Susan Helen Wallace, Fsp

Ngày 29 tháng 4

THÁNH CATARINA SIÊNA

Vị thánh danh tiếng này, được sinh vào năm 1347, là Nữ Thánh Bổn Mạng của nước Ý, quê hương ngài. Catarina là cô gái út trong gia đình gồm hai mươi lăm người con. Song thân của Catarina muốn ngài có một cuộc hôn nhân hạnh phúc. Tuy nhiên, Catarina chỉ ao ước được trở nên một nữ tu. Để chứng tỏ ý định của mình, thánh nữ đã cắt đi bộ tóc dài xinh đẹp. Ngài không muốn sắc đẹp mình hấp dẫn ai cả. Song thân Catarina rất đỗi tức giận và thường xuyên la mắng ngài. Họ cũng trao cho Catarina những công việc nặng nhọc nhất. Nhưng Catarina quyết tâm không từ bỏ ý định. Sau cùng, song thân  Catarina đành phải nhượng bộ và thôi chống đối ngài.

Thánh nữ Catarina sống rất chân thành và đơn sơ với Chúa Giêsu. Có lần ngài hỏi Chúa: “Lạy Chúa, Chúa ở đâu khi con chịu những cám dỗ hãi hùng như thế?” và Chúa Giêsu trả lời: “Con của Cha, Cha ở trong trái tim con đó! Cha giúp con chiến thắng nhờ ân sủng của Cha.” Một buổi tối nọ, khi nhiều người dân thành Siêna đổ tràn ra các nẻo đường mừng lễ kỷ niệm, Chúa Giêsu đã hiện ra với Catarina đang lúc ngài cầu nguyện một mình trong phòng. Có Mẹ Maria ở với Chúa Giêsu. Mẹ nắm lấy tay Catarina và đưa lên cho Con của Mẹ. Chúa Giêsu xỏ một chiếc nhẫn vào ngón tay thánh nữ và ngài trở nên “cô dâu” của Chúa.

Vào thời đại Catarina, Giáo hội gặp nhiều vấn đề khó khăn. Những cuộc đấu tranh xung đột diễn ra trên khắp nước Ý. Catarina viết những lá thơ gởi cho các vua chúa và các hoàng hậu. Thậm chí thánh nữ đã đến nài xin được các nhà cầm quyền hãy dàn xếp hòa bình với Đức Thánh Cha và hủy bỏ chiến tranh. Catarina xin Đức Thánh Cha rời bỏ Avignhông bên nước Pháp, để trở về Rôma cai quản Giáo hội. Ngài nói với Đức Thánh Cha rằng đó là ý muốn của Chúa. Đức Thánh Cha đã nghe Catarina và thực hiện điều thánh nữ nói.

Chẳng bao giờ Catarina quên lãng hình ảnh Chúa Giêsu đang hiện diện trong trái tim mình. Qua Catarina, Chúa Giêsu giúp đỡ những người yếu đau mà thánh nữ đang chăm sóc. Qua Catarina, Chúa Giêsu yên ủi những tù nhân mà thánh nữ viếng thăm trong các lao tù.

Vị thánh vĩ đại này mất tại Rôma năm 1380, khi chỉ mới được ba mươi ba tuổi. Năm 1461, Đức Thánh Cha Piô II tôn ngài lên bậc Hiển thánh. Năm 1970, Đức Thánh Cha Phaolô VI tôn phong thánh Catarina làm Tiến Sĩ Hội Thánh. Catarina nhận được chức vị đặc biệt này vì thánh nữ đã phục vụ Giáo hội của Chúa Giêsu cách anh dũng trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của ngài.

 Chúng ta hãy dâng hiến trọn con tim của mình cho Thiên Chúa. Rồi, như thánh nữ Catarina Siêna, chúng ta sẽ khám phá ra rằng: yêu mến Thiên Chúa thật thú vị biết bao!