Ngày 2 tháng 5

THÁNH ATHANASIÔ

Thánh Athanasiô sinh vào khoảng năm 297 tại Alêxanđria, bên nước Ai Cập. Ngài đã trung thành tận hiến đời mình để minh chứng Chúa Giêsu là Thiên Chúa thật. Điều này quan trọng bởi vì một số người theo bè rối Ariô đã chối bỏ chân lý trên. Ngay trước lúc làm linh mục, thánh Athanasiô đã đọc nhiều sách nói về Đức tin. Đó là lý do tại sao thánh nhân có thể dễ dàng vạch ra những giáo huấn sai lầm của bè rối Ariô.

Thánh Athanasiô làm Tổng Giám mục thành Alêxanđria khi chưa đầy ba mươi tuổi. Suốt bốn mươi sáu năm, Athanasiô là một mục tử hết sức anh dũng. Cả bốn vị hoàng đế Rôma đã không thể nào bắt ép ngài thôi việc viết những bài giải thích rất hay và rất rõ ràng mạch lạc về Đức tin thánh thiện của Kitô giáo. Các kẻ thù của Athanasiô thì tìm mọi cách để khủng bố ngài.

Trong cuộc đời, thánh Athanasiô bị đuổi ra khỏi Giáo phận của ngài đến năm lần. Lần lưu đày đầu tiên kéo dài hai năm. Năm 336, Athanasiô bị đưa đến thành phố Triơ. Vị Giám mục quảng đại tốt lành là thánh Maximiniô đã tiếp đón ngài cách hết sức nồng hậu. Lễ kính thánh Maximiniô được mừng vào ngày 29 tháng 5. Những lần lưu đày khác kéo dài lâu hơn. Athanasiô bị những người muốn giết ngài săn đuổi. Trong một kỳ lưu đày, các đan sĩ đã trông giữ ngài cách an toàn trong sa mạc suốt bảy năm trời. Do đấy, các kẻ thù của Athanasiô đã không thể nào tìm được ngài.

Một lần kia, các binh lính của hoàng đế rượt đuổi Athanasiô trên bờ sông Nil. “Họ đang đuổi bắt chúng ta!” các bạn hữu của thánh nhân thét lên. Athanasiô chẳng lo lắng gì cả. “Hãy quay thuyền vòng lại,” ngài nói cách bình thản, “và hãy chèo về phía họ.” Các binh sĩ ở trong thuyền kia la lên: “Các anh có thấy Athanasiô đâu không?” Đằng sau có tiếng trả lời: “Chúng ta chẳng còn cách xa ông ấy bao nhiêu!” Rồi chiếc thuyền của kẻ thù ra sức phóng nhanh hơn vận tốc bình thường; và thế là thánh nhân đã an toàn thoát nạn!

Dân thành Alêxanđria rất yêu mến Đức Tổng Giám mục tốt lành này. Ngài thực là một người cha của họ. Với những năm tháng trôi qua, họ hiểu biết rõ được những nỗi đau khổ mà thánh Athanasiô đã chịu vì Chúa Giêsu và Giáo hội thật nhiều chừng nào. Chính giáo dân, những người đã làm việc với thánh nhân, đoan chứng rằng Athanasiô đã góp phần rất lớn vào việc kiến tạo hòa bình. Ngài đã sống bảy năm sau cùng với họ trong niềm vui thư thái. Các kẻ thù của Athanasiô đã lùng bắt ngài nhưng không thể nào tìm được ngài. Suốt thời gian ấy, thánh Athanasiô viết truyện “Cuộc đời thánh Antôn ẩn tu.” Antôn là người bạn chí thân của Athanasiô khi Athanasiô còn trẻ. Lễ kính thánh Antôn được cử hành ngày 17 tháng 1.

Thánh Athanasiô qua đời trong an bình ngày 2 tháng 5 năm 373. Ngài vẫn là một trong những vị thánh can đảm đặc biệt nhất qua mọi thời đại.

 Vị thánh này thách đố chúng ta hãy khát khao học hỏi và nghiên cứu về Đức tin của chúng ta. Chúng ta hãy nài xin thánh Athanasiô ban cho chúng ta được lòng hăng say và yêu mến Chúa Giêsu như ngài.