Susan Helen Wallace, Fsp

Ngày 2 tháng 4

 THÁNH PHANXICÔ PAOLA

Thánh Phanxicô được sinh tại Paola, một ngôi làng nhỏ thuộc nước Ý vào khoảng năm 1416. Song thân ngài rất nghèo nhưng thánh thiện và khiêm tốn. Ông bà đã cầu nguyện cùng thánh Phanxicô thành Assisiô cho đứa con trai của mình. Khi sinh hạ ngài, họ lấy tên thánh nhân đặt cho ngài. Cậu nhỏ đi học ở trường của các cha dòng Phanxicô. Ở đó, cậu học môn tập đọc. Khi lên mười lăm tuổi, được phép của cha mẹ, Phanxicô trẩy đến sống trong một cái hang. Phanxicô muốn làm một ẩn sĩ và muốn hiến dâng đời sống mình cho Thiên Chúa.

Khi lên hai mươi tuổi, có những thanh niên khác đến nhập bọn với ngài. Sau đó, thánh Phanxicô rời bỏ chiếc hang của mình. Người dân thành Paola xây cất cho Phanxicô và các môn đệ của ngài một ngôi thánh đường và một tu viện. Phanxicô gọi Hội dòng mới của mình là “Minims.” “Minims” có nghĩa là “Những Anh Em Rất Hèn Mọn.”

Mọi người đều yêu mến thánh Phanxicô. Ngài cầu nguyện cho họ và làm nhiều phép lạ. Ngài dạy các môn đệ của mình hãy sống khiêm tốn, quảng đại và thực hành nhiều việc đền tội. Chính bản thân Phanxicô là mẫu gương ngời sáng các nhân đức ngài giảng dạy. Lần kia, có một người đến thăm thánh nhân và buông lời lăng mạ trước mặt ngài. Khi ông ta nói xong, Phanxicô đã làm một cử chỉ hết sức phi thường. Ngài lặng lẽ nhặt lên vài cục than nóng đỏ từ lò sưởi và nắm chặt chúng trong tay mình. Nhưng ngài chẳng hề bị bỏng tí nào cả. “Đến đây, hãy sưởi ấm đi!” Phanxicô nói với kẻ tố cáo ngài cách thân thiện tử tế. “Anh đang run lạnh và anh cần một chút tình khoan dung bác ái!” Và như một phép lạ, người khách thay đổi ý nghĩ về Phanxicô. Từ đó trở đi, ông hết sức ngưỡng mộ khâm phục Phanxicô.

Vua Luy XI của nước Pháp có một lối sống chẳng mấy đạo hạnh. Lúc gần chết, vua cho người đi mời thánh Phanxicô đến. Chỉ tưởng nghĩ đến cái chết thôi cũng đủ làm cho vua khiếp sợ. Vua muốn Phanxicô làm một phép lạ cứu chữa mình. Nhưng thay vào đó, thánh nhân lại ân cần giúp cho con người khiếp hãi này dọn mình thật tốt để được chết lành thánh. Nhà vua mềm lòng. Ông đã chấp nhận ý Chúa và chết cách an bình thanh thản trong vòng tay của thánh nhân.

Thánh Phanxicô đã sống một đời dài lâu trong sự tôn thờ và yêu mến Thiên Chúa. Thánh nhân qua đời vào Thứ sáu Tuần thánh năm 1507, hưởng thọ chín mươi mốt tuổi.

Đôi khi chúng ta có thể bị vây phủ bởi những tiếng nhạc ồn ào, những cuộc trình diễn trên tivi, các loại băng từ và những trò chơi điện tử … làm cho chúng ta cảm thấy rằng mình chỉ sống cho đời tạm này. Thậm chí chúng ta không dành ra chút thời giờ nào để suy nghĩ về linh hồn bất tử của chúng ta. Chúng ta sẽ thêm được điều gì vào kế hoạch giúp chúng ta đạt tới hạnh phúc đời đời với Thiên Chúa? Thánh Lễ hằng ngày? Kinh nguyện ban mai? Lời nguyện ban chiều? Làm những việc lặt vặt trong nhà cách tử tế và vui vẻ? Làm bài và chuẩn bị bài thật tốt? Và việc gì nữa?