu, và họ hàng, những linh hồn không bao giờ tan mất bởi họ nằm xuống trong niềm tin vào Thiên Chúa.

Vào buổi sáng Phục Sinh đầu tiên của nhân loại, Đức Kitô đã khiến ngôi mộ đá vốn đã lạnh lại càng lạnh ngắt bởi vì Ngài đã sống lại. Bởi vì Ngài sống lại, Đức Kitô đã chiến thắng tử thần và lẽ vô thường của cõi nhân sinh, và Ngài đã thay đổi lại thân phận phù vân của con người. Bởi niềm tin vào Đức Kitô, linh hồn của những người nằm xuống không bao giờ tan biến vào trong cõi hư vô như phù vân trên trời. Và cũng bởi niềm tin vào Đức Kitô, chúng ta, những người đang sống cũng không đang sống một đời sống vô thường, bởi vì chúng ta đã được sinh ra, tạo nặn, và uốn hình trong hình ảnh tuyệt đẹp của Trời Cao.

Vào một ngày kia, ông Job bừng con mắt dậy thấy mình trắng tay. Ngày hôm sau, ghẻ lở viếng thăm, thân xác héo tàn. Nhưng người giàu có của phương Đông năm xưa vẫn không mất niềm tin, nhưng tiếp tục tin tưởng vào sự quan phòng của Giavê Thiên Chúa. Và đúng như vậy, cuối cùng Thiên Chúa lại ban cho người trắng hai bàn tay ngập tràn và dư thừa ân sủng của trời cao, bởi niềm tin vào một Thiên Chúa quan phòng.

Lạy Chúa, Cuộc sống này vô thường và phù vân. Nhưng tạ ơn Chúa đã ban cho con niềm tin vào Chúa. Và bởi niềm tin vào Chúa, tháng 11 của lá thu vàng và tháng 12 của tuyết đông trắng, của phù vân và của vô thường, không làm con thất vọng và muộn phiền, nhưng càng thêm tin tưởng vào bàn tay quyền năng, nhân diện từ bi, và tình yêu khoan dung của một Thiên Chúa chậm bất bình tràn đầy vị tha. Amen

CHỖ CỦA TÔI

Chỗ của tôi là nơi tôi đứng, tôi ngồi, tôi nằm...tôi vẫn có chỗ riêng của tôi. Chỗ riêng của tôi không là một địa vị, một không gian, nhưng là một vị trí trước mặt Thiên Chúa. Chỗ riêng đó của tôi là chỗ dành cho kẻ tội lỗi, giữa những người tội lỗi, yếu hèn.

1. Tôi thú nhận

Tôi nhận cho mình chỗ kẻ tội lỗi, khi tôi đọc kinh cáo mình “Tôi thú nhận cùng Thiên Chúa toàn năng....” Tôi đọc trên đây với hết lòng chân thành. Nếu chỗ của tôi là trong vực thẳm dành cho những kẻ tội lỗi, thì tôi không ngại nhận chỗ nào sâu nhất. Nếu chỗ của tôi là trong hàng ngủ dài vô kể những người tội lỗi, thì tôi không lạ, khi phải đứng chỗ sau cùng.

Tôi nhận mình là kẻ tội lỗi, trong tâm tình sám hối của vua David xưa: “ Vâng con biết tội mình đã phạm, lỗi lầm cứ ám ảnh ngày đêm. Con đắc tội với Chúa, với một mình Chúa, dám làm điều dữ trước mắt Ngài”(Tv50,5-6).

Dám làm điều dữ trước mắt Chúa, đó là một sự thực của tôi, nhưng tôi không tỉ mỉ kể ra trước Chúa đủ mọi điều xấu đó. Tôi nghĩ Chúa không muốn như vậy. Trong sám hối tôi thường để ý nhất đến điều này là “ Không tỉnh thức và chiến đấu nội tâm đủ, để đón nhận Thánh Thần của Đức Kitô và sống theo Thánh Thần của Người”.

Tôi xác tín rằng: cả những khi làm những việc rất đạo đức, tinh thần thế tục do xác thịt, thế gian, ma quỷ vẫn có thể len vào, để biến chất chúng.

Thậm chí mọi việc cầu nguyện cũng đều dần được Thánh Thần Đức Kitô hướng dẫn. Nếu không, chúng ta có thể sẽ cầu nguyện những gì nghịch ý Chúa. Thánh Phaolô khuyên: “ Có Thánh Thần giúp đỡ chúng ta là những kẻ yếu đuối, vì chúng ta không biết cầu nguyện thế nào cho phải. Nhưng chính Thánh Thần cầu thay nguyện giúp chúng ta bằng những tiếng rên xiết khôn tả. Và Thiên Chúa Đấng thấu suốt tâm can, biết Thánh Thần muốn nói gì, vì Thánh Thần cầu thay nguyện giúp cho các thánh theo đúng ý Thiên Chúa” (Rm8,26-27).

Biết vai trò của Thánh Thần Đức Kitô quan trọng là thế trong đời sống. Tôi thường lo mình đã có nhiều lầm lỗi trong việc cộng tác vào việc hướng dẫn của Người. Tôi sám hối cũng nhờ vào ơn Thánh Thần của Người.

Theo hướng dẫn đó, sám hối của tôi không dừng lâu ở sự xét mình, trái lại tôi nhẹ nhàng đưa lòng trí lên Thiên Chúa giàu lòng thương xót.

2. Tôi tin cậy.

Tôi xin Chúa thứ tha mọi lỗi lầm. Thứ tha của Chúa không chỉ là tha tội, xoá bỏ lỗi lầm, mà còn ban thêm nhiều ơn khác.

Thí dụ:

Ơn khác là ơn rửa hồn tôi, như Thánh vương Đavid nguyện cầu: “ Xin rửa con sạch, con sẽ trắng hơn tuyết”(Tv50,9).

Ơn khác còn là tạo cho tôi một tấm lòng mới mẻ: “ Lạy Chúa Trời xin tạo cho tôi một tấm lòng trong trắng, đổi mới tinh thần, cho con nên chung thuỷ” (Tv50,12).

Ơn khác nữa là niềm vui được cứu độ: “ Xin ban cho con niềm vui vì được ơn Ngài cứu độ, và lấy tinh thần quảng đại đỡ nâng con” (Tv50,19).

Với những ơn trên như thế, tôi cảm thấy bình an trong chỗ của tôi. Và, cùng với tâm tình vua Đavid, tôi thỏ thẻ với Chúa: “Lạy Chúa Trời, xin mở miệng con, cho con cất tiếng ngợi khen Ngài”(Tv 50,17).

3. Xin khẩn cầu cho tôi.

Tôi nhớ lại một lời trong kinh cáo mình để thầm nói với mọi người: “ Xin khẩn cầu cho tôi trước toà Thiên Chúa, Chúa chúng ta”. Tôi khẩn cầu với Hội Thánh trên trời, với Hội Thánh dưới đất, với Hội Thánh trong luyện ngục. Càng ngày tôi càng xác tín: Tôi rất cần được đỡ nâng. Thánh Phaolô viết: “ Bổn phận của chúng ta, những người có đức tin vững mạnh, là phải nâng đỡ những người yếu đuối” (Rm15,1).

“ Anh em hãy đón nhận nhau, như Đức Kitô đã đón nhận anh em, để làm rạng danh Thiên Chúa” (Rm15,17).

Nâng đỡ và đón nhận những người yếu đuối, cho dù họ ở chỗ nào, đó là hy vọng tha thiết của tôi. Tôi cảm nhận rõ điều đó, khi tôi hiệp thông với những người yếu đuối: yếu đuối về thể xác, yếu đuối về tâm lý, yếu đuối về khả năng phục vụ, yếu đuối về đàng thiêng liêng.

Để kết tôi mượn lời Thánh vương Đavid: “ Từ vực thẳm con kêu lên cùng Chúa, xin Chúa nghe tiếng con. Dám xin Chúa lắng tai để ý, nghe lời con tha thiết nguyện cầu” (Tv130,1).

Tôi nguyện cầu: “ Ở đấy vực thẳm con vẫn nhìn lên Cha, từ chỗ ấy con vẫn ca tụng lòng thương xót Cha là Đấng cứu độ con. Con tin một ngày nào đó, Cha sẽ đưa con vào một chỗ trên nhà Cha, chỗ ấy chắc cũng là chỗ bé nhỏ nhất. Dù ở chỗ nào trong nhà Cha, con sẽ mãi được kêu lên” Ab-ba! Cha ơi”(Rm8,15). Và như thế là hạnh phúc cho con rồi.

Chiều Rộng Của Ơn Cứu Độ

Lễ Các Thánh Nam Nữ

Năm phụng vụ có năm mùa nhưng tựu trung chỉ mừng một mầu nhiệm duy nhất,mầu nhiệm cứu độ: Chúa Giêsu Kitô đã chết và đã sống lại vì loài người chúng ta và để cứu độ chúng ta.

Năm mùa phụng vụ đều quy về chính Chúa Kitô là Đấng Cứu độ.Ngài là Con Thiên Chúa nhập thể,đã sinh ra ,đã chết ,đã sống lại ,lên trời ngự bên hữu Chúa Cha,và gởi Thánh Thần đến với Giáo hội.

Các ngày lễ về các Thánh nói lên thành quả của ơn cứu độ. Mỗi vị Thánh được tôn phong hàng ngày là một bằng chứng sống động về sự thành công của ơn cứu độ. Các ngày lễ này có hai cao điểm:

- Lễ Đức Maria hồn xác lên trời là chiều cao và chiều sâu của ơn cứu độ. Thiên Chúa cứu độ là cứu cả hồn xác, toàn diện con người “Người đã đoái thương nhìn đến phận hèn tớ nữ…Ngài đã làm những điều cao cả”

- Lễ các thánh Nam nữ là chiều rộng của ơn cứu độ “Lòng thương xót của Chúa trải rộng từ đời nọ đến đời kia”

Chúng ta mừng lễ các Thánh Nam Nữ là mừng Nhà Cha rộng lớn như lòng Thiên Chúa, đủ chỗ cho mọi chi tộc trong Israel. Bài đọc 2 trong sách Khải huyền Thánh Gioan viết “đã nghe nói số những kẻ được niêm ấn là 144 ngàn thuộc mọi chi tộc con cái Israel”. 144 ngàn không phải là nhiều. Giáo phận Phan thiết có 137 ngàn giáo dân. Nhưng 144 ngàn trong Khải huyền là một con số tượng trưng, một con số tràn đầy ( 12 x 12 = 144). Số kẻ được niêm ấn là tròn đầy.Và điều tuyệt diệu là trong thị kiến Khải huyền chi tộc nào cũng có số người được niêm ấn như nhau: 12 ngàn thuộc chi tộc Giuđa, 12 ngàn thuộc chi tộc Ruben, 12 ngàn thuộc chi tộc Gad… không tên họ nào lấn lướt, không tên họ bị loại trừ. Các chi tộc đều được Thiên Chúa kêu mời đầy đủ.

Không chỉ Israel được thương mời mà”Sau đó tôi còn mãi nhìn,thì này một đoàn lũ không biết cơ man nào mà kể,thuộc mọi nòi giống, dòng họ, dân tộc, tiếng nói “Quả là đang trở thành hiện thực nơi Lời Chúa Giêsu đã thốt lên khi gặp được lòng tin của viên bách quản” Ta bảo thật các ngươi, nhiều kẻ tự phương đông, phương tây mà đến và được dự tiệc cùng Abraham, Isaac và Giacop trong nước Trời”.

Trong ngày lễ Các Thánh , Giáo hội nhìn lên trời có thể vui ca như cô gái Sion “vui ca lên nào thiếu nữ sion”. Hãy đưa mắt tư bề, muôn dân đông tây đang tập trung tới ngươi. Con cháu người đang từ đàng xa đổ về. Các thánh đông đảo trong Nhà Cha.Vì vậy, mừng lễ Các Thánh, người Kitô hữu vui tươi trong một nhãn giới lạc quan căn bản là có thể tin rằng Thiên đàng có nhiều chỗ hơn Hoả ngục..... Niềm tin tưởng lạc quan của chúng ta lại có vẻ nghịch thường: con đường đi tới phải là con đường hẹp nhưng cửa nước trời lại được Thiên Chúa mở rộng thênh thang.

Ngày lễ hôm nay là lễ tưởng nhớ,vui mừng hiệp thông với cả bậc tổ tiên, ông bà, cha mẹ, anh em, bạn bè, tất cả những người thân của chúng ta đã ra đi trước chúng ta mà chỉ một mình Chúa biết lòng tin của họ (Kinh Tạ Ơn IV) khi chúng ta có thể hy vọng họ được gia nhập vào hàng ngũ Các Thánh trên trời. Giáo hội vẫn mừng lễ các Thánh trước lễ cầu nguyện cho các tín hữu đã qua đời, các linh hồn đang ở luyện ngục. Luyện ngục dẫu sao chỉ là một thời gian tạm trú. Không ai có hộ khẩu thường trú ở đó cả. Nói cách khác luyện ngục chỉ là một chuyến đò ngang. Thiên đàng mới là bờ bến. Giáo hội dành tháng 11 để cầu nguyện cho các linh hồn, dâng thánh lễ, làm việc lành chuyển cầu cho các linh hồn, nói lên mối hiệp thông huyền nhiệm giữa người sống và kẻ chết trong lòng tin. Giáo hội thâm tín rằng: Thiên Chúa giàu lòng thương xót. Ơn tha thứ của Chúa cũng là ơn thánh hoá, thăng hoa con cái Chúa trở về Nhà Cha, không chỉ được ơn tha thứ mà còn dự tiệc muôn đời.

Thiên Chúa đã dựng nên muôn loài. Trong muôn loài, có loài hoa, trong loài hoa Thiên Chúa đã tạo ra muôn loại, muôn giống khác nhau. Có thể nói, mỗi vị Thánh là một loài hoa khoe sắc trong vườn hoa thiêng liêng. Có nhiều vị thánh rao giảng Tin Mừng. Có thánh tử đạo, có thánh lo bác ái từ thiện, có thánh lo dạy học, có thánh chuyên sống đời cầu nguyện chay tịnh…..Nhưng có một điểm chung nơi các thánh, đó là các Ngài đã bắt chước Chúa Kitô, sống cho hạnh phúc của người khác, ít khi tìm hạnh phúc hay thú vui cho riêng mình.

Các Thánh không phải là những con người hoàn hảo, thánh thiện, tinh tuyền, không vướng mắc lỗi lầm thiếu sót hay tật xấu nào. Không ai bẩm sinh đã là Thánh. Các Thánh cũng không phải là những siêu nhân, những con người phi thường vượt trên đám đông nhân loại. Các Thánh càng không phải là những người bất thường kỳ dị. Các Thánh là những con người bình thường như mọi người, nhưng các Ngài đã sống những điều tầm thường một cách phi thường. Nhờ Ơn Chúa trợ lực, các Ngài đã cố gắng tiến tới mẫu mực của mình là Chúa Kitô. Bí quyết nên thánh của các Ngài là sống tám mối phúc thật, là đón nhận ân sủng của Chúa vô điều kiện, hợp tác với ân sủng đó, vâng theo ý Chúa, chọn điều thiện, luyện tập nhân đức.

Nguyện xin các Thánh Nam Nữ giúp chúng con tập sống mỗi ngày, thăng tiến trên con đường trọn lành như lời mời gọi của Chúa Giêsu: các con hãy nên thánh như Cha trên trời là Đấng Thánh.

Xin cho chúng con luôn ghi nhớ lời Thánh Augustinô: Ông nọ bà kia nên Thánh được, còn tôi tại sao lại không?

Lm. Giuse Nguyễn Hữu An

Tháng Các Linh Hồn Và Lòng Thảo Hiếu

Ca dao Việt Nam thì nhiều lắm. Nó là sự đúc kết kinh nghiệm sống của bao nhiêu người qua bao nhiêu thế hệ mà thành. Dành riêng cho chữ hiếu, ca dao Việt Nam lại càng phong phú. Có lẽ chữ hiếu đứng hàng đầu trong ca dao Việt Nam.

Bất cứ ai sinh ra làm người, nếu không từ giã cuộc đời quá sớm, đều có thể chứng kiến những cái chết của những người thân yêu của mình. Là người Công giáo, chúng ta mang trong mình dòng máu Việt Nam. Vì thế, nếu người Việt Nam đặt chữ hiếu lên hàng đầu, thì người Công giáo Việt Nam lại càng khắc sâu lề luật của Thiên Chúa trao ban một cách tuyệt đối về nghĩa đạo hiếu. Bởi nếu người Việt Nam, tự bản chất, vốn yêu mến chữ hiếu, thì người Công giáo nói chung và người Công giáo Việt Nam nói riêng, có lề luật Thiên Chúa ban làm hướng đạo cho mình.

Chẳng hạn, khi khiển trách người Dothái về lối sống vụ hình thức, hay những kiểu làm dối trá nhằm tự đánh lừa lương tâm trong việc giữ đạo hiếu, Chúa Giêsu đã nói thẳng, nói dứt khoát: “Thiên Chúa dạy: ‘Ngươi hãy thảo kính cha mẹ; kẻ nào nguyền rủa cha mẹ, thì phải bị xử tử’. Còn các ông, các ông lại bảo: ‘Ai nói với cha mẹ rằng: Những gì con có để giúp cha mẹ đều là lễ phẩm dâng cho Chúa rồi, thì người ấy không phải thảo kính cha mẹ nữa’. Như thế, các ông dựa vào truyền thống của các ông mà hủy bỏ Lời Thiên Chúa” (Mt 15, 4- 6).

Với thái độ lấp liếm như thế, họ đã bị Chúa Giêsu vạch trần: “Hỡi những kẻ đạo đức giả kia, tiên tri Isaia đã nói rất đúng về các ông: ‘Dân này kính Ta bằng môi miệng, còn lòng chúng thì lại xa Ta. Chúng có thờ phượng Ta thì cũng vô ích, vì giáo lý chúng giảng dạy chỉ là giới luật phàm nhân’” (Mt 15, 7- 9).

Bởi vậy, nếu sự hiếu thảo là trách nhiệm không thể thiếu của người Công giáo, thì tháng 11, tháng kính nhớ những người đã khuất mặt là dịp để ta ý thức lại bổn phận thảo hiếu của mình. Sự ý thức này đặt trên nền tảng của giới luật Thiên Chúa ban:

I. Điều Răn Thứ IV: Thảo Kính Cha Mẹ.

“Ngươi hãy thờ kính cha mẹ để được sống lâu trên đất mà Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, ban cho ngươi” (Xh 20, 12).

Đó là điều răn thứ IV trong Mười điều răn, Thiên Chúa ban cho trần gian qua ông Môisen. Lặp lại chính lề luật Thiên Chúa ban, trong kinh Mười Điều răn, Giáo Hội dạy: “Thứ bốn: Thảo kính cha mẹ”.

Thứ tự của Mười lề luật mà Thiên Chúa ban gồm hai phần rõ rệt (Xh 20, 2-17):

   - Phần thứ nhất, gồm ba giới răn đầu quy về Thiên Chúa (thờ phượng một Chúa duy nhất, tôn kính danh Người, dành ngày Sabbat để tỏ lòng biết ơn Thiên Chúa).

   - Phần thứ hai là bảy giới răn còn lại hướng về loài người (thảo kính cha mẹ, tôn trọng sự sống, giữ thân xác thanh sạch, hãy sống công bằng, giữ tư tưởng trong sạch và không tham lam), thì điều răn thứ nhất trong phần thứ hai này, không nhắm bất cứ đối tượng nào khác nhưng chính là gia đình, là cha mẹ.

Như vậy, với thứ tự như thế trong lề luật đến từ Thiên Chúa, cha mẹ chỉ đứng hàng thứ hai ngay sau Thiên Chúa. Cha mẹ cũng là đối tượng đầu tiên của tình yêu mà con người dành cho nhau. Vì thế, sau lòng kính mến đối với Thiên Chúa, con người phải dành sự kính tôn của mình đặc biệt đối với cha mẹ.

Và còn hơn bất cứ một tình yêu dành cho đối tượng nào của loài người, tình yêu dành cho cha mẹ chính là thảo kính cha mẹ mình. Ta không buộc phải yêu ai bằng tình yêu thảo kính, ngoại trừ cha mẹ. Chỉ có cha mẹ mới xứng đáng được yêu kính bằng tất cả tình yêu thiêng liêng nhất, sâu đậm nhất xuất phát tận trái tim yêu thương của một người con.

Đó là tình yêu thảo hiếu mà loài người phải sống. Không ai có quyền vượt qua lằn ranh của lề luật ấy. Bởi lề luật ấy là lề luật chính Thiên Chúa trao ban, nếu ta không tuân giữ, cũng đồng nghĩa với việc ta chống lại Thiên Chúa. Bất tuân lời của ai, là xúc phạm đến chính người đó. Không đón nhận Lời Thiên Chúa trao ban, là chính lúc ta xúc phạm đến chính Thiên Chúa, Đấng là tác giả của Lề luật.

Đạo Công giáo trước hết là đạo của tình yêu. Hiếu nghĩa nằm trong bổn phận của lòng yêu thương này. Ta không được lãng quên trách nhiệm hiếu nghĩa với những ai đã có công sinh thành mình. Chỉ có sống hiếu, con người mới có thể có khả năng chứng tỏ tình yêu của mình dành cho nhau. Bởi nếu cha mẹ, và tất cả những ai có công dưỡng dục như chính cha mẹ mình, ta không thể yêu thương thảo hiếu, làm sao có thể nói đến tình yêu dành cho anh chị em quanh mình!

II. Tấm Gương Hiếu Thảo Của Chúa Giêsu.

Rất nhiều lần Thánh Kinh, đặc biệt là các sách Tin Mừng cho thấy nơi Chúa Giêsu là cả một tâm hồn thảo hiếu. Đó là bằng chứng xác đáng và bài học cao cả cho mỗi người chúng ta.

1. Đối với Chúa Cha.

Chúa Giêsu luôn luôn làm tròn bổn phận của một người con và luôn luôn đẹp lòng Chúa Cha (Gn 8, 29). Chính Chúa Cha đã nhiều lần công khai tuyên bố Chúa Giêsu là Con yêu quý của mình, là Người Con luôn làm đẹp lòng mình (Mt 3, 17; 17, 5).

Còn Chúa Giêsu đến trần gian là để làm việc của Chúa Cha, làm theo ý Chúa Cha: “Điều gì Chúa Cha làm, thì Người Con cũng làm như vậy” (Gn 19). Đó cũng là lý do mà Người ưu tiên làm việc của “Cha trên trời” (Lc 3, 49). Người đã không tìm vinh quang cho mình, nhưng chỉ tìm vinh quang Chúa Cha (Gn 7, 4). Bởi Chúa Giêsu nên một với Chúa Cha, vì thế, chỉ có ai hiệp nhất với Người, kẻ đó mới có Chúa Cha nơi mình, như cành nho gắn liền cây nho (Gn 15, 4; 17, 21- 23; 14, 20- 21; ). Tin Mừng còn ghi nhận Chúa Giêsu luôn luôn gặp gỡ và kết hợp với Chúa Cha trong sự cầu nguyện liên lỷ (Lc 6, 12; Mt 11,25- 26; 14, 23; 15, 23; 26, 36- 46; 26, 42- 44; 27, 46; Gn 6, 11; 11, 41; 12, 27- 28; 14, 16; 17, 1- 26…).

Nhiều lần Chúa Giêsu khẳng định, Người được Chúa Cha sai đến trần gian, vì thế Người tuân hành ý Chúa Cha. Chúa Giêsu đã không hành động, không giảng dạy, không xét đoán, không thực hiện điều gì mà không theo ý Chúa Cha và quy về Chúa Cha: “Vì tôi tự trời mà xuống, không phải để làm theo ý tôi, nhưng để làm theo ý Đấng đã sai tôi” (Gn 6, 38. 57; 8, 16). Hay đúng hơn, chính Chúa Cha hoạt động nơi Chúa Giêsu: “Các lời Thầy nói với anh em, Thầy không tự mình nói ra. Nhưng Chúa Cha, Đấng luôn ở trong Thầy, chính Người làm những việc của mình” (Gn 14, 10).

Chúa Giêsu luôn luôn chu toàn thánh ý Chúa Cha trong mọi trường hợp, mọi hoàn cảnh. Người vâng phục thánh ý Chúa Cha cách tuyệt đối, dù đứng trước cái chết: “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho Con khỏi phải uống chén này. Tuy vậy, xin đừng theo ý Con mà xin theo ý Cha” (Mt 26, 39). Và cuối cùng, nhận lấy cái chết bi thương trên đồi Sọ, Chúa Giêsu đã chứng tỏ lòng yêu mến, sự thảo hiếu của Người đối với Chúa Cha lên đến cực độ (Gn 19, 28- 30).

2. Đối với Đức Maria và thánh Giuse.

Mặc dù luôn luôn hướng về Chúa Cha, và ưu tiên thực hiện thánh ý Chúa Cha, Chúa Giêsu vẫn không quên nghĩa vụ thảo hiếu với người cha, người mẹ trần thế của mình. Thánh Luca đã từng ghi nhận chi tiết này: “Người đi xuống cùng với cha mẹ, trở về Nagiaret và hằng vâng phục các ngài” (Lc 3, 51).

Về mặt nhân trần, là con của Đức Maria, và nghĩa tử của thánh Giuse, Chúa Giêsu rất mực yêu mến cha mẹ. Người là con ngoan trong gia đình Nagiarét. Người đã lao động cùng với cha mẹ trần thế để sinh sống. Là Thiên Chúa nhập thể, Chúa Giêsu hướng về Chúa Cha ngay trên trần thế, nhưng tình yêu đối với Chúa Cha nơi Chúa Giêsu, không bao giờ lấy mất tình yêu mà Người dành cho Đức Mẹ và thánh Giuse.

Dù không được nhấn mạnh khía cạnh vâng phục và yêu thương thảo kính đối với cha mẹ trần gian, nhưng các Tin Mừng, trong khi ghi nhận cuộc đời và những hoạt động của Chúa Giêsu, đã hé mở cho ta một tình yêu lớn lao mà Chúa Giêsu dành cho Đức Maria và thánh Cả Giuse.

Chẳng hạn, tại tiệc cưới Cana, chính Chúa Giêsu đã khẳng định: “Thưa bà, chuyện đó can gì đến bà và Tôi? Giờ của Tôi chưa đến” (Gn 2, 4). “Giờ chưa đến”, nghĩa là lúc đó chưa phải đã đến lúc Chúa Giêsu công khai chứng minh quyền năng Thiên Chúa của mình, nhưng Chúa Giêsu vẫn vâng lời Đức Mẹ đề nghị: “Họ hết rượu rồi” (Gn 2, 3), thực hiện phép lạ đầu tiên biến nước thành rượu ngon.

Một người con thảo hiếu như Chúa Giêsu, chắc chắn không để mẹ mình phải hụt hẫng khi thốt lên lời đề nghị ấy. Dù không có gì liên can giữa “Bà và Tôi”, và dù “giờ” chưa đến, nhưng vì Đức Maria, vì lời khẩn cầu của Mẹ, Chúa Giêsu đã không từ chối, nhưng đã hành động.

Trong cuộc đời công khai của mình, Chúa Giêsu vui lòng nhận lấy tước hiệu “con của bác thợ mộc Giuse, con của bà Maria” khi được người đồng hương gán cho mình (Gn 6, 42; 7, 27; Lc 4, 22- 23). Nhất là trên thánh giá, khi biết mình sắp trở về cùng Chúa Cha, Chúa Giêsu trối Đức Mẹ cho thánh Gioan và trối thánh Gioan cho Đức Mẹ, càng là bằng chứng cho thấy tình yêu thương của Chúa Giêsu đối với mẹ mình (Gn 19, 26- 27).

Phải chăng hành động trao gởi này, là cách thức Chúa Giêsu muốn an ủi Đức Mẹ, muốn làm dịu đi những đau khổ, những cô đơn mà Đức Mẹ gánh chịu? Phải chăng Chúa Giêsu mong muốn bên cạnh người mẹ của mình, luôn luôn có một người con nâng đỡ, chở che lúc ấy, cũng như trong những năm tháng già nua tuổi tác?

Chúa Giêsu đã sống đạo hiếu hoàn hảo. Đến lượt chúng ta, bước theo Người, làm môn đệ của Người, chúng ta cũng hãy là những người con thảo hiếu với tất cả những ai có công sinh thành, dưỡng dục chúng ta.

III. Tháng các linh hồn và lòng thảo hiếu.

Dù đích thực là Thiên Chúa, tấm gương làm con của Chúa Giêsu vẫn sáng mãi và được nêu cao muôn đời để bất cứ ai, nếu sống trong cuộc đời này biết mình không vô cội vô nguồn, sẽ cố gắng nên tốt lành trong trách nhiệm làm con như Người.

Có một điểm mạnh nơi Chúa Giêsu dạy ta một bài học lớn và ý nghĩa hơn bất cứ một bài học nào trong cuộc đời. Điểm mạnh đó là, dù là Thiên Chúa – Đấng hằng hữu từ đời đời, tác thành và cứu chuộc mọi loài – một khi đã chọn cho mình một người mẹ, người cha trần thế, Chúa Giêsu vẫn thảo hiếu với người cha, người mẹ ấy, huống hồ là chúng ta, những con người được sinh ra bởi những con người.

Đàng khác, tháng các linh hồn, Hội Thánh dành kính nhớ tất cả những ai đã qua đời, nay còn đang được thanh luyện trong luyện ngục. Sự kính nhớ này, trước tiên hướng về những người thân thuộc, cách riêng là tổ tiên, ông bà cha mẹ của mình. Sự tưởng nhớ dành cho những người khuất mặt không còn có thể thể hiện bằng những nghĩa cử cụ thể “nâng khăn, sửa túi”, nhưng là sự tưởng nhớ tận đáy tâm hồn và lòng biết ơn sâu xa của chúng ta là những người còn sống.

Là Kitô hữu, lòng kính nhớ các Đẳng linh Hồn nói chung và ông bà cha mẹ của mỗi một người, nay đã qua đời nói riêng, có thể thực hiện bằng cách thế mà Hội Thánh hướng dẫn và chấp nhận: dâng thánh lễ, lời cầu nguyện, lời kinh, tiếng ca, sự hy sinh, chay tịnh, bố thí, lãnh bí tích, nhất là bí tích Thánh Thể và hòa giải… của cá nhân hay tập thể, hay của mỗi gia đình để hưởng nhờ ơn Chúa, nhường lại cho ông bà cha mẹ đã ra đi và cho cả các Đẳng Linh Hồn.

Chúa cần sự nỗ lực cộng tác của ta với ơn cứu độ của Chúa. Bởi Chúa không cứu độ loài người cách áp đặt, nhưng cần tâm hồn nhiệt thành của ta để ơn cứu độ trở thành giá trị cứu độ đích thực cho chính ta và cho anh chị em quanh mình.

Không chỉ dừng lại nơi những người đã qua đời, tháng các Linh Hồn còn nhắc ta bổn phận thảo hiếu với chính những người thân còn sống cạnh bên ta. Sách Giáo lý Công giáo khi bàn về bổn phận của con cái, đã viết: “Lòng tôn kính của con cái đối với cha mẹ (hiếu thảo) phát xuất từ sự biết ơn đối với những người đã cho chúng được và nhờ tình yêu và lao công của họ, giúp chúng lớn lên về tầm vóc, khôn ngoan và ân sủng. ‘Hãy hết lòng tôn kính cha con, và đừng quên ơn mẹ đã mang nặng đẻ đau. Hãy luôn luôn nhớ công ơn dưỡng dục sinh thành, công ơn ấy con lấy chi đáp đền cho cân xứng’ (Hc 7, 27- 28)” (số 2215).

Thực tế của đời sống hằng ngày, ta chứng kiến biết bao cuộc chia ly rơi nước mắt của bao nhiêu người, cũng có thể là của chính ta. Nhưng trong những giọt nước mắt ấy, chắc không thiếu gì giọt ân hận vì đã sống thiếu bổn phận nghĩa hiếu. Vô phúc cho tất cả những ai phải mang niềm ân hận này suốt đời vì không sống tròn chữ hiếu.

Hãy sống ngay hôm nay, sống cho hoàn hảo chữ hiếu trong chính lúc này, lúc còn có thể sống, để mai này, dù có chia tay với người thân, lòng ta thanh thản nhẹ nhàng, không cảm thấy mất bình an vì bất hiếu. Hãy làm cho giọt nước mắt tiếc thương người thân ra đi, không lẫn một giọt hối hận cay đắng nào!

Nhưng tháng các Đẳng Linh Hồn còn nhắc ta về một chữ hiếu rộng hơn, thuộc về điều răn thứ IV. Đó là lòng biết ơn của ta đối với tất cả những ai làm ơn cho mình. Sách Giáo lý Công giáo ghi nhận: “Điều răn này còn rộng mở tới bổn phận của học trò đối với thầy, thợ với chủ, kẻ thuộc cấp đối với người chỉ huy, công dân đối với tổ quốc và với tất cả những người điều hành cai trị đất nước” (2199a).

Ca dao Việt Nam có viết: “Cây có gốc mới nở ngành sanh ngọn, nước có nguồn mới bể rộng sông sâu, người ta có gốc từ đâu? Có cha có mẹ, rồi sau có mình”. Nếu lòng thảo hiếu dành cho các bậc sinh thành hết sức quan trọng đối với người Việt Nam, thì điều đó đối với các tín hữu Công giáo lại càng lớn lao và là một đòi buộc ngặt không thể thoái lui hay chối cãi. Lòng thảo hiếu của đức tin Công giáo lớn đến nổi, không chỉ là điểm quy chiếu giữa những con người với nhau, mà còn có lề luật hoàn hảo của Thiên Chúa và mẫu gương sống động của chính Đấng Thiên Chúa làm người làm chuẩn mực tuyệt đối hướng dẫn đời sống hiếu thảo của mọi người…

Lạy Chúa, xin dẫn đưa linh hồn ông bà, cha mẹ, anh chị em của chúng con đã qua đời về dự tiệc vui trong nhà Chúa muôn đời…

ĐỨNG TRƯỚC SỰ CHẾT

Đứng trước sự chết thái độ của người Kitô hữu dựa trên thái độ và lời giảng dạy của Chúa Kitô. Không bao giờ Ngài dửng dưng trước đau khổ và cái chết, bao lần Ngài đã động lòng thương xót và ra tay giúp đỡ những người nghèo khổ, người đau ốm, tàn tật, kẻ bị khinh dể bỏ rơi hoặc cô thân cô thế. Ngài đã không cầm được nước mắt trước cảnh một bà goá tuyệt vọng đi theo sau quan tài của đứa con một của bà, và Ngài đã làm cho nó được sống lại. Cũng thế, Ngài đã rơi lệ khi viếng mộ Lazarô, bạn của Ngài mất, và Ngài cũng đã lấy quyền năng thần linh làm cho anh ta hồi sinh.

Ttrước cuộc tử nạn của chính mình, Ngài lo buồn sợ hãi đến đổ mồ hôi máu ra. Trên thập giá trong nỗi cô đơn cùng cực, Ngài đã thốt lên với Cha Ngài: “Lạy Thiên Chúa, lạy Thiên Chúa của con, sao Ngài bỏ rơi con” (Mt 27,46). Chúa Giêsu là Thiên Chúa làm Người, nhưng không phải là anh hùng, không phải là siêu nhân. Những phản ứng nói trên của Ngài trước đau khổ và cái chết là phản ứng tự nhiên của một con người bình thường, và Ngài đã muốn chia sẻ trọn vẹn thân phận của một con người trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi. Nhưng sau phản ứng tự nhiên khởi đầu, Ngài luôn lấy lòng tin yêu đối với Cha Ngài để vượt thắng sợ hãi và cái chết, để thi hành thánh ý Cha, và Ngài đã chết an bình trong tay Cha: “Lạy Cha, con phó linh hồn con trong tay Cha”(Lc23,46). Đó là lời cuối cùng của Ngài trước lúc từ trần. Nơi Ngài, tình yêu đối với Chúa Cha và với đồng loại luôn luôn là tiếng nói cuối cùng. Chính là nhờ đi cho tận cùng thân phận con người, vì tuân hành thánh ý Chúa Cha mà ngài đã được phục sinh. Phục sinh không phải là hồi sinh theo kiểu Lazarô, Phục sinh là đi vào một cuộc sống mới hoàn toàn, vừa liên tục với cuộc sống trước, vừa vượt hẳn lên trên, là vào vương quốc của tự do, bình an, công bình và yêu thương vĩnh cửu. Vì thế, Đức Kitô phục sinh đã vĩnh viễn chiến thắng tội lỗi và sự chết.

Người Kitô hữu đặt tất cả hy vọng của mình vào sự Phục sinh của Chúa Kitô. Người đã phán với Mátta đang tuyệt vọng vì Lazarô em bà mới mất: “ Em con sẽ sống lại…Chính Thầy là sự sống lại và là sự sống, ai tin vào Thầy thì dù đã chết cũng đã được sống, ai sống và tin vào Thầy, sẽ không bao giờ phải chết, con có tin thế không?”(Ga11,23-26).

Niềm tin vào Đức Kitô không cất đi tính bi đát của cuộc đời hay nỗi sợ hãi tự nhiên trước cái chết, nhưng nhờ lòng tin đó, người Kitô hữu không còn coi đau khổ, thử thách và ngay cả sự chết là phi lý, vô nghĩa, như Giáo hội tuyên xưng trong kinh Tiền Tụng I của Thánh lễ cầu cho người tín đã qua đời: “Chính ĐứcKitô khơi dậy nơi chúng con niềm hy vọng sống lại hiển vinh, để dù có buồn sầu vì số phận phải chết, chúng con vẫn được an ủi, bởi Cha đã hứa ban phúc trường sinh bất diệt sau này”. Như vậy chết là cửa ngõ đưa vào cuộc sống sung mãn.

Theo niềm tin Kitô giáo, cuộc đời thành tựu là cuộc đời sống và chết vì tình thương, mà tình thương cao nhất, đó là hy sinh cho hạnh phúc của kẻ khác như ĐứcKitô đã nêu gương. “Vậy nhờ ĐứcKitô và trong Chúa Kitô bí ẩn về đau khổ và sự chết được sáng tỏ, bí ẩn đó đè bẹp chúng ta nếu chúng ta không biết đến Phúc Âm, Chúa kitô đã sống lại nhờ sự chết của mình Người đã huỷ diệt sự chết và Ngài đã ban cho ta dồi dào sự sống để nhờ được làm con cái Thiên Chúa, chúng ta kêu lên trong Thánh Thần: Abba, Cha ơi!”. Tiếng nói cuối cùng thuộc về sự sống, không phải sự chết.

HẠNH PHÚC LÀ VÂNG PHỤC

Hằng năm, cứ vào tháng mười một là tháng dành cho việc cầu hồn, xin lễ cầu cho các linh hồn Ong bà, Cha mẹ… và cũng là một dịp để nhắc nhở về phần rỗi đời đời của chúng ta, đó là được lên thiên đàng với Chúa, mà để được lên thiên đàng với Chúa, chúng ta phải lo giữ mạng sống, mới thực sự là hạnh phúc, mới thực là tới đích. Còn nếu không được lên thiên đàng, thì kể như mất mạng sống, hơn nữa phải kể là mất hết, cho dù trên đời này, mình được đủ mọi giàu sang, của cải, sung sương, được người đời ca tung … từ những suy nghĩ trên, thôi thúc tôi đưa ra một chọn lựa căn bản, chọn lựa đó là sống tốt ở đời này, để được sống hạnh phúc thiên đàng đời sau. Vậy thế nào là sống tốt?

- Theo quan điểm và chọn lựa của tôi, sống tốt ở đời này là: “ Sống vâng phục thánh ý Chúa” trong mọi ngày, trong mọi sự, trong mọi hoàn cảnh suốt đời tôi. Vậy vâng phục thánh ý Chúa sẽ là lương thực cuộc sống tôi. Tôi nói thế là theo tinh thần của Chúa Giêsu nói xưa: “ lương thực của Thầy là…”( Ga 4,34). Vâng phục thánh ý Chúa sẽ là hướng đi đời tôi. Tôi nói thế theo gương Đức Mẹ xưa đã thưa với sứ thần: “ Này tôi là…”( Lc 1,38). Khi đi vào cụ thể tôi nhận ra rằng: “ sống vâng phục thánh ý Chúa là sống bác ái yêu thương, mến Chúa yêu người” là hai điều răn trọng nhất.( Mt 22, 34-40). Yêu nhau là dấu chỉ mến Chúa và là giới răn mới của Chúa… trong đêm tiệc ly: “ Thầy ban cho…”(Ga 13,34-35). Càng được Chúa dẫn vào con đường vâng phục thánh ý Chúa tập trung vào tình yêu, và diệt đời mình thành một bản nhạc tình yêu.

Tình yêu trong tinh thần vâng phục thánh ý Chúa là: “ Một tình yêu ca tụng và tạ ơn” bởi vì tinh thần vâng phục thánh ý Chúa sẽ cho ta nhìn thấy: “ Tất cả điều là hồng ân”

… phụng vụ và khiêm tốn: bởi vì tình yêu vâng phục thánh ý Chúa, sẽ cho ta niềm vui khi được phục vụ như người đậy tớ theo gương Chúa Giêsu hay gương Đức Mẹ.

… hy sinh cho người khác: bởi vì tinh thần phục vụ thánh ý Chúa sẽ cho ta sáng kiến bắt chước Chúa Giêsu, trở nên như hạt lúa thối đi để nảy sinh hoa trái”(Ga 12,24)

Kinh nghiệm cho thấy, sống tình yêu trong tinh thần phục vụ thánh ý Chúa đòi phải chiến đấu rất nhiều, chủ yếu là phấn đấu với chính mình, có phấn đấu kiên trì mạnh mẽ với chính mình, thì mới làm cho tình yêu được đẹp đẽ, sáng ngời, quí giá, như bài ca sau đây của Thánh Phaolô: “ Đức ái thì nhận nhục hiền hậu… chịu đựng tất cả”( 1 Cor 13,4-7).

Sống tình yêu như vừa phác hoạ, sẽ là sống vâng phục thánh ý Chúa, sống vâng phục thánh ý Chúa như vậy sẽ gặp được Chúa “ Thiên Chúa là tình yêu”( 1Ga, 4,8).

Được gặp Chúa, được sống với Chúa, được ở lại trong Chúa, chính là sống hạnh phúc trong đời.

Vì thế tôi tin tưởng và tôi cũng cảm nghiệm rằng: sống tình yêu trong tinh thần phục vụ thánh ý Chúa đem lại cho tôi tâm hồn bình an, hạnh phúc, cho dù giữa bao nhiêu nghịch cảnh trong ngoài. Tôi nhìn Chúa Giêsu chịu đóng đinh trên thánh giá, Ngài sống tình yêu với Chúa Cha “ Lạy Cha, con phó…”(Lc 23,46). Ngài sống tình yêu với kẻ ghen ghét làm nhục Ngài: “ lạy Cha, xin tha…”( Lc 23,34). Chúa Giêsu sống cho tình yêu và chết cho tình yêu, yêu trong tinh thần phục vụ thánh ý Chúa Cha. Cho nên dù trong cảnh đau đớn nhất, Ngài vẫn chính là tông đồ cho những ai theo Ngài. Chúa Giêsu là tông đồ cho tôi ngay ở trần gian này. Tông đồ ở giữa trần gian này là sông tình yêu trong Chúa Giêsu, Đấng cứu độ giàu lòng thương xót. Tông đồ ở trên trời là tình yêu trong Chúa Ba Ngôi, nguồn tình yêu vĩnh cửu vô tận của mọi tình yêu trong sáng.

Tôi hy vọng vững vàng, mặc dù tôi bất xứng, tôi vẫn được Chúa nhân lành thương xót, Ngài sẽ rộng tình ban ơn. Từ tông đồ ở trần gian này, tôi sẽ được Ngài đưa lên tông đồ trên trời, nếu tôi sống tốt được vâng phục thánh ý Chúa trọn hảo. Amen.

HÀNH TRÌNH VỀ CÕI SAU

Tháng 11 khi nhớ về các người đã chết, tôi thường liên tưởng đến cái chết của tôi, tôi chưa chết nhưng sẽ chết, đó là một sự thực chắc chắn, đây là một biến cố quan trọng nhất đối với tôi. Chết lúc nào, chết ở đâu, chết cách nào, tất cả những điều ấy có thể làm tôi lo, nhưng điều tôi lo nhất chính là chết rồi hồn tôi sẽ về đâu. Nỗi lo quan trọng ấy sẽ giải quyết được nhờ đức tin. Bây giờ còn sống thì phải sống theo đức tin, để có hy vọng chết là bước vào hạnh phúc đời sau. Vậy đức tin cho tôi thấy:

1. Địa chỉ mà Chúa muốn tôi đi tới.

2. Con đường Chúa dạy tôi phải đi để tới địa chỉ đó.

3. Cách mà Chúa khuyên tôi thực hiện khi đi trên con đường đó.

Xin nói ngay đức tin là lãnh vực mênh mông và sâu thẳm, ở đây tôi chỉ xin chia sẻ một chút đức tin theo sự đón nhận hạn hẹp của tôi.

1. Địa chỉ mà Chúa muốn tôi đi tới.

Nhiều khi tôi nhìn quê trời là địa chỉ mà hành trình cuộc sống đời này của tôi phải nhằm tới, cũng nhiều lúc tôi nói cuộc sống đời này của tôi là đi về nhà Cha, cách nhìn và cách nói như trên cho thấy cuộc đời tôi cho tôi hướng đi và hướng đi đó là chính. Nhưng cách nhìn và cách nói mà tôi cho là rõ hơn sẽ rút ra từ Phúc Âm thánh Gioan: cuộc sống đời này của tôi là hành trình đi về với Cha.

Trong Phúc âm thánh Gioan Chúa Giêsu thường nói:  “Thầy đi về với Cha”, những ngày trước cuộc khổ nạn Người nói như thế đến bảy lần. Địa chỉ này không là một nơi mà là một Đấng thiêng liêng, Đấng ấy không xa nhưng gần gũi, gần không vì không gian, nhưng vì liên đới, liên đới mật thiết và sâu thẳm. Để tránh mọi nghi ngờ, Chúa Giêsu xác định : “Thầy về với Cha của Thầy cũng là Cha của chúng con”(Ga 20,17).

Xác định đó đem lại cho tôi những an ủi ngọt ngào khôn tả, ngọt ngào nhất là cảm nghiệm được tình Cha. Cha là tình yêu, Cha là Đấng giàu lòng thương xót, Cha yêu thương tôi cũng tình thương đối với Chúa Giêsu, Cha sai tôi đi vào thế gian và Cha đợi tôi trở về với Cha. Tin chắc chắn như vậy nên không ngừng hướng về Cha , hướng về Cha với lòng khao khát, khao khát này là tuyệt đối, khao khát từng ngày, từng giờ, khao khát này bỏ lại đang sau mọi khao khát khác. Thiện chí của tôi là như vậy, mặc dầu thực tế đôi khi không được như vậy, tôi phải chiến đấu nội tâm, và đó là điều tôi phải tỉnh thức.

2. Con đường nào Chúa dạy tôi phải đi về với Cha.

Con đường Chúa dạy tôi phải chọn, đó là Đức Chúa Giêsu Kitô, chính Chúa Giêsu Kitô phán: “Chính Thầy là Con Đường, là Sự Thật và là Sự Sống” (Gn14,8). Khi tin như vậy, tôi thấy điều quan trọng  thực thi Lời Chúa dạy trên, là biết khiêm tốn đón nhận Đức Kitô.

Tôi đón nhận Đức Kitô vào trong tâm hồn tôi, để sự thực và sự sống của Ngài trong tôi làm tôi nên người, để nên người mà thôi, thiết tưởng cũng cần có yêu tố siêu nhiên ấy.

Tôi  đón nhận Đức Kitô vào trong tâm hồn tôi, để tôi biết thực thi ý Chúa Cha, Chúa Cha có kế hoạch riêng về tôi, và sai tôi vào đời. Sự chu toàn thánh ý Chúa Cha nơi mỗi người làm nên sự thánh thiện của họ, sự thánh thiện như thế đã được Chúa Giêsu tỏ cho thấy khi Người phán: “ Lương thực của Thầy là làm theo ý Đấng đã sai Thầy”(Ga 4,34).

Đức Mẹ Maria cũng có tư tưởng như vậy trong lời “xin vâng” trong ngày truyền tin (Lc1,38).

Tôi đón nhận Đức Kitô vào lòng để tôi có thể yêu thương người khác theo giới răn mới mà Người trối lại : “Thầy ban cho các con một điều răn mới, là các con hãy yêu thương nhau như chính Thầy đã yêu thương các con” (Ga14,24). Không Người trong tôi làm sao tôi có thể yêu thương người khác, như Người yêu thương tôi.

Tôi đón nhận Đức Kitô vào trong tâm hồn tôi, để tôi có thể trở thành của lễ do tình yêu và hy sinh, để làm chứng cho Thiên Chúa tình yêu, của lễ đời tôi và con đường cuộc sống tôi đi về nhà Cha là Thánh giá, bởi vì Thánh giá là biểu tượng cho tình yêu chấp nhận đớn đau. Chúa Giêsu đã chọn Thánh giá làm biểu tượng con hiến tế cho tình yêu, đối với Chúa Cha và đối với loài người. Tôi cũng chọn lựa như Người, trong lựa chọn quan rọng đó, Người đã nói “Không có Thầy các con không thể làm gì được” (Ga15,5). Khi kết hợp với Đức Kitô là con đường để về với Cha, tôi thấy cách đi trên con đường đó không đơn giản.

3. Cách mà Chúa khuyên tôi thực hiện khi đi trên đường về với Cha.

 Theo kinh nghiệm bé nhỏ của tôi đi đứng cũng có cách đẹp, cách xấu, cách gây được thiện cảm và có cách gây nên ác cảm. Cách đi trên con đường Đức Kitô cũng vậy, muốn có cách đi tốt đẹp, tôi phải nhờ đến ơn Chúa Thánh Thần.

Ví dụ: Để thờ phượng Chúa Cha trong tinh thần và sự thật, như Đức Kitô dạy: phải có ơn Chúa Thánh Thần. Chúa Thánh Thần sẽ giúp tôi phân định loại giữ đạo nào chỉ là trôi nổi theo hình thức, và loại nào là giữ đạo theo bề sâu.

 Chúa Giêsu phán: “ Khi nào Thần Khí sự thật đến, Người sẽ dẫn các con đến sự thật đến toàn vẹn” (Ga16,13). Lời Chúa phán trên đây đang ứng nghiệm trên cánh đồng truyền giáo. Bởi vì có những chuyện cả trong lãnh vực đạo chỉ mang lại một vài phần trăm sự thực. Chính vì thế mà những người tin theo hoặc bị sai lầm trầm trọng, một trong những ơn Chúa Thánh Thần thiết tưởng được coi là việc cần thiết cho việc truyền giáo, hiện nay tại Việt Nam này, là ơn hiểu biết và ơn khôn ngoan. Vì thiếu hai ơn đó, nhiều người mang danh nhà truyền giáo, mà có thể đã không đưa người ta về với Cha.

Trên đây là hành trình của tôi đi về đời sau, một hành trình đòi nhiều cầu nguyện, nhiều hy sinh, nhiều chiến đấu. Tôi không dám cho đây là hành trình mẫu, bởi vì tôi chắc chắn Chúa nhân lành có muôn vàn cách, để chia sẻ hạnh phúc của Người cho những người thiện chí sống theo lương tâm ngay chính. Trong ý nghĩ đó, tôi mong chia sẻ trên đây của tôi cũng là thái độ thiện chí của một lương tâm ý thức về bổn phận liên đới không thể coi thường .Amen./.

HÃY BIẾT SỢ

Anh chị em thân mến!

Tháng 11 khi viếng mộ những người đã chết, tôi hỏi thăm họ, hồn họ nay ở thế giới bên kia. Trong thinh lặng tôi nghe như họ trả lời, họ lên tiếng rõ ràng. Thiết tưởng những lời khuyên của họ không chỉ liên quan với tôi, nhưng cũng liên quan tới mọi người. Vì thế tôi xin phép chia sẻ những lời khuyên vắn tắt của họ chung quanh một ý chính “Hãy biết sợ”. Sống đời này ai biết sợ sẽ tránh được một kiếp sau khủng khiếp, biết sợ ở đây đã được Chúa nói trong Kinh Thánh, các hồn người chết chỉ nhắc lại.

1.Hãy biết sợ.

Chính Chúa Giêsu đã phán rõ: “Anh em hãy sợ Đấng có thể tiêu diệt cả hồn xác trong hoả ngục”(Mt10,28). Tôi tin việc Chúa Giêsu tiêu diệt cả hồn lẫn xác, một người trong hoả ngục là việc bất đắc dĩ, Chúa không muốn ai phải như vậy, nhưng chính họ đã dùng sự tự do Chúa ban, để không vâng phục và đón nhận Đấng có thể cứu họ khỏi hoả ngục. Để cứu họ Chúa đòi họ phải có thiện chí, thanh luyện chính mình. Để thực hiện việc thanh luyện đó con người cần nhận biết mình có rất nhiều điều xấu, sự nhận biết này đòi một thái độ khiêm tốn chân thành. Nhận biết mình cách phải được thanh luyện, khi biết tôi đâu có gì sai phạm nặng nề mà cần phải thanh luyện, tôi thanh luyện mình bằng những việc làm đạo đức của tôi thế là đủ rồi, tôi còn đạo đức hơn nhiều người khác. Tôi chỉ cần thanh luyện một thời gian theo ý tôi và bằng cách theo ý tôi ở đời này, vì lương tâm tôi như vậy là hợp lý. Những cách nghĩ như thế, chính là những lừa dối chính mình. An tâm như thế, sẽ càng thêm tội vì kiêu căng.

Muốn tránh cho Đấng có quyền tiêu huỷ ta rong hoả ngục, ta chỉ có cách cậy trông vào lòng thương xót của Chúa, mà để được Người thương như xót ta, thì ta phải rất khiêm nhường, nghèo hèn, bé nhỏ, cậy trông, bất cứ một sự kiêu căng nào cũng sẽ làm cản ngăn không đón nhận được lòng thương xót Chúa.

2. Hãy biết sợ hoả ngục.

Hoả ngục là điều Chúa nói rất nhiều lần trong Phúc âm. “Hỡi quân bị nghiền rủa kia, đi đi cho khuất mắt Ta mà vào lửa đời đời, nơi dành sẳn cho tên ác quỷ và các sứ thần của nó” (Mt15,41), thế là họ ra đi để chịu cực hình muôn kiếp. Ta chưa thấy hoả ngục nhưng tin vào Lời Chúa, ta không thể không sợ. Tù ngục ở đời này vốn là hình phạt gay sợ hãi, hoả ngục ở đời sau là hình phạt rùng rợn không thể tả. Hình phạt đó sẽ không bao giờ quen khổ đau, luôn mới khổ nhất là nó không bao giờ chấm dứt sẽ kéo dài đời đời, bởi vì  giao ước của tình yêu đã bị phá vỡ. Con người không chịu ăn năn sám hối, thì chính mình trở thành kẻ thù của Chúa. Chúa Giêsu từ khi sinh đã giao hoà loài người với Thiên Chúa, nhưng mỗi người phải góp phần của người vào việc giao hoà đó ít là qua sự khiêm nhường, đón nhận ơn giao hoà bằng sám hối ăn năn. Cuộc sống không biết trả lời tiếng Chúa tình yêu kêu gọi, sẽ phải trả giá rất mắc là bị ném vào nơi bao giờ có tình yêu, đó là hoả ngục.

3. Hãy biết sợ đi sai đường.

Chúa nói: “Hãy cố gắng vào qua cửa hẹp, vì cửa rộng và đường thênh thang thì đưa đến diệt vong mà nhiều người lại đi qua đó. Còn cửa hẹp và đường chật thì đưa đến sự sống, nhưng ít người tìm được lối ấy” (Mt7,13-14). Lời Chúa là sự thực, trên thực tế nhiều người chọn sai đường không những không biết sợ mà còn hãnh diện, nếu cả đến người môn đệ Đức Kitô mà lại là sống đời hưởng thụ ở mức độ cao, ít cầu nguyện, nghèo bác ái, ngại dấn thân, không thường ngày tập luyện nhân đức, không nhận thấy sự có Chúa trong lòng và thực thi ý Chúa mới là tài sản lớn nhất của mình, thì còn đâu là chứng nhân cho sự lựa chọn con đường Chúa muốn. Hơn nữa, con đường thênh thang lại được người môn đệ Chúa bình thường hoá thì người đời sẽ dễ bị dụ dỗ theo gương sai lầm đó. Chính mình đi sai đường lại khuyến khích người khác đi theo mình, sự kiện này rất nguy hiểm.

Hồn những người đã chết nói với tôi lời sau cùng, trích từ sách Khải Huyền: “Đây chẳng bao lâu nữa Chúa sẽ đến, và Chúa đem theo lương bỗng để trả cho mỗi người tuỳ theo việc người ấy làm... Phúc thay những kẻ giặt áo mình để được quyền hưởng dùng cây sự sống, mà qua cửa mà vào thành. Những quân chó má làm phù phép gian dâm, sát nhân, thờ ngẫu tượng cùng với mọi kẻ thích điều gian dối và ăn gian nói dối sẽ phải đuổi ra ngoài” (Kh 22,12-15).

Những chia sẽ trên đây là điều chúng ta đáng quan tâm. Tay hãy suy nghĩ trong nội tâm đặt mình trước tôn nhan Chúa. Thế giới hiện nay đang đi vào tình trạng không biết sợ những điều đáng sợ, không sợ tội, không sợ Chúa, không sợ hoả ngục, không sợ tiếng lương tâm. Tình hình như thế sẽ đưa xã hội về đâu?.

Ước chi chúng ta biết sợ, biết sợ những đều phải sợ, đó là một lo sợ lành mạnh, dọn lòng đón nhận ơn cứu độ của lòng thương xót Chúa. Hồn những người đã chết nhắn chúng ta điều đó./.

LỄ CÁC LINH HỒN

Anh chị em thân mến!

1. Ai trong chúng ta cũng đều biết theo lịch phụng vụ, Giáo hội mừng lễ các thánh Nam Nữ ngày hôm trước, thì hôm sau là mừng lễ Các Đẳng, vì hai lễ này có mối quan hệ mật thiết với nhau và không thể tách rời nhau được. Trong ngày lễ Các Thánh, Giáo Hội mừng kính tất cả các vị chư Thánh nam cũng như nữ đã được hoặc chưa hay không được Giáo hội tôn phong. Theo ngôn ngữ thần học, thì thế giới các vị chư thánh là thế giới giáo Hội chiến thắng. Thế giới chúng ta đang sống là thế giới Giáo Hội chiến đấu, nhưng còn một  thế giới thứ ba của những con người đã ra khỏi thế giới Giáo hội chiến đấu, nhưng lại chưa được vào thế giới Giáo Hội chiến thắng, đó là thế giới Giáo hội thanh luyện. Cả ba thế giới này đều thuộc cùng một Giáo hợi và có mối quan hệ chặt chẽ với nhau liên đới với nhau và lệ thuộc vào nhau. Tiếng chuyên môn gọi là mầu nhiệm các thánh cùng thông công. Vì thế, người ở thế giới Giáo Hội chiến đấu mừng kính và kêu cầu người thuộc thế giới Giáo Hội chiến thắng, là việc làm đương nhiên của những ngươiì cùng thuộc gia đình Giáo Hội. Cũng thế, người thuộc thế giới Giáo hội chiến đấu nhớ đến và cầu nguyện cho người thuộc thế giới Giáo Hội thanh luyện cũng là một chuyện hết sức bình thường.

2. Lễ các Đẳng và tháng các linh hồn được xây dựng trên nền tảng Giáo lý Công Giáo vững chắc: “Thiên Chúa tạo dựng con người theo hình ảnh Ngài, giống như Ngài” (St1,27). Nghĩa là có lý trí và tình cảm, có tự do và thách nhiệm, có linh hồn bất tử. Vì thế, một khi đã được tạo thành nghĩa là được Thiên Chúa kéo ra chỗ chốn hư vô, tức khỏi thế giới không hiện hữu mà đưa vào thế giới hiện hữu, thì con người không bao giờ bị mai một đi như cỏ cây hay các sinh vật khác, mà tồn tại mãi mãi. Giáo lý Kitô giáo dựa vào mạc khải của chính Thiên Chúa mà khẳng định điều này. Nhưng không chỉ  có Kitô giáo mới tin sự bất tử của con người, mà tất cả các tôn giáo trên trái đất này và quan niệm dân gian bình thường đều tin rằng con người dù có chết đi cũng chưa phải là hết. Thật vậy, bất kỳ cộng đồng loài người nào dù bán khai hay văn minh, dù sống trước hay sau công nguyên, dù ở Châu Phi hay Châu Á, Châu Âu, Châu Mỹ hay Châu Úc cũng đều tin vào Thần linh và sự bất tử của con người. Tuỳ theo văn hoá khác nhau, cách biểu lộ lòng tin ấy mang những nét văn hoá khác nhau.

3. Người ở trong thế giới Giáo hội chiến đấu có một lợi thế còn là có thể làm được rất nhiều điều để thay đổi cuộc sống để hoán cải, từ xấu nên tốt, từ tốt nên thánh thiện, chứ con người ở trên thế giới Giáo hội thanh luyện thì không thể làm gì cho mình được nữa. Thời gian lập công tích đức của họ đã qua rồi, bây giờ nhìn lại cuộc sống trần gian, xưa kia họ có hối cũng đã muộn, chính vì thế mà những người đó rất cần đến những người còn sống. Chúng ta có thể giúp họ nhanh chóng thoát khỏi thế giới thanh luyện để bước vào thế giới chiến thắng. Đó là ý nghĩa của việc xin lễ cầu nguyện của những hy sinh hãm mình bác ái, mà người tín hữu Kitô thực hiện với ý chỉ cho các linh hồn đang ở chốn luyện tội. Mặc khác tuy họ không làm được gì cho mình nhưng những người đang được thanh luyện lại có thể cầu xin Thiên Chúa cho những người đang sống ở trần gian ơn này ơn khác. Và như vậy, thì chúng ta càng không nên quên họ, vì họ cũng là chỗ dựa của chúng ta là những kẻ cầu bầu đắc lực giúp chúng ta, vì thế chúng ta nên thường xuyên cầu xin họ giúp chúng ta.

4. Nhưng nếu chúng ta muốn biết Thiên đàng hoả ngục hay luyện ngục ở đâu thì có lẽ chúng ta khó mà được thoả mãn. Trong Phúc âm chẳng thấy Chúa Giêsu xác định Thiên đàng hoả ngục ở đâu. Kinh Thánh chỉ khẳng định sau khi chết thì số phận con người không giống nhau, có người được thưởng, có kẻ bị phạt tuỳ theo họ đã làm hay đã không làm những việc ấy “đói cho ăn, khát cho uống, rách ruới cho mặc...” . cho những người hèn mọn nhất của Thiên Chúa. Còn muốn biết gì hơn nữa chúng ta chờ đến ngày chúng ta nhắm mắt thì chúng ta sẽ thấy và mới rõ.

5. Làm thế nào để chúng ta sống mối tương quan tốt đẹp với những người đã khuất.

Riêng với người Á Châu và nhất là người Việt Nam chúng ta, thì giữa thế giới người sống và thế giới người chết không hề có ranh giới. Chúng ta cứ quan sát cách cúng quả trong các gia đình Việt Nam thì thấy nay điều ấy. Một đĩa trái cất, một chén nước, một bó hoa, một nắm nhang, môt cái vái lạy... là cách biểu hiện đầy ý nghĩa của tình yêu thương lòng hiếu thoả của người sống với những người đã khuất, nhớ đến những người đã khuất là tổ tiên, ông bà cha mẹ mình là nhớ đến công ơn sinh thành và dưỡng dục của các ngài. Không có các ngài làm sao có chúng ta ngày nay. Trong nhiều trường hợp chính nhờ các ngài mà chúng ta đang có những điều kiện thuận lợi hiện nay. Và mặc dù trong một số trường hợp khác mà các ngài không để lại cho ta của cải, địa vị, gia sản gì, thì chúng ta cũng không phải vì thế mà chối bỏ công ơn của tiền nhân. Ngay cả khi các ngài lại chỉ là những người vô danh tiểu tốt, thì chúng ta vẫn là con cháu dòng dõi của các ngài./.

LIÊN HỆ VỚI NGƯỜI ĐÃ QUA ĐỜI

Trong tháng 11 này, tại các cộng đoàn Công giáo, bầu khí liên hệ với người đã qua đời trở nên thân mật khác thường. Người đã chết tuy xa, nhưng được coi như rất gần. Tuy không hiện hình, nhưng họ được coi như hiện diện sâu xa trong tâm thức người thân. Tuy lặng im nhưng họ được coi như vẫn nói và nghe trong tình hiệp thông của người còn sống. Tôi thấy hiện tình hiệp thông ấy được thể hiện bằng nhiều cách, đặc biệt bằng hai cách sau đây:

1/ Cầu nguyện cho người đã qua đời.

Người quá cố đã được lên thiên đàng hay chưa điều đó không thuộc quyền của chúng ta. Chúng ta nếu thương họ thì hãy cầu nguyện cho họ, cầu nguyện thì phải rất kiên trì, cầu nguyện thì phải luôn khởi sự lại, cầu nguyện thì phải hết lòng tha thiết, như Chúa Giêsu đã dạy: “Phải cầu nguyện liên lỉ không nản chí” (Lc8,1).

Chúng ta cầu nguyện cho những người đã qua đời để họ mau qua thời gian thanh luyện, và để việc đền tội của họ mau được kết thúc. Thực vậy, Chúa là Đấng vô cùng trong sáng, không ai sẽ được gần Ngài, kết hợp với Ngài, nếu còn dơ bẩn. Về điểm này tôi nghĩ tới điều Chúa Giêsu dạy qua dụ ngôn tiệc cưới(Mt1-14). Vua mời mọi thứ người vào dự tiệc cưới, nhưng khi rảo qua các bàn, Ngài thấy một người không mặc áo cưới, Ngài liền đuổi họ ra. Hơn nữa Ngài còn truyền đưa họ vào “chỗ tối tăm bên ngoài, ở đó người ta sẽ phải khóc lóc nghiến răng” (Mt22,13).

Suy gẫm dụ ngôn trên, tôi hiểu người ta cần phải được thanh luyện, để có được coi là phần nào xứng đáng tham dự hạnh phúc Thiên đàng. Việc thanh  luyện sẽ được thực hiện ở đời này, nếu chưa đủ người chết sẽ được thanh luyện ở đời sau. Ngoài việc phải được thanh luyện, người chết thương còn phải chịu việc đền tội, bởi vì Thiên Chúa là Đấng công bình, Người thưởng việc ai nấy xứng việc họ làm (Mt16,27). Tội có thể được tha, nhưng thiệt hại do tội và hình phạt do tội thì phải gánh chịu. Điều đó dễ hiểu, thí dụ ngay ở đời này, việc làm hại kẻ khác bất cứ về phương diện nào đều là tội, nếu người phạm tội ăn năn sám hối, sẽ có thể được tha tội. Nhưng họ phải có bổn phận phải sửa lại thiệt hại do tội và chịu hình phạt do tội, hoặc cách này hoặc cách khác.Với những nhận thức như thế, người còn sống chúng ta thường nhìn nhũng thân nhân đã qua đời như những người bất toàn, họ cần được thanh luyện, họ cần phải chịu việc đền tội. Để cho việc thanh luyện và việc đền tội của họ được nhẹ đi và vắn lại, người còn sống thường xin Chúa thương đến họ, bằng cách chúng ta xin chịu thay một phần. Như thánh lễ ta xin cho họ, hy sinh ta chịu cho họ, việc từ thiện ta làm chỉ cho họ, lời cầu nguyện ta dâng lên Chúa cho họ.

Một cách tốt giúp họ mà Chúa rất muốn, đó là chính chúng ta cố gắng sống tốt hơn. Chúng ta tự thanh luyện mình và để Chúa thanh luyện ta. Chúng ta tự đền tội mình và đón nhận việc đền tội Chúa gởi đến cho ta. Chúng ta tự đền bù mọi thiệt hại ta đã gây cho người khác, và sẵn sàng cộng tác với Chúa trong những đền bù đó. Khi chúng ta làm như vậy, thì vừa là cách chúng ta giúp những người đã qua đời, và cũng là vừa cách chúng ta  lo cho chính phần rỗi của mình.

2/ Cầu nguyện với người đã qua đời.

Nhiều người không những cầu nguyện cho những người đã qua đời, mà còn cầu nguyện với những người ấy. Chúng ta tin rằng: những người đã qua đời trong ơn nghĩa Chúa được gần Chúa hơn chúng ta, họ cũng hiểu những gì hợp ý Chúa hơn chúng ta. Chúng ta cũng nghĩ rằng: khi chúng ta cầu nguyện với họ, thì Chúa sẽ cho họ nghe được tâm tình của ta một cách sâu sắc. Nhất là những người chúng ta cầu nguyện lại là những người thân thiết của ta.

Tôi có một kinh nghiệm nhỏ xin được chia sẻ: Tôi hay cầu nguyện với cha mẹ và những người thuộc gia đình trôi đã qua đời. Tôi cũng thường cầu nguyện với những hồng y, giám mục, linh mục, tu sĩ, tín hữu vốn là những người thân thiết nay đã ra đi. Tôi cũng có thói cầu nguyện cho các linh hồn mồ côi, và cầu nguyện cho các linh hồn ấy.

Khi cầu nguyện với họ, luôn luôn tôi được họ nhắn nhủ một ý tưởng tự đó là: Hãy vâng phục thánh ý Chúa, và hiện nay là hãy cầu nguyện nhiều và hãy hy sinh nhiều, để chính mình được ơn biết rút ra những lợi ích thiêng liêng từ những sai lầm, yếu đuối và từ những thử thách, để chính mình và nhiều người được ơn trở lại, để chính mình và nhiều người được ơn sống đời đền tạ. Vì hiện nay, Chúa bị xúc phạm quá nhiều, người ta đang đi vào nguy cơ hủy diệt nhau và tự huỷ chính mình.

Qua kinh nghiệm với các người đã qua đời, tôi thấy sự hiệp thông trong Hội Thánh mở ra một chiều kích mới. Có những chân lý được người chết nhắc nhở, có những tình hình được người chết báo động, có những ơn lành được người chết bầu cử cho. Tôi coi một số người đã qua đời là những người thân gần gũi, họ và tôi cùng chung một lý tưởng, họ và tôi cùng chia sẻ một chuyến đi, họ đi trước, tôi theo sau, kẻ trước ngưồi sau đều nhắm một đích điểm là nhà Cha. Chúng ta luôn nâng đỡ nhau luôn cầu nguyện cho nhau. Những liên hệ giữa người sống và người đã qua đời không những có thực, mà còn rất mặn mà thắm thiết, tất cả đều trong một động lực duy nhất, đó là tình yêu Thiên Chúa./.

LINH HỒN BÁO ƠN

Và sự sẵn sàng bảo vệ ta khi khốn khó, như trường họp sau đây là một trong rất nhiều bằng chứng.

Mineti ở neply nước Ý có chồng bị ở tù vì do không trả nợ được, một phú hộ bố thí cho nàng ba đồng quá tuổi thân, Mineti vào nhà thờ khóc với Chúa rồi nhờ đến các linh hồn đáng thương luyện ngục, chị đem hết số tiền xin lễ cầu cho họ. Sau khi sốt sắng dự lễ, vừa ra khỏi nhà thờ, thì có một ông cụ chận nàng lại hỏi thăm, biết được tình cảnh, cụ viết một là thư bảo Mineti đem đến địa chỉ kia sẽ được giúp đỡ. Mineti đến nơi trao thư nhìn thấy bức ảnh trên tường, nàng nói với chủ nhân: “Chính ông cụ này đã bảo tôi đến đây”. Người thanh niên mở thư nhận ra đúng nét chữ của bố: “Con! ba vừa ra khỏi luyện ngục nhờ một thánh lễ của cô gái này, hiện cô túng nghèo lắm, xin con thay ba đền ơn cô”. Đọc xong anh xúc động nói: “Chị đã mở cửa thiên đàng cho bố em, em hứa sẽ bảo đảm cuộc sống gia đình chị”.

Anh chị em thân mến!

Tháng 11 đã về và có thể nói đây là những ngày tết của các linh hồn, vì các đấng sẽ nhận được rất nhiều quà là những thánh lễ, kinh nguyện của người thân. Như người phụ nữ trên, chỉ với một thánh lễ mà đã cứu được một linh hồn. Mong anh chị em cũng sẽ dành nhiều hy sinh kinh nguyện và nhiều thánh lễ... đó là những món quà đẹp nhất trao tặng các đấng trong tháng các linh hồn này. Chắc chắn chúng ta sẽ có thêm những người bạn tốt trung thành không bao giờ quên mình. Amen.

MÁI NHÀ ĐÍCH THỰC

Thưa anh chị em!

 Trong tuần vừa rồi trong cộng đoàn chúng ta có chị Maria Lê Thanh Nga được Chúa gọi về với Chúa, chị vẫn còn khẻo mạnh, vẫn đi dạy học. Một hôm tan giờ học cô giáo dẫn trẻ qua đường, có một anh tài xế taxi đang vội vã lấn đường và đụng vào cô giáo, cô ngã ra đường và sau đó ngồi  dạy  vẫn bình thường, nhưng chỉ ít ngày sau người ta phát giác ra là bị chấn thương sọ não, rồi mê man và không qua được tai nạn.

Khi gia đình đến báo tin cho tôi biết, thì gia đình lại dùng từ mà rất nhiều người Công Giáo quen dùng: “Mẹ con đã được Chúa gọi về nhà Cha”, một cụm từ mà rất đẹp, không những chỉ đẹp trong ngôn ngữ, mà còn đẹp cả trong nội dung, cụm từ đó người Công Giáo  vẫn sử dụng để nói về người thân của mình qua đời, nó được bắt nguồn từ chính lời Chúa Giêsu: “Lòng anh em đừng bồi hồi xao xuyến, trong nhà cha Thầy có nhiều chỗ ở, Thầy đi là để dọn chỗ cho anh em”, Đức Cha Giecperich bảo rằng: “Ở trong Kinh Thánh sử dụng rất nhiều biểu tượng, để nói về Chúa Thánh Thần là hơi thở, biểu tượng nói về Thiên Chúa, biểu tượng nói về Chúa Giêsu là con đường, biểu tượng nói về Chúa Thánh Thần là hơi thở, biểu tượng nói về Chúa Cha theo Ngài đó là ngôi nhà”, một hình tượng rất gần gũi thân quen, nhưng cũng rất ý nghĩa.

 Xin hỏi anh chị em cái gì làm cho một ngôi nhà thực sự là một mái nhà? Có phải là chúng ta cứ sử dụng những vật liệu xây dựng đắt tiền nhất, trang trí nội thất sang trọng nhất, và những tiện nghi hiện đại nhất, thì đó là một mái nhà đúng nghĩa không? Có lẽ điều đó rất cần, nhất là khi đời sống kinh tế của người dân đi lên. Nhưng tôi sợ nếu chỉ là như thế, thì ngôi nhà chúng ta mới chỉ là khách sạn, mới là phòng trọ, chưa xứng đáng được gọi là mái nhà.

 Như vậy còn cần chú ý đến nội dung tinh thần, nội dung tinh thần đó là gì? có phải chăng để làm thành một mái nhà, thì những thành viên ở đó phải có một liên hệ máu mủ, chúng ta vẫn thường hiểu như vậy và đương nhiên điều đó là rất cần thiết.

Thế nhưng thực tế lại dạy tôi rằng, có những ngôi nhà, trong đó toàn là những thành viên thân thiết với nhau xét về phương diện máu huyết vì là vợ chồng, cha mẹ, con cái, nhưng không biết sao trong thực tế nó cứ là hoả ngục thôi, chứ chưa đáng gọi là một mái nhà, ngược lại có những ngôi nhà trong đó người ta sống chung với nhau toàn là những người trên bình diện tự nhiên thì xa lạ lắm, bởi vì ở nhiều miền đất khác nhau, thí dụ như các dòng tu, nhiều khi còn khác nhau cả về chủng tộc ngôn ngữ, nhưng vẫn đáng được gọi là một mái nhà.

 Vậy có cái gì để cho ngôi nhà chúng ta là nơi ở đó người ta được ngụp lặn, và hít thở bầu khí yêu thương, cảm thông, khoan dung, nâng đỡ, tha thứ, chia sẻ, chính những thứ đó mới làm cho ngôi nhà đáng trở thành mái nhà.

Như vậy khi Chúa Giêsu nói đến nhà của Cha, và Ngài đi dọn chỗ cho chúng ta, Ngài mở ra cho chúng ta một viễn tượng rất lớn, một viễn tượng mà từ ngữ triết học cao sang gọi là cánh chung luận, có nghĩa là Ngài mở ra cho cuộc sống của mỗi người, cũng như cho cả lịch sử nhân loại một cùng đích, cùng đích đó là nhà của Cha, là khi chúng ta được chìm sâu trong đời sống hiệp thông, yêu thương của Thiên Chúa Ba Ngôi, cùng đích đó còn chính là lịch sử thế giới này, khi nó được xây lên, để trở thành ngôi nhà chung của mọi người, trong đó người ta cứ xử với nhau bằng tình yêu thương và huynh đệ. Viễn tượng đó nhờ Chúa Giêsu hoàn toàn trở thành hiện thực, nhưng nó cần phải được chúng ta góp phần xây dựng từ hôm nay, cho nên chúng ta thử coi lại ngôi nhà của mình, sợ rằng trong hướng đời sống kinh tế thị trường hôm nay, tất cả chúng ta đều nỗ lực xây dựng ngôi nhà vật chất, cho tiện nghi và hiện đại hơn, nhưng e rằng nội dung bị mất mát, bằng chứng là năm 1998 có 60.000 cặp ly hôn ở thành phố Sài gòn, và có 10.000 đôi hôn phối đăng ký ly hôn, đấy là chính thức ly hôn còn biết bao mái nhà mà, trong đó người ta không còn gặp được tiếng cười hạnh phúc, mỗi khi chiều xuống bên mâm cơm chung với nhau, giữa cha mẹ và con cái.

Con số đó nói lên một phần nào trong đời sống kinh tế mở mang, đời sống vật chất của chúng ta có thể được nâng lên, nhưng nội dung bên trong cần xem lại, không chừng nó bị bào mòn và mất mát. Khi Chúa Giêsu mở ra cho ta một viễn tượng nhà của Cha, là một thế giới huynh đệ yêu thương như thế, thì đâu là con đường để dẫn mình bước đi, con đường đó Chúa Giêsu nói rất rõ: “Thầy là đường là sự thật và là sự sống”, cho nên đường ta bước đi là đường Giêsu.

Đường Giêsu có hai nghĩa, mà thường chúng ta chỉ hiểu có một, ta chỉ hiểu một nghĩa, đó là con đường đưa mình lên với Thiên Chúa, mà chúng ta quên mất trước khi đường Giêsu, là đường đưa mình lên Thiên Chúa, thì đường Giêsu là đường Thiên Chúa đến với con người. Không ai thấy Thiên Chúa bao giờ, và chính vì không thấy mà người ta tha hồ tượng tượng, Thiên Chúa theo sở thích của mình, nhưng nơi Chúa Giêsu  là hình ảnh Thiên Chúa vô hình, thì người ta thấy được Thiên Chúa, đó là một Thiên Chúa đi tìm, một Thiên Chúa đến với con người, một Thiên Chúa chia sẻ và đồng hành với con người, để rồi nhờ đó, đường Giêsu trở thành đường đưa con người lên với Thiên Chúa. “Không ai đến được với Cha mà không qua Thầy”.

Nhưng dù đường nào đi nữa, cũng có chung một đặc tính này, là làm đường thì để đi, mà nếu muốn đi, thì cái căn bản là phải ra khỏi nhà của mình, và đặt chân lên con đường. Đường Giêsu cũng như vậy, Ngài là người đã ra khỏi nhà của mình, theo nghĩa là đã tự ý khước từ vinh quang Thiên Chúa, và lên đường đến với con người, thánh Phaolô nói điều này rất hay, trong thư gửi tín hữu Philip: “Mầu nhiệm huỷ mình ra không của Thiên Chúa”.

 Trong cuộc sống trần thế xét như một con người, Ngài cũng không ngừng ra khỏi nhà của mình, ra khỏi những ý nghĩ và tính toán vật chật hẹp của mình, để đón nhận thánh ý của Thiên Chúa, ra khỏi sự ích kỷ của, mình để đến với anh chị em, nhất là những người cần được chăm sóc, Chúa Giêsu trở thành mẫu mực cho chúng ta. Nếu ta muốn đi con đường Giêsu để về nhà Cha, thì không có cách nào khác, hơn là chúng ta cũng phải tập ra khỏi ngôi nhà ích kỷ của mình, và đặt chân trên con đường đó để đến với Chúa và đến với nhau.

Một cách cụ thể tôi nghĩ đến hai điều:

 Thứ nhất là trong đời sống cầu nguyện, khi chúng ta cầu nguyện, có nghĩa là mình phải ra khỏi bản thân để hướng lên Thiên Chúa, nhưng tôi sợ chúng ta cứ nghĩ cầu nguyện là ngược lại, tức là mình bắt Chúa ta khỏi nhà của Ngài, để tới nhà với mình.

Trong lịch sử của Hội Thánh cho đến hôm nay, có một hình thức cầu nguyện rất quan trọng, gọi là lời kinh chuyển cầu, ta không cầu nguyện cho mình mà cầu cho Hội Thánh, cầu cho những nhu cầu của tha nhân. Cầu nguyện không những là cách chúng ta tiếp cận với Thiên Chúa, mà cầu nguyện còn là cách Hội Thánh giáo dục chúng ta sống đức mến, sống tinh thần Kitô giáo khi trong lúc cầu nguyện, ta biết nghĩ đến nhu cầu của tha nhân.

 Gợi ý thứ hai là đời sống gia đình của mình, bởi vì ngôi nhà chúng ta là một tái hiện cụ thể nhất ngôi nhà của Cha, và vì thế để trở thành hình bóng cho ngôi nhà của Cha thì, mỗi thành viên trong nhà được mời gọi để ra khỏi mình và nghĩ đến người khác. Nếu trong gia đình mình không làm được mời gọi để ra khỏi  mình và nghĩ đến người khác. Nếu trong gia đình mình không làm được chuyện đó, thì sợ rằng chúng ta vẫn bảo với nhau là bác ái xã hội, xây dựng một thế giới mới nó trừu tượng mông lung và vừa là ảo tưởng.

Chính vì vậy một câu nói rất quen thuộc đó là lời mời gọi của Đức Piô XII: “Trong một gia đình mà người chồng quên mình đi để chỉ nghĩ đến vợ và các con, người vợ quên mình đi để nghĩ đến chồng và các con, các con quên mình đi để chỉ nghĩ đến cha mẹ, thì gia đình ấy là Thiên đàng”, có nghĩa là gia đình ấy trở thành ngôi nhà của Cha, bởi vì nó hoạ lại nhà Cha, nó hoạ lại đời sống hiệp thông yêu thương của Thiên Chúa Ba Ngôi. Đó là hai gợi ý tôi xin anh chị em đón nhận và chúng ta tiếp tục suy nghĩ trong đời sống của mình.

Như tôi đã nói trong đầu thánh lễ, chính trong cử hành phụng vụ Thánh Thể mà Chúa Giêsu thể hiện rõ nét nhất là điều người nói với chúng ta, Ngài  là đường là sự thật và là sự sống, bởi vì Ngài giới thiệu cho chúng ta con đường sự thật, và đồng thời lôi chúng ta đi trên con đường sự sống. Xin Chúa bằng lời của Người và bằng giá máu Thánh Ngài nâng đỡ, bổ sức và hướng dẫn chúng ta để chúng ta được đồng hành với Chúa thực sự trên con đường Ngài vạch ra cho chúng ta.

Theo Bước Chân Các Ngài

Chủ đề: "Các thánh đã gìn giữ đức tin cho chúng ta. Các Ngài là những người hướng dẫn chúng ta trong hành trình đức tin của chúng ta."

Khoảng 60 năm sau khi Chúa Giêsu ra đời, một cơn hoả hoạn khổng lồ đã xảy ra ở thành Rôma. Đám cháy kéo dài hơn một tuần lễ. Người ta đồn rằng Hoàng đế Neron đã ra lệnh phóng hoả. Ông ta muốn tiêu huỷ thành phố Roma cổ xưa, xây dựng lại một thành mới và đặt bằng tên của chính ông ta.

Neron đã cố gắng hết sức để ngăn chận tiếng đồn ấy, nhưng nào có được. Cuối cùng trong cơn thất vọng, ông ta vội tìm một đối tượng để trút lên đó mọi lời nguyền rủa của dân chúng. Ông ta liền vu khống cho cộng đoàn Kitô hữu ở Roma là đã gây ra cơn hoả hoạn. Lời tố cáo của Neron khai mào cho cuộc bắt bớ tôn giáo kéo dài gần 300 năm. Một sử gia Rôma đã mô tả cuộc bắt bớ dưới thời Neron như sau: "Các Kitô hữu bị đối xử tàn bạo khác thường. Nhiều người phải khoác lên mình một tấm da thú để rồi bị đàn chó dữ cắn xé ra từng mảnh. Nhiều người khác bị treo lên thập tự giá và ban đêm bị dùng làm bó đuốc đốt sáng soi cho bóng đêm".

Để tự vệ và duy trì đời sống tôn giáo của mình, nhiều Kitô hữu đã thực sự chui xuống sinh hoạt dưới lòng đất. Họ đào được hệ thống đường hầm tỉ mỉ trong lòng đất ở vùng có núi lửa tại Roma. Một số trong những đường hầm nổi tiếng này dài đến nhiều dặm và được thiết kế như những mê lộ để gây khó khăn cho các nhà cầm quyền đương thời.

Hiện nay, một số những hang động này (được gọi là hang toại đạo), là những trung tâm du lịch nổi tiếng, hấp dẫn du khách đi đến Rôma. Chính trong những đường hầm này, các Kitô hữu đã từng tổ chức Thánh lễ, rửa tội các cháu bé và chôn cất những người chết. Trong các tác phẩm của mình, thánh Jerôme cho biết: Khi còn là một chú bé, ngài và các bạn thường hay chơi trong các hang toại đạo. Sau thánh Jerôme nhiều thế kỷ, các chú bé Roma cũng vẫn thường vui chơi trong các hang toại đạo. Một ngày nọ, một nhóm các cậu bé đang đi lang thang qua các mê lộ, dưới đường hầm, đột nhiên chiếc đèn pin duy nhất của chúng bị hỏng. Các chú hoàn toàn lâm vào bóng tối, không biết lối ra, đang khi cả đám bị kinh hoàng cực độ, thì một chú bé cảm thấy như có một đường rãnh bằng phẳng nơi nền đá của đường hầm; đường này dẫn ra một lối đi đã được bào phẳng nhờ bước chân của hàng ngàn Kitô hữu trong thời kỳ bị bắt bớ ở Roma. Thế là các chú bé lần theo những dấu chân các vị thánh xưa và tìm được lối thoát khỏi hang sâu tối tăm và bình yên đến vùng có ánh mặt trời.

Chúng ta có hai lý do để suy nghĩ về câu chuyện trên:

Thứ nhất, nó cho ta thấy cái giá khủng khiếp mà tổ tiên những Kitô hữu chúng ta phải trả giá cho đức tin của họ. Nếu các ngài đã không trả giá đắt như thế, có lẽ nhiều người trong chúng ta sẽ không được làm Kitô hữu như ngày hôm nay.

Thứ hai, câu chuyện các cậu bé trong hang toại đạo giống như một loại dụ ngôn cho ta thấy các vị thánh ngày xưa vẫn còn đóng vai trò quan trọng trong cuộc đời chúng ta như thế nào.

Nhiều người trong chúng ta giống những chú bé trong các hang toại đạo: chúng ta bị lạc lối, hoang mang vì những ý kiến xung đột nhau, chúng ta chả biết điều gì đúng điều gì sai, giống như chúng ta đang bị lâm vào bóng tối, không biết rõ đường đi nước bước. Câu chuyện các chú bé trong hầm mộ quả là một dụ ngôn cho chúng ta.

Các chú bé đã tìm ra con đường trên nền hầm được bước chân các vị thánh bào phẳng hằng bao thế kỷ trước. Nhờ đi thoát khỏi bóng tối trong hang để tới được ánh sáng ban ngày. Một cách tương tự, chúng ta cũng có thể bước theo các vị thánh để tìm ra con đường dẫn chúng ta khỏi vùng tối tăm và hỗn độn của thời đại chúng ta hầu đến được ánh sáng ban ngày.

Và như thế, là mừng CÁC THÁNH đem lại hai mục đích cho chúng ta:

Trước hết, lễ này nhắc nhở chúng ta công ơn rất lớn lao của các thánh thời xưa là những người đã bảo tồn đức tin Công giáo cho chúng ta.

Thứ đến lễ này nhắc chúng ta nhớ nếu chúng ta biết bắt chước các thánh và noi theo gương các ngài chúng ta cũng sẽ tìm ra lối đi dẫn chúng ta từ vùng tăm tối của trần thế bước vào ánh sáng huy hoàng của Chúa.

Các thánh chẳng phải là những người khác thường gì, các ngài cũng bình thường như chúng ta, nhưng đã sống cuộc đời bình thường của các ngài một cách phi thường. Chúng ta hãy dùng đoạn thơ nhan đề The Way (Con đường) của John Oxenham để kết thúc; đoạn này tóm tắt lời mời gọi và sự thách đố mà ngày lễ các Thánh hôm nay đặt ra cho mỗi người chúng ta:

"Ở đó, có hai con đường mở ra trước mặt mỗi người; một con đường cao và một con đường thấp. Những linh hồn cao thượng thích leo lên con đường cao mà đi, còn những linh hồn thấp kém lần mò theo con đường thấp mà đi. Giữa hai con đường ấy là những linh hồn còn lại trôi vật vờ trên những vùng sương mờ vô định. Nhưng mỗi người phải quyết định xem trong hai con đường ấy linh hồn mình sẽ đi con đường nào".

Lễ Các Thánh mời gọi chúng ta hãy can đảm bắt chước các thánh chọn con đường cao để một ngày kia chúng ta cũng sẽ được xum họp với các ngài trên trời để chung hưởng hạnh phúc vĩnh cửu muôn đời.

* Sự Thanh Luyện Cần Thiết

Hôm qua ngày lễ Các Thánh, Giáo hội vui mừng với những con cái của mình đã được hưởng vinh quang thiên quốc. Hôm nay trong tinh thần hiệp thông, Giáo hội tưởng niệm và cầu nguyện cho mọi tín hữu đã qua đời hiện đang còn thanh luyện trước khi hưởng hạnh phúc vĩnh cửu.

1. Các linh hồn cần được thanh luyện.

Những tín hữu đã chết trong ơn nghĩa Chúa nhưng chưa sạch hết mọi tội và chưa đền tội bằng những hình phạt tạm thời này thì không thể vào thẳng thiên đàng được, chưa xứng đáng hưởng nhan thánh Chúa nên họ phải chờ đợi thanh luyện xong mới vào thiên đàng. Thời gian đó là thời gian xa cách Chúa. Công đồng Floren đã định tín: có luyện ngục để thanh luyện các linh hồn. Các linh hồn ra khỏi trần gian không còn có thể làm được việc gì lành để cứu mình nên chỉ trông cậy vào những người còn sống lập công cầu nguyện cho mình để rút ngắn thời gian thanh luyện. Vì thế mà Giáo hội kêu gọi tín hữu cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện tội. Đặc biệt là việc dâng thánh lễ, dành tháng 11 cầu nguyện cho họ. Giáo hội còn mở kho tàng ân xá là công nghiệp của các Thánh để nhường cho các linh hồn nơi luyện tội. Giáo hội khuyến khích việc đi viếng các nghĩa địa, sửa sang mồ mả và cầu nguyện cho các linh hồn theo câu tục ngữ: mồ thật chôn các người chết là trái tim người sống.

Công đồng Vatican II đã xác tín lại tín điều Giáo hội cùng thông công giữa ba thành phần: lữ hành, thanh luyện và vinh thắng. Cả ba thành phần đều hiệp thông với nhau trong đức mến và truyền thông cho nhau những của cải thiêng liêng: Trong số những môn đệ của Chúa, có những kẻ tiếp tục cuộc hành trình nơi dương thế, có những kẻ hoàn tất cuộc sống này nhưng đang được thanh luyện, và có những người đang được chiêm ngưỡng "rõ ràng Thiên Chúa duy nhất trong Ba Ngôi như Ngài hằng có"... Sự hiệp nhất giữa những người còn sống trên dương thế với các anh em đã yên nghĩ trong bình an Chúa Kitô không hề bị gián đoạn. Nhưng trái lại, Giáo hội xưa nay luôn tin rằng sự hiệp nhất đó còn được vững mạnh hơn nhờ việc truyền thông cho nhau những của cải thiêng liêng. Quả thực, nhờ kết hiệp mật với Chúa Kitô hơn, các người ở trên trời củng cố toàn thể Giáo hội vững bền hơn trong sự thánh thiện, làm cho việc thờ phượng mà hiện nay Giáo hội tại thế dâng lên Thiên Chúa được cao cả hơn, và họ góp phần phát triển Giáo hội rộng rãi hơn bằng nhiều cách (Lumen Gentium, chương 7, số 49).

Trong số 50, Hiến Chế Lumen Gentium viết: nhận biết sự đúng đắn sự hiệp thông này trong toàn Nhiệm Thể Chúa Giêsu Kitô, ngay từ buổi đầu của Kitô giáo, Giáo hội lữ hành hết lòng kính nhớ, dâng lời cầu nguyện cho những người đã chết vì "cầu nguyện cho những người đã chết để họ được giải thoát khỏi tội lỗi là một việc lành thánh tốt đẹp" (2 Mac 12, 46).

Việc lành thánh tốt đẹp ấy được nói đến trong Thánh Kinh và giáo huấn của Giáo hội.

A. Thánh kinh:

Hai đoạn văn thường được nhắc đến là 2Macabê 12, 39-46 và 1Côrintô 3, 10-15. Một bản văn thuộc Cựu ước và một thuộc Tân ước.

a. Sách Macabê II: sách được viết vào khoảng năm 124 trước công nguyên, đánh dấu nhiều bước tiến trong mạc khải cánh chung. Ở chương 7, chúng ta gặp thấy chứng tích về niềm tin vào sự sống lại dành cho các vị tử đạo. Chương 11, chúng ta lại thấy chứng tích về việc cầu nguyện cho người đã qua đời được thúc đẩy bởi niềm tin vào sự phục sinh.

b. Thư thứ nhất Côrintô: bản văn nói đến sự thanh luyện. Đoạn văn đã được sử dụng để nói tới sự phân biệt ba hạng người sau khi chết: những người lành được lên thiên đàng, những người xấu phải xuống hoả ngục, hạng người thứ ba được cứu rỗi nhưng cũng cần được thanh luyện bằng lửa, tức là lửa thanh luyện.

Trong bối cảnh tổng quát của mạc khải, có thể biện minh sự hiện hữu của việc thanh luyện tội lỗi sau khi chết với ba lý chứng sau đây: sự thanh sạch cần thiết để được đến gần Chúa (x. Xh 29, 4; Lêvi 11; Tv 24, 3-4; Is 35, 8. 52, 1; Mt 5, 8. 48; Kh 21, 27); trách nhiệm cá nhân trong việc đền tội (x. 2Sm 12, 13-15); và giá trị của sự cầu nguyện cho người qua đời (x. 2Macabê 12, 40; 1Cor 15, 29; 2 Tim 1, 16-18).

B. Giáo huấn Giáo Hội:

Công đồng Vatican II bàn đến tình trạng thanh luyện sau khi chết ở chương VII của hiến chế Lumen Gentium. Số 49, Công đồng nhìn nhận rằng "có những tín hữu đã qua đời và đang được thanh luyện". Số 50, đạo lý về sự thông hiệp giữa hết mọi phần tử Giáo hội được dựa trên thói tục bắt nguồn từ thuở ban đầu Kitô giáo về sự tưởng niệm người chết và cầu nguyện cho họ. Phần kết chương VII trình bày về đường hướng mục vụ, Công đồng tái khẳng định đạo lý cổ truyền của Giáo hội: "Thánh Công Đồng kính cẩn đón nhận niềm tin cao trọng của tiền nhân chúng ta trong việc hiệp thông sống động với các anh em được vinh hiển trên trời hay còn phải thanh luyện sau khi chết, và lấy lại các sắc lệnh của thánh Công đồng Nicêa II, Firence, Trento (số 51 a)"

C. Sách giáo lý Giáo hội Công giáo

Các số 1030 -1032 bàn đến sự thanh luyện. Có thể tóm lại trong các điểm sau:

- Các linh hồn cần được thanh luyện để hoàn tất sự thánh thiện cần thiết để được vào thiên đàng (số 1030). Lưu ý là sự thanh luyện được hiểu về trạng thái hơn là một 'nơi chốn', lại càng không thể nói "thời gian" bao lâu.

- Các linh hồn có thể được chúng ta giúp đỡ bằng lời càu nguyện (số 1032)

- Luyện ngục không phải là một hoả ngục ngắn hạn (số 1031), luyện ngục hoàn toàn khác xa hoả ngục.

- Sách giáo lý có trích dẫn cụm từ "lửa thanh luyện" (x. 1Cor 3, 15; 1Pr 1, 7) nhưng không nói là phải hiểu theo nghĩa đen hay nghĩa bóng (số 1032)

2. Các linh hồn được thanh luyện bằng cách nào?

Truyền thống Giáo hội nói rằng: các linh hồn được thanh tẩy bằng lửa, lửa tình yêu (x. Dc 8, 7), lòng khát khao thấy Thiên Chúa. Sự đau khổ trong day dứt hối hận tột độ. Các linh hồn mong hưởng nhan thánh Chúa nhưng lại chưa được vì mình chưa trong sạch xứng đáng nên phải thanh luyện bằng sự hối hận đầy lòng mến. Thánh Tôma cho rằng nguyên sự nôn nao muốn về thiên đàng cũng đã đủ tạo nên cực hình rồi (x. IV Sent, d. 21, q. 1 de Purgatorio, a. 3). Thực vậy, nếu các tội nhân hoả ngục đau đớn vì mãi mãi lìa xa Chúa, thì các linh hồn đang thanh luyện phải trải qua một thứ cực hình khác: họ mong mỏi mau được về với Chúa. Sự náo nức vì chờ đợi kẻ thân yêu cũng đã đủ "thiêu đốt tâm can" rồi! Dù sao, một khi họ biết được lý do vì sao họ chưa được vào thiên đàng, họ sẽ đau buồn vì trước kia họ chưa mến Chúa cho đủ, họ đã coi nhẹ việc thống hối đền tội.

Do đó có thể hiểu rằng nổi thống khổ của các linh hồn thanh luyện tuy cực độ nhưng đượm màu hân hoan và tràn trề hy vọng. Đức Cha Tihaner quan niệm rằng: luyện ngục là một hoả ngục đầy hân hoan, là một thiên đàng đầy đau khổ. Chính linh hồn ý thức tình trạng bất xứng của mình trước sự thánh thiện của Thiên Chúa, vì thế tự nguyện được thanh tẩy. Giống như khi ta vào nhà nào lát gạch men bóng loáng, thì tự nhiên để dép ở ngoài. Nếu chân ta dính nhiều bùn đất mà muốn vào phải rửa chân cho sạch. Chính linh hồn muốn trở nên thanh khiết hơn, trưởng thành hơn, trong sáng hơn để được hiệp nhất với Thiên Chúa nên đón nhận những đau khổ do việc thanh luyện như là một phương thế cần thiết. Bởi đó trong luyện ngục hạnh phúc đã bắt đầu chớm nở. Đây là một thứ đau đớn làm sung sướng hay một thứ hạnh phúc pha lẫn đau khổ. Nhìn dưới lăng kính tình yêu, các linh hồn đau đớn do hình phạt đền tội, do sự khắc khoải vì chưa được lên thiên đàng. Nhưng họ vui sướng bởi vì chính tình yêu Chúa đang thanh luyện họ, họ đang tập "yêu mến" cách trọn hảo hơn, cắt đứt những ràng buộc với thọ tạo. Họ cũng vui sướng vì họ đã được đảm bảo về phần rỗi, bởi vì họ chắc chắn rằng mình sống trong ân sủng và đức ái.

Sự thanh luyện nói lên lòng lân tuất của Thiên Chúa: Ngài muốn chúng ta nên hoàn thiện, thanh sạch ngõ hầu xứng đáng chiêm ngắm nhan Ngài. Sự thanh luyện cũng nói lên tình yêu của Thiên Chúa: Ngài muốn cho chúng ta dành trọn cả mối tình cho Ngài chứ không quyến luyến với thọ tạo nào.

3. Cần phải cầu nguyện cho các linh hồn

Sự thanh luyện thuộc về "cánh chung trung thời" bởi vì nó sẽ không tồn tại sau ngày tận thế nữa. Luyện ngục chỉ là thời gian tạm trú. Không ai có hộ khẩu thường trú ở đó cả. Luyện ngục chỉ là một chuyến đò ngang. Thiên Chúa mới là bến bờ. Đời sống vĩnh cửu mới là cùng đích, là phần thưởng Thiên Chúa hứa ban.

Đạo lý về sự thanh luyện thúc giục chúng ta cầu nguyện cho các linh hồn đã qua đời. Tập tục này đã có từ cuối thời Cựu ước và trong suốt lịch sử Giáo hội (x. GLCG số 1032; 958; 1371; 1689). Ngoài những hình thức cầu nguyện riêng tư, phụng vụ Giáo hội khuyến khích tục lệ này. Khởi đầu từ Thánh lễ, nơi đó Giáo hội hiệp thông với Các Thánh trên trời cũng như với các linh hồn còn đang chịu thanh luyện. Hằng năm, ngày 2 tháng 11 được dành để cầu nguyện cho tất cả các linh hồn đã qua đời tiếp sau lễ kính Các Thánh. Giáo hội còn dành cả tháng 11 nhớ đến các linh hồn và mời gọi con cái mình cầu nguyện, hy sinh hãm mình, làm việc bác ái như là nghĩa cử biểu lộ lòng yêu thương đối với họ cũng như tình hiệp thông trong nhiệm thể Chúa Kitô.

Lm. Giuse Nguyễn Hữu An

Hy Vọng Sống Muôn Đời

Theo chu kỳ Phụng Vụ, Giáo Hội lập ra tháng các linh hồn với mục đích nhắc nhớ chúng ta một nghĩa vụ, là phải cứu các linh hồn còn đang phải thanh luyện nơi ngục hình, đang khát khao mong đợi ngày được giải thoát để về hưởng Chúa trong hạnh phúc vĩnh cửu mà Chúa đã hứa cho những tôi trung con thảo của Chúa; đồng thời, Giáo Hội hướng lòng chúng ta lên tưởng nhớ, khát mong hạnh phúc vĩnh củu đời sau, là cùng đích và cứu cánh của cuộc sống con người.

I. Niềm Tin Vào Sự Sống Đời Sau

Người Hy Lạp cũng như người Á Đông chúng ta lại rất coi trọng và tin tưởng rằng, chết chưa phải là hết. Lòng hiếu thảo đối với tổ tiên, ông bà, cha mẹ đã qua đời làm cho họ phải băn khoăn lo lắng không ít.

Các Tín Hữu hồi Giáo Hội sơ khai và nhất là các Tín Hữu của Giáo Đoàn Thessalonica rất xao xuyến, thắc mắc về số phận của thân nhân mình đã qua đời.

Trước tâm thức công cộng đó, xưa cũng như nay, Đông Phương cũng như Tây Phương, Thánh Phaolô đã viết bức thư gởi cho Giáo Đoàn Thessalonica như chúng ta vừa nghe, để giải thích cho họ biết về số phận của những người đã ra đi, mặc khải cho chúng ta một giáo lý vững chắc về cuộc sống đời sau, làm cho chúng ta được phấn khởi với niềm xác tín vào tín điều: "Xác loài người ngày sau sống lại". Giáo lý đó nâng đỡ tinh thần chúng ta trong lúc phải đau buồn vì mất người thân yêu, nó còn bảo đảm cho chúng ta rằng: Người thân yêu của chúng ta đã ra đi và cả chúng ta nữa, sẽ đạt hạnh phúc Chúa hứa ban, qua chính việc Chúa Kitô đã sống lại từ cõi chết, như lời Thánh Phaolô viết: "Đức Kitô đã chết và đã sống lại; thì cũng vậy, những người đã chết trong Đức Kitô, Thiên Chúa sẽ đem họ đến làm một với Người" (I Thess 4,14). Chúng ta cũng cần lưu ý, chỉ những kẻ đã sống và chết cho Chúa Kitô, những kẻ thuộc về Chúa Kitô nhờ ơn thánh thì mới được đem đến làm một với Người và cùng được đồng hưởng hạnh phúc với Chúa. Trái lại, những ai không sống và chết cho Chúa Kitô, không thuộc về Chúa nhờ ơn thánh, thì cũng chẳng được đem đến với Người và được đồng hạnh phúc với Người.

Cũng một Đức Tin dạy chúng ta rằng: Các người thân yêu của chúng ta đã ra đi, nếu chưa thanh sạch đủ để xứng đáng hưởng Chúa trong hạnh phúc vĩnh cửu, thì phải chịu thanh luyện trong ngục hình bằng nhiều thứ hình khổ giác quan, vì thân xác đã đồng lõa với linh hồn xúc phạm đến Chúa, nhưng nhất là hình khổ khát mong gặp Chúa mà chưa được. Đó là một khổ hình làm ray rứt tâm can, thiêu đốt trí lòng các linh hồn nơi luyện ngục hơn hết.

Chúng ta có nhiệm vụ cứu vớt các ngài bằng cách dâng lời cầu nguyện, hy sinh, hãm mình, ăn chay, bố thí và dâng Thánh Lễ cầu cho các ngài. Các ngài không còn có thể lập công trạng để cứu mình được, vì đã hết thời lập công; các ngài trông nhờ ở chúng ta, mong đợi nơi những người thân yêu còn đang sống nơi dương thế. Các ngài rất thần thế trước tôn nhan Chúa, được Chúa thương yêu trìu mến, các ngài không thua lòng quảng đại của chúng ta, sẽ cầu bầu cho chúng ta, đền đáp cân xứng cách bội hậu, cho những ơn phúc chúng ta đã làm để cứu giúp các ngài. Nên chúng ta hãy năng tưởng nhớ và cầu nguyện cho các linh hồn luyện tội; ngày mai đây khi chúng ta qua đi, chúng ta cũng sẽ được đền đáp và được các người thân yêu còn lại nơi trần gian nhớ đến và cầu cho chúng ta; trái lại, chúng ta bỏ qua hay quên lãng hoặc không quan tâm gì tới việc cứu giúp các linh hồn trong luyện hình, thì Chúa công bằng vô cùng cũng để người ta quên chúng ta như vậy, hoặc Chúa sẽ lấy công phúc việc lành của người thân yêu cầu cho chúng ta, để ban cho các linh hồn khác xứng đáng lãnh nhận hơn chúng ta.

II. Để Được Vui Sống Muôn Đời

Khi tưởng nhớ và cầu nguyện cho các linh hồn nơi ngục hình, những người thân yêu của chúng ta đã ra đi, cũng là lúc cần nhắc lại cho chúng ta một chân lý bất di dịch là ai trong chúng ta cũng phải lìa khỏi cõi đời này, để đi sang thế giới bên kia bằng cái chết. Vì chết không phải là hết như những người vô thần chủ trương, nhưng chết đi là tiến tới cõi sống muôn đời.

Không kể những người vô thần, những người không tin tưởng ở cuộc sống vĩnh cửu, họ chỉ bám riết lấy cuộc sống đời này, với mọi mánh lới cho dù là quỉ quyệt gian ngoa, để cố tìm thỏa mãn nơi cuộc sống tạm bợ đời này; ngay cả những người mệnh danh là Tín Hữu, là con cái Thiên Chúa, nhiều người cũng sống dường như không tin tưởng gì; sống phản lại với niềm tin, không màng tưởng gì đến đời sau, đến những sự vĩnh cửu và hạnh phúc mai hậu.

Trái lại, các Thánh hằng xác tín và chân nhận giá trị đích thực, những sự thật siêu nhiên vĩnh cửu của đời sống mai hậu và hạnh phúc bất diệt, nên các ngài hằng khát khao tìm kiếm Chúa, tha thiết ước mong gặp được Chúa, để được hưởng kiến Chúa, chiếm hữu được Chúa là chính hạnh phúc chân thật các ngài hằng mơ tưởng ngày đêm, từng phút từng giây, các ngài lấy làm sung sướng được thoát ly khỏi cái xác hay chết và đời tạm gửi này, để có thể chiếm hữu được điều các ngài hằng tin tưởng, vì xác tín rằng: "Chính lúc chết đi là khi vui sống muôn đời".

Đức Tin Công Giáo dạy: Chết chưa phải là hết, nhưng là bước sang một cuộc sống mới, cuộc sống vĩnh cửu và hạnh phúc của con cái Thiên Chúa. Hạnh phúc mà chính Chúa đã hứa ban cho các con cái ngoan thảo trung thành của Người.

Kết Luận

Vậy chúng ta làm thế nào để đạt được hạnh phúc vĩnh cửu, chiếm hữu được Chúa là chính nguồn hạnh phúc chân thật, là cùng đích của chúng ta, như các Thánh và các linh hồn tuyển phúc, những người thân yêu đã ra đi trước chúng ta?

Chúng ta cần phải sống niềm tin, trung thành với niềm tin đến cùng, khát khao mong đợi tìm kiếm Chúa cho tới khi gặp được Người, chiếm hữu được Người như các Thánh và như tổ tiên, ông bà, cha mẹ, những người thân yêu của chúng ta đã ra đi trước chúng ta, khi lìa bỏ cõi đời để về với Chúa.

NGHĨ VỀ SỰ CHẾT

Cái chết cũng là biến cố đụng tới mọi người, nó là một vấn đề chung và được coi là hết sức quan trọng, bởi vì nó đặt ra câu hỏi: “Đâu là ý nghĩa cuộc sống, cuộc đời đi về đâu, bên kia sự chết có gì không?”. Câu tả lời trên lý thuyết có thể tìm được trong nhiều sách đạo cũng như đời, những câu trả lời theo cảm nghiệm sẽ thường chỉ hiện lên một cách sống động khi ta ở bên cạnh những người sắp chết hoặc chính ta đã có lần thập tử nhất sinh, những lúc đó câu trả lời sẽ không phải là một kết luận lạnh lùng của triết học hay của giáo lý, nhưng sẽ là cái gì linh thiêng thăm thẳm chứa trong những cảm tình, cảm súc, cảm động, cảm thương khi hiện tượng sự chết rình rập sắp tới, những hiện tượng khác thường nơi người sấp chết rất đa dạng, có có thể là những lo âu sợ hãi, những mong mõi đợi chờ, những bâng khuân lo lắng, những ngóng trông mệt mỏi,  những cái nhìn xa xăm, cũng c1o thể là những bất bình tức giận, những chán nản phiền muộn, những buông xuôi tiếc nuối, những phấn đấu tuyệt vọng, cũng có thể lại  là những ăn năn bình an tỏa sáng mang dấu ấn của một nghị lực thiêng liêng và một tin tưởng đến từ cõi đời đời.

Tất cả những hiện tương như thế phản ánh những tình cảm nội tâm đã tới lúc vĩnh biệt, đã tới lúc ra đi, đã tới lúc phải bỏ lại tất cả, đã tới lúc phải trực diện với lương tâm. Lương tâm hỏi về trách nhiệm, trách nhiệm làm người nói chung và trách nhiệm làm con Chúa nói riêng. Trước đây có nhiều điều về trách nhiệm đã lẫn trốn lương tâm, nhưng lúc con người sắp chết, những điều lẫn trốn đó, sẽ trở về trình diện rất nghiêm túc. Tôi có cảm tưởng là người sắp chết, lúc đó sẽ nhận ra sự sống của mình là một quà tặng Chúa ban, ơn gọi được làm con Chúa càng là một ân huệ quý báu Chúa trao cho nhưng không, Chúa ban sự sống và được làm con Chúa để mình phát triển mình, và những người chung quanh trong những chặng đường lịch sử bất bình, sự phát triển sẽ tuỳ ở ơn Chúa, nhưng cũng tuỳ thuộc vào sự tự do và tinh thần trách nhiệm của mỗi người.

Thực tế cho thấy là đã có những phát triển đạo đức. Trái lại, cũng có những phát triển tội lỗi, với những phát triển tốt, người sắp chết cảm thấy được an vui, coi như nhiệm vụ được trao đã phần nào hoàn thành. Trái lại, nếu thấy những phát triển của mình là xấu, nhiệm vụ được trao đã không hoàn thành, họ sẽ không thể không sợ hãi, bởi lẽ hậu quả sẽ vô cùng quan trọng, vì chết là bước sang cõi đời sau với hai ngã: Thiên đàng và hoả ngục, mà hai ngã này đều rất rõ ràng, công minh. Vì thế, nói cho đúng vấn đề đặt ra cho ta về cái chết sẽ không phải là sợ chết, mà lại sợ chết dữ, chết mà sau đó không được lên thiên đàng, nhưng phải xuống hoả ngục. Những tư tưởng trên đây, thường nhắc nhở tôi về ba chọn lựa này.

1. Hãy tiến về sự chết của mình như tiến tới để về với Cha trên trời. Một khi nhìn sự chết của mình như thế, thì cuộc sống của mình cũng được hiểu theo hướng đó, để đi đúng hướng về Cha trên trời, tôi sẽ có một đường phải chọn đó là Chúa Giêsu Kitô Người là Đường là sự Thật và là sự Sống. Đón nhận Người, lắng nghe Người, đi theo Người, bắt chước Người, Người là gương mẫu cho ơn gọi làm người và ơn gọi làm con Chúa. Điều quan trọng tôi sẽ hết sức quan tâm trong việc theo Chúa Giêsu sống ơn  gọi, phải phấn đấu thanh luyện mình, phải biết khiêm tốn quên mình dấn thân sống theo ý Chúa.

2. Hãy tiến về sự chết của mình như người được sai đi truyền giáo. Sống như người truyền giáo và chết như người truyền giáo, truyền giáo một cách cụ thể ở địa phương này, ở thời điểm này, nghĩa là một địa phương  và thời điểm có nhiều khác biệt. Vì thế tôi phải tỉnh thức lắng nghe hướng dẫn của Thánh Thần Đức Kitô, Ngài đang hướng dẫn người truyền giáo và chiều sâu, Ngài đang  giúp người truyền giáo mở rộng nhiều liên đới, Ngài ban tặng cho nhà truyền giáo có nhiều dịp để loan báo Tin mừng, tôi có luôn khiêm tốn cầu nguyện hồi tâm, để trở thành dụng cụ ngoan ngoãn trong tay Ngài không?

3. Hãy tiến về sự chết của mình, như người khắc khoải trở về với Đấng đã trao cho mình điều răn mới. Điều răn mới này tôi nhận được từ lời Chúa: “Thầy ban cho các con điều răn mới, là các con hãy yêu thương nhau, như Thầy đã yêu thương các con”(Ga13,34). Để hiểu thắm thía hành trình tình yêu, tôi năng hằng ngày gẫm suy đoạn văn sau đây của thư  thánh Gioan: “Chúng ta biết rằng, chúng ta đã từ cõi chết bước vào cõi sống, vì chúng ta yêu thương anh em, kẻ không yêu thương thì ở  lại trong sự chết, phàm ai ghét anh em mình, ấy là kẻ sát nhân, và anh em biết không, không kẻ sát nhân nào có sự sống đời đời ở lại trong nó, căn cứ vào điều này, chúng ta biết được tình yêu là gì, đó là Đức Kitô đẽ thí mạng vì chúng ta. Như vậy, cả chúng ta nữa, chúng ta cũng hãy thí mạng vì anh em. Nếu ai có của thế gian mà thấy anh em mình lâm cảnh tuíng thiếu mà chẳng động lòng thương, thì làm sao tình yêu Thiên Chúa ở trong người ấy được?. Hỡi anh em là những người con bé nhỏ, chúng ta đừng yêu thưuơng nơi đầu môi chót lưởi, nhưng hãy yêu thương cách chân thật, bằng việc làm, căn cứ vào điều đó chúng ta sẽ biết rằng, chúng ta đứng về phía sự thật, và chúng ta sẽ được an lòng trước mặt Thiên Chúa”(1.Ga13,14-19).

“Phần chúng ta, chúng ta hãy yêu thương vì Thiên Chúa đã yêu thương chúng ta trước, nếu ai nói tôi yêu mến Thiên Chúa mà lại ghét anh em mình, người ấy là kẻ nói dối, vì ai không yêu thương anh em mà họ thấy, thì không thể yêu mến Thiên Chúa, mà họ không trong trông thấy, đây là điều răn mà chúng ta đã nhận được từ nơi Người, ai yêu mến Thiên Chúa thì cũng yêu thương anh em mình”(1Ga 4,19-21).

Khi tôi sống với những điều trên, tôi sẽ coi sự chết như là một điểm chấm dứt nhiệm vụ, nhưng nhiệm vụ có được hoàn thành hay không, đó là chuyện khác, và đó mới là điều quan trọng, Chúa sẽ phán xét công minh điều đó. Ở đây, tôi có lý do để lo, bởi vì tôi biết tôi đã phạm lỗi nhiều, biết lo là điều tốt, không phải đến lúc gần chết mới lo, mà phải lo ngay bây giờ, biết lo ở đây là tìm cách sửa mình, đổi mới mình nên tốt hơn, coi như bắt đầu lại, khởi sự từ quyết tâm tận dụng ngày giờ còn lại và những phương tiện trong tay, để chu toàn các nhiệm vụ được trao một cách tốt đẹp nhất, nhất là tỉnh thức ưu tiên đón nhận Nước Trời vào bản thân mình, bằng sám hối và yêu mến khiêm cung. Những nỗi lo như thế là chính đáng, khi chúng ta làm hết sức mình, cho những nỗi lo đó sẽ đem lại tiến triển và hân hoan với hân hoan và tin tưởng, Chúa giàu lòng tình yêu thương xót, chúng ta sẽ bình tĩnh đi về sự chết, sự chết lúc đó chỉ là bước sang sự sống mới vô cùng tốt đẹp hơn. Amen./.

NHÌN VỀ SỰ CHẾT

Khi cầu nguyện cho người qua đời, chúng ta thường nghĩ tới cái chết của họ và đời sống của họ. Rồi từ đó chúng ta nghĩ sang hiện tình của họ trong cõi đời sau. Họ đang ở đâu? Được hạnh phúc hay còn bị thanh luyện? Chỉ nghĩ thế thôi, nghĩ với đức tin và niềm hy vọng.

Nghĩ tới những người đã qua đời, đó là một bổn phận cao đẹp ta phải chu toàn. Nhưng tiếp đó, chúng ta cũng nghĩ tới cái chết của chính mình. Thiết tưởng đó cũng là một bổn phận quan trọng, chúng ta không thể né tránh.

1/ Chết là một chấm dứt.

Cái chết của mỗi người là việc sau cùng của cuộc sống, nhất định nó phải tới, nó là một phần của cuộc sống, một phần hết sức quan trọng. Cuộc sống là một hành trình. Cái chết là việc chấm dứt hành trình cuộc sống. Sự chấm dứt này không giống bất cứ chấm dứt nào. Chết không có nghĩa là hết sống, nhưng nó là một kết thúc cuộc sống này và là một khởi đầu cho cuộc sống khác. Một cách nào đó, cái chết, khi kết thúc một dòng đời, sẽ đóng ấn vào đó, để theo dấu ấn ấy, con người sẽ đi vào cõi sau theo một hướng nhất định.

Nếu một dòng đời là những chuỗi chọn lựa tốt lành đạo đức, thì khi cái chết đến chấm dứt nó, sẽ có một dấu ấn đẹp xinh được đóng vào cuộc đời ấy. Dấu ấn xinh đẹp này cho phép người quá cố đi vào lãnh nhận phần thưởng cao quý. Nếu một dòng đời là  những chuỗi chọn lựa tội lỗi xấu xa, thì khi cái chết đến chấm dứt nó, sẽ có một dấu ấn ghê tởm đóng vào cuộc đời ấy. Dấu ấn kinh khủng này sẽ buộc người quá cố phải đi vào nơi lãnh chịu hình phạt rất đáng sợ.

Cái nhìn trên đây chỉ là một cách suy nghĩ bình dân của người tín ngưỡng.

2/ Chết là việc Chúa chết đến tỏ bày sự thật.

Riêng đối với người sống đức tin, thì cái chết được hiểu như sự Chúa Giêsu đến với từng người. Chúa Giêsu đến tìm mỗi người chúng ta, Ngài đến lúc nào, nơi nào, cách nào, thì đó là việc của thánh ý Ngài. Trong Phúc âm, Ngài cảnh báo là giờ Ngài đến thường sẽ đến ngờ: “Anh em phải canh thức, và anh em không khi nào chủ nhà đến” (Mc13,35).

Ngay từ giây phút đầu, khi gặp Chúa Giêsu, mọi người sẽ thấy Ngài hiện rõ ràng. Ngài đúng thực là tình yêu, Ngài đúng thực là sự sống, Ngài đúng thực là sự khiêm tốn vâng phục thánh ý Chúa Cha, Ngài đúng là Đấng cứu độ loài người.

Do đó, tất cả những ai có nét giống như Chúa Giêsu, sẽ tự nhiên được thu hút vào Ngài. Đó là những ai suốt đời đã cố gắng phục vụ sự sống, luôn tìm cách đem lại cho mọi người sự sống, sự sống dồi dào. Đó là những ai trọn đời khiêm tốn vâng phục ý Chúa. Đó là những ai khao khát đón nhận ơn cứu chuộc của Ngài, và nhiệt tình cộng tác vào công trình cứu chuộc của Ngài. Và cũng chính do đó, tất cả những ai không có nét nào giống như Chúa Giêsu, sẽ bị đẩy ra khỏi Ngài, không muốn nên giống như Ngài, không cố gắng đi theo Ngài, không muốn đón nhận ơn Ngài, tất cả những thứ như thế sẽ bị loại, bị loại một cách tự nhiên, tự động.

Có thể nói, trước mặt Chúa Giêsu là sự thật, mỗi người sẽ thấy rõ mọi chi tiết sự thật về mình là toàn bộ lịch sử đời mình. Với những chọn lựa của mình, để sống tốt hay không tốt giới răn căn bản là yêu thương bác ái. Với những chọn lựa của mình, để diễn tả tốt hay không tốt sứ mạng làm người của mình. Với những chọn lựa của mình, để dùng tốt hay không tốt các ơn chung riêng Chúa đã ban tặng. Tất cả sẽ hiện rõ với những hoàn cảnh của lịch sử đời mình. Như thế sự chết sẽ cho mọi người thấy rõ những sự thật đời mình, đồng thời cũng cho thấy những sự thật đời mình dẫn mình về đâu. Như vậy, có thể nói, dưới ánh sáng Đức Kitô, mỗi người sẽ tự phán xét mình, sự phán xét đó nằm trong cuộc sống của mình.

3/ Dọn mình chết lành.

Khi hiểu sự chết là như thế, chúng ta thấy rõ hơn một bổn phận hết sức quan trọng, đó là lo cho cái chết của mình, sao cho cái chết đó được gọi là chết lành. Lo bằng cách nào? Thưa bằng cách sống lành, nếu đối với ta, sống lành không thể là chu toàn hoàn chỉnh suốt đời mọi ý Chúa về ta, thì ít là ta có lòng khiêm tốn biết mình lầm lỗi, hết lòng ăn năn sám hối, cố gắng sửa mình, và tin cậy vào lòng thương xót Chúa.

Kinh nghiệm cho thấy, tất cả những việc đưa tới tái sinh, sẽ rất khó thực hiện, nếu không có ơn Chúa. Vì thế, rất cần phải cầu nguyện, cầu nguyện để được ơn biết mình, cầu nguyện để được ơn sám hối, cầu nguyện để được ơn sửa lại lỗi lầm, cầu nguyện để được ơn tin cậy vào Chúa, nhất là cầu nguyện để được ơn làm cho cái tôi xấu xa trong ta được chết dần đi. Đó là cái tôi kiêu căng, cái tôi lười biếng, cái tôi giả hình, cái tôi say mê trần tục, cái tôi trống rỗng mà huênh hoang, cái tôi nặng ý riêng mình.

Hãy cầu nguyện như người bệnh tật, cầu nguyện như người hèn mọn, cầu nguyện như người yếu đuối, cầu nguyện như người tội lỗi. Nếu đời sống ta luôn mang đậm dấu ấn cầu nguyện sám hối và tin tưởng vào lòng thương xót Chúa, thì đó là cách tốt nhất để dọn mình chết lành.

Đừng dối lòng mình về bốn điều sau hết, đó là: sự chết, phán xét, thiên đàng và hoả ngục. Bốn đều sau cùng này quen gọi là tứ chung. Kinh thánh kêu gọi mọi người hãy năng nghĩ tới tứ chung đó. Mỗi người sẽ có phần, có chỗ trong tứ chung, tứ chung của ta sẽ đến với riêng ta, năng nghĩ như vậy, để ta biết lo phần rỗi của ta. Phần rỗi của ta bắt đầu từ ngày hôm nay, trong từng ngày, từng giây phút, bằng sự quyết tâm sống lành, làm lành theo hết khả năng của ta. Và như vậy, dọn mình chết lành chính là để biết sống chất lượng hơn, có ý nghĩa hơn, có giá trị hơn, theo lời Chúa dạy: “Nếu hạt lúa mì gieo vào lòng đất mà không thối đi, thì nó vẫn trơ trọi một mình, còn nếu nó chết đi, nó mới sinh nhiều hạt khác” Amen./.

TÂM TÌNH LỮ KHÁCH

Cuộc đời là một chuyến đi, tôi là một lữ khách, khi chưa tới đích điểm, thì chỗ nào cũng là nơi tạm trú. Trên đường về nhà Cha, người con của Chúa sống trong liên đới trập trùng, liên đới với nhiều người khác nhau, liên đới với nhiều tình hình khác nhau, nhất là liên đới với Thiên Chúa, Đấng yêu thương tôi, Đấng đã gọi tôi, Đấng đã sai tôi. Thực ra những đoạn đường đã qua cho tôi nhiều kinh nghiệm quý giá. Đối với tôi có một kinh nghiệm rất quý giá, đó là kinh nghiệm về sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện là một nhu cầu, như hơi thở, như lương thực hằng ngày. Tôi cầu nguyện đơn giản theo kinh Lạy Cha, từ đó nảy sinh ra nhiều ý hướng  thức thời về cuộc sống, được dâng lên Chúa khi cầu nguyện.

1/ Khám phá ra sự hiện diện của Chúa trong đời mình.

Với ơn Chúa, tôi khám phá thấy sự hiện diện của Chúa trong nhiều con người mình gặp, trong nhiều tình hình sống, trong nhiều biến cố xảy đến cho mình. Chúa hiện diện và hoạt động ở những thực tại đó một cách kín đáo, rất kín đáo và cũng rất thường. Nhưng một lúc bất ngờ, Chúa mở lòng trí tôi, và tôi nhận ra Ngài.

Xưa hai môn đệ trên đường Emmau đã rất lo âu, có lúc họ rơi vào thất vọng, Chúa Giêsu đến với họ, Ngài xin họ cho Ngài quá giang, Ngài ngồi bên họ trên chiếc xe ngựa cũ kỹ, Ngài như một người thường, nhưng có một cái gì không thường, bởi vì từ Ngài toả ra một phong cách khác thường, phong cách tình người đằm thắm chân thành.

Phong cách thấm nhuần Lời Chúa sâu xa, phong cách am hiểu và tôn trọng người đối thoại, phong cách đốt nóng tâm hồn người nghe bằng lửa thiêng tế nhị nồng nàn. Sau cùng hai môn đệ đã nhận ra sự Chúa đến với mình, sự Chúa hiện diện giữa chuyến đi của mình, sự Chúa đồng hành và chia sẻ với mình, để mình từ nay vững tin vào Chúa, cho dù chuyến đi của mình còn gặp nhiều gian nan tăm tối.

Nay tôi cũng nhận ra Chúa đến với mình một cách tương tự như thế. Nhưng phải nói ngay rằng: Chúa đến qua nhiều người, qua nhiều biến cố, qua nhiều chặng đường lịch sử, bằng nhiều cách khác nhau, thường rất bất ngờ, như Phúc âm vẫn nhắc nhở: Ngài đến như một người gieo giống, Ngài đến như một người gõ cửa, Ngài đến như một người bị nạn, Ngài đến như một người xin nước uống, Ngài đến như một tấm bánh thánh bẻ nhỏ, Ngài đến như một người bạn, Ngài đến như một ông chủ muốn tính sổ về vốn và lời, Ngài đến như một người cha vác thánh giá để hiến tế mình vì đàn con.

Nói chung tôi tin và tôi nghiệm thấy điều này, Chúa chủ động trong  cách Ngài đến, trong thời gian Ngài đến, trong nơi Ngài đến. Vì thế nhận ra được sự hiện diện của Ngài, sự đến của Ngài là một ơn trọng đại, ơn đó được ban cho mỗi người, tuỳ lòng thương xót của Chúa. Nhưng mỗi người phải cộng tác vào một cách tích cực, bằng sự khiêm nhường cầu nguyện và khiêm nhường tỉnh thức.

2/ Biết lãnh nhận và biết cho đi.

Một em bé cũng có khả năng lãnh nhận và khả năng cho đi, cách nó lãnh nhận và cách nó cho đi nhiều khi làm cho nó dễ thương dễ nhớ. Một người bệnh tật, nghèo túng, ít học, cũng có vô số điều tốt để cho đi, đang khi họ rất cần lãnh nhận những gì họ thiếu thốn.

Điều tôi sợ cho mình là mất khả năng lãnh nhận, do hẹp hòi, do tự đắc, do thiên kiến, do dửng dưng bất cần. Điều tôi sợ cho mình là suy yếu về khả năng cho đi, nhưng không cho đi đúng sự Chúa muốn, đúng cách Chúa muốn, đúng lúc Chúa muốn.

Điều tôi sợ cho mình là không nhận ra thánh ý Chúa, là không lãnh nhận thánh ý Ngài, là không lãnh nhận kế hoạch cứu độ của Ngài. Lịch sử cho thấy, đã có nhiều người chức cao quyền lớn đưa ra những quyết định này biện pháp kia về cuộc đời, kể cả về tôn giáo, với quả quyết là thánh ý Chúa muốn như vậy. Nhưng sau này mới thấy những quyết định đó không phải là lãnh nhận từ Chúa. Trường hợp các thượng tế xưa kết án Chúa Giêsu là một ví dụ.

Lịch sử cũng cho thấy, đã có nhiều người mang danh đạo đức đã cho đi những lối sống đạo này nọ, với phô trương là những cách cho đi như vậy sẽ làm chứng cho Chúa, nhưng sau này đã thấy những phô trương đó đều là phản chứng, trường hợp các người pharisêu xưa là một điển hình.

Biết lãnh nhận tiếng gọi của Chúa bất cứ từ đâu tới, biết cho đi những hạt giống Tin mừng bất cứ ở thời buổi nào. Đó là một sự khôn ngoan Phúc âm rất cần cho tôi. Sự khôn ngoan này chính là Thần Linh của Chúa Kitô. Tôi sẽ  được chia sẻ sự khôn ngoan, nếu tôi biết khát khao Ngài, biết đón nhận Ngài, biết để ngài chiếm ngự toàn thể con người của tôi, trong suốt cuộc đời của tôi. Tôi cũng đã từng kinh nghiệm: Cách cho quý hơn nội dung mình cho. Cách phục vụ quý hơn việc mình phục vụ. Cách nói quý hơn lời mình nói. Những phong cách thái độ phản ánh tấm lòng hiền hoà, khiêm tốn, yêu thương, tế nhị vốn được Chúa dùng để chuyên chở tín hiệu Tin Mừng.

Khi con người tôi càng lớn tuổi, càng nếm được sự mệt mỏi, càng chạm đến những giới hạn, tôi càng thấy sự đi sâu vào những chân lý cuộc đời là cựu kỳ quan trọng. Tôi cảm nhận mỗi giây phút hiện tại đang trôi nhanh vào quá khứ, hiện tại trở thành quá khứ một cách mau lẹ và dứt khoát. Tôi  cảm nhận tâm tư người lữ hành là cuối đời là tìm những sự hiện diện mới xung quanh mình. Họ cũng sẽ tìm cách những cách mới để mình hiện diện với thực tế phức tạp mình. Hiện diện như một vượt qua, như một hy vọng, bước sang một đời sống mới loé sáng từ nhà Cha, nhất là như một đời sống cầu nguyện.

Cầu nguyện để nhận ra Chúa đang đến gọi mình, cầu nguyện để nhận ra những ơn Chúa muốn mình lãnh nhận trong tình hình đau bệnh, cầu nguyện để biết mình cho đi tinh thần vâng phục thánh ý Chúa trong mọi trường hợp, nhất là trong những thử thách cam go, cầu nguyện để mỗi giây phút mình còn sống mang được một giá trị đời đời, có sức cứu độ các linh hồn, cầu nguyện để biết phó thác những ngày còn lại của mình cho tình thương của Chúa, một Thiên Chúa tất cả cho tôi./.

TIẾNG  CHÚA GỌI TA

  Thưa anh chị em!

Khi có một người qua đời, thì tang quyến họ báo tin: ông, bà, anh, chị...đã được Chúa gọi về, đã được Chúa gọi về. Một biến cố có vẻ đau buồn đối với tình cảm con người tự nhiên, nhưng mà đối với người Kytô hữu, nó lại hàm chứa một cái nhìn rất là đặt biệt: “Đã được Chúa gọi về”. Cuộc đời của chúng ta đan kết bằng những tiếng gọi của Thiên Chúa, chính cái tiếng gọi đó nó mời gọi chúng ta từ hư vô vào hiện hữu, chính cái tiếng gọi đó làm cho chúng ta trở thành người kytô hữu, và đặc biệt hơn nữa, cái tiếng gọi đó còn mời gọi chúng ta vào đời thánh hiến... để rồi một ngày nào đó, tiếng gọi ấy lại mời chúng ta ra khỏi cuộc đời này mà về với Chúa.

 Cho nên một cách nào đó, tôi nghĩ rằng cuộc sống người kytô hữu nó nằm ở trong một cái quan hệ “gọi và đáp” mà khi chúng ta sống cái quan hệ gọi và đáp một cách trọn vẹn, thì có nghĩa là sống cái quan hệ tình yêu với Thiên Chúa một cách trọn vẹn. Và cái tiếng gọi đó hôm nay Hội Thánh mời gọi chúng ta suy nghĩ kỹ hơn để sống đúng ơn gọi của mình.

Thưa anh chị em!

 Có lẽ vấn đề khó khăn là ở chỗ này, là làm sao chúng ta khám phá ra được cái tiếng gọi của Chúa trong đời mình, để mà đáp trả.Và khi suy niệm các bài Kinh Thánh hôm nay, thì tôi thấy có một vài hướng dẫn rất là cụ thể. Trước hết là cái thái độ chuẩn bị của chính mình.

 Kinh Thánh kể về Samuel rằng: Cha mẹ của Samuel anh em đều biết, là một đôi vợ chồng có tiếng là hiếm hoi, son sẻ, lập gia đình lâu lắm mà chẳng được một mụn con nào cả, và ngày xưa ở bên Do Thái, là người ta coi như thế là bị Thiên Chúa chúc dữ đấy! Thế cho nên là bà vợ buồn lắm, buồn đến nỗi mà ông chồng phải an ủi, trời ơi! một mình tôi không bằng mười đứa con hay sao mà cứ khóc mãi. Buồn đến nỗi bà ấy lên đền thờ, bà cầu nguyện thật là tha thiết, thế rồi cuối cùng thì Chúa cho một mụn con là Samuel, mà hai vợ chồng ý thức rõ ràng là đứa con này không phải là do nổ lực tự nhiên của mình, mà là do Thiên Chúa ban tặng, thế cho nên khi sinh con ra, thì hai ông bà đem con dâng cho Chúa, thế là cậu bé Samuel từ nhỏ sống ở trong đền thờ với thầy cả Hêli.

Như thế là Samuel đã được chuẩn bị từ cái môi trường của gia đình, và trong cái khung cảnh đền thánh, thì Samuel mới nghe được tiếng gọi của Chúa. Tôi tự hỏi, nếu nhưng không được chuẩn bị từ môi trường gia đình như thế, mà không sống trong khung cảnh đền thánh, thì Samuel có nhận ra được tiếng Chúa gọi mình không? Có lẽ khó đấy!

Thế còn các môn đệ của Chúa Giêsu, họ đã gặp được tiếng gọi của Thầy mình là nhờ đâu? Là bởi vì trong lòng họ đã có một khát vọng, khát vọng đi tìm Đấng Messia, nếu không có cái khát vọng đó, họ sẽ ở lại với con thuyền, với cái lưới, với biển khơi, với gia đình vợ con, chứ tội gì mà bỏ gia đình, bỏ vợ con mà đi tìm một Đấng Messia.

Họ có một cái khát vọng, cái khát vọng đó chính là cái thái độ chuẩn bị của mình, để rồi khi Thiên Chúa lên tiếng gọi, thì con người lên tiếng đáp trả. Cái nhận xét đó khiến cho tôi thấy sự chuẩn bị của chính chúng ta là rất quan trọng.

 Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II nói: “ Tương lai của ơn gọi linh mục, của đời sống thánh hiến trong Giáo Hội nó tùy thuộc phần lớn vào các gia đình”. Các bậc cha mẹ mà chuẩn bị cho con cái mình, giống như là cha mẹ của Samuel chuẩn bị, thì đứa bé đó nó dễ khám phá, dễ nhận ra tiếng gọi của Thiên Chúa thôi, mà không phải chỉ là nơi con cái của mình, mà là nơi chính chúng ta nữa.

Thưa anh chị em!

Nếu ta hiểu cái tiếng gọi ở đây chỉ là ơn gọi đi tu, một tiếng gọi bao quát, một tiếng gọi khắp cả đời sống của mình. Mình cũng cần có thái độ chuẩn bị như vậy, một tâm hồn cầu nguyện, một thái độ sẳn sàng lắng nghe, một tâm hồn yêu thích sự thinh lặng. Tất cả những cái đó là thái độ cần thiết để có thể lắng nghe. Cùng với sự chuẩn bị mang tính cá nhân, thì có một cái gợi ý khác từ Kinh Thánh khiến cho tôi quan tâm, đó là vai trò của người hướng dẫn.

Anh chị em thấy không? Samuel ngủ trong đền thánh, Chúa gọi không phải một lần, mà là ba lần: “Samuel, Samuel, Samuel” Cái phản ứng của cậu bé lúc đó làm sao?. Cậu chạy lại gặp ông thầy mình. Thưa Thầy! Thầy gọi con. Đâu có thể có thể tưởng tượng được là Chúa gọi, Thầy gọi con thôi. Có lẽ nó vượt quá cái tầm nhìn tự nhiên của cậu bé, không hiểu được.

Các môn đệ ngày xưa Chúa Giêsu cũng vậy, đâu có phải tự nhiên là họ đi trực tiếp gặp Chúa Giêsu đâu, mà là nhờ sự giới thiệu của Gioan tẩy giả, Gioan chỉ vào một người thanh niên đi qua trước mặt, Ngài chỉ và nói: “Đây là Chiên Thiên Chúa”.Cái vai trò của người hướng dẫn quan trọng lắm. Nếu anh chị em nghiên cứu các tôn giáo thì sẽ thấy, tôn giáo nào cũng vậy, đặc biệt là trong những tôn giáo người ta nhấn mạnh những khía cạnh gọi là bí truyền.

 Trong giáo Hội công giáo chúng ta cũng vậy, nếu cứ hỏi các linh mục, các tu sĩ làm sao biết được tiếng Chúa gọi, và đâu có ông cha, ông thầy nào mà nói là lúc tôi ngủ, thì tôi nghe tiếng Chúa gọi tôi và nói: “Mày đi tu, không được lấy vợ” chắc không có đâu! hay có chăng thì ít lắm. Thế thì làm sao mà nhận biết, nó xuyên qua những cái rất tự nhiên, những xu hướng tự nhiên từ còn bé, những khả năng thích hợp với đời sống thánh hiến, rồi những cái tự nhiên đó phải được vun trồng lên, và phải được dần dần huớng dẫn và khám phá, bởi vì không chừng ẩn ở bên trong đó, cái động lực chỉ là tâm lý, động lực xã hội, chứ không phải là cái động lực tôn giáo thuần túy. Cho nên người ta mới nói đến cái gọi là sự phân định thiêng liêng.

Vai trò của người hướng dẫn rất cần, và người hướng dẫn này là ai?. Đó là những bậc cha mẹ, những người lớn phục vụ trong giáo xứ, hay những người có kinh nghiệm trong đời thánh hiến, để giúp họ khám phá ra tiếng gọi của Thiên Chúa. Và cuối cùng ở bên cạnh cái sự chuẩn bị cá nhân, cái vai trò của người hướng dẫn, thì cái sự đáp trả, nỗ lực đáp trả của chính bản thân rất cần thiết. Samuel còn là một cậu bé, nửa đêm Chúa lên tiếng gọi ba lần, đêm là để ngủ chứ không phải để thức đâu! nhất là đối với một cậu bé còn đang say ngủ, thì Chúa gọi... .

Các môn đệ đầu tiên của Chúa Giêsu, Thánh Luca ghi nhận các ông đã đến và ở lại với Ngài ngày hôm ấy. Nhưng không chỉ ngày hôm ấy mà thôi, tương lai các ông sẽ ở lại với chúa Giêsu trọn cả cuộc đời, các ông không chỉ ở lại với Chúa trong cái vinh quang của cuộc biến hình, mà còn ở lại với Chúa trong cái đau khổ của đồi Calvê, không chỉ ở lại với Chúa khi mà người ta tung hô Ngài, và tôn Ngài làm vua bởi vì Ngài làm phép lạ hóa bánh ra nhiều, mà còn ở lại với Thầy trong cơn hấp hối nơi vườn Giếtsêmani, ở lại không chỉ trong vinh quang mà còn trong đau khổ.

Như vậy thì cái sự đáp trả của chúng ta, nó còn hàm nghĩa hy sinh, có khi chúng ta không nhận ra tiếng gọi của Chúa, nhưng mình nhận ra mà mình không muốn thức giấc. Chúng ta muốn ngủ vùi trong cái hoan lạc kéo dài, trong cái sở thích cổ hữu, chúng ta không chấp nhận bị Chúa đánh thức, chúng ta muốn ở lại trong cái vinh quang, và trong cái an ủi do Chúa ban tặng, chúng ta không muốn ở lại với chúa trong những lúc đau khổ và trong thử thách mà Chúa gởi đến. Cho nên lời đáp trả của chúng ta nó cứ nửa vời nó không trọn vẹn.

 Thưa anh chị em!

Lời chia sẻ của tôi hôm nay nó bao hàm hai chiều kích: không chỉ là ơn gọi linh mục tu sĩ, mà là tiếng gọi trong cuộc đời mỗi người chúng ta, và hai chiều kích đấy, nó gắn với hai trách nhệm, trách nhiệm mà mỗi người phải có đối với chính bản thân, và trách nhiệm, mà chúng ta với tư cách là cha mẹ, hay là những người có kinh nghiệm về đời sống thánh hiến, ta phải có những nhiệm vụ này đối với những người cần được chúng ta hướng dẫn.

 Không có lúc nào tốt hơn cho bằng lúc này, để chúng ta dâng lời cầu nguyện với Chúa dựa vào cái câu chuyện Kinh Thánh. Xin cho con biết lắng nghe lời Ngài gọi con trong đêm tối, và xin cho con khi đã nghe được rồi thì có can đảm đáp trả lại tiếng Chúa gọi.