Susan Helen Wallace, Fsp

Ngày 17 tháng 4

  THÁNH STÊPHANÔ KHÓ KHĂN

Thánh Stêphanô Khó Khăn sinh ở nước Anh vào thế kỷ thứ mười hai. Ngài là một sinh viên xuất sắc và chăm chỉ. Stêphanô đặc biệt lưu tâm đến văn chương. Ngài sống rất nghiêm túc và cầu nguyện hằng ngày. Lần kia, Stêphanô và đồng bạn của ngài làm một cuộc hành hương đến Rôma. Khi trở về, Stêphanô nhập bọn với một nhóm đan sĩ thánh thiện nghèo khó. Những người này chuyên chăm cầu nguyện, ăn chay và làm việc vất vả. Đó là cách thức họ tỏ bày lòng yêu mến của mình đối với Thiên Chúa. Stêphanô nhận thấy họ rất hạnh phúc. Đan phụ của họ là thánh Rôbêtô.

Thoạt đầu, Stêphanô cùng với những người này hân hoan phục vụ Chúa. Nhưng dần dần các đan sĩ chẳng muốn sống đời nghiêm nhặt như vậy nữa. Vì thế, thánh Rôbêtô cùng với thánh Stêphanô và hai mươi đan sĩ khác tách ra rồi thiết lập một Đan viện mới. Các ngài tự xây cất Đan viện trên một vùng hoang mạc khô cằn trong nước Pháp gọi là Xitô. Họ sống đời lao động và rất khó nghèo hết sức. Họ muốn bắt chước mẫu gương nghèo khó của Chúa Giêsu. Họ cũng giữ luật thinh lặng thật nhiệm nhặt.

Thánh Stêphanô gặp nhiều vấn đề khó khăn rắc rối khi ngài làm Đan phụ. Các đan sĩ chỉ có chút ít thực phẩm để dùng. Rồi trên phân nửa số đan sĩ lâm bệnh và qua đời. Trông như thể Đan viện đang đến hồi bị hủy diệt. Họ cần có những thành viên trẻ mới để tiếp tục duy trì lối sống của họ. Stêphanô cầu nguyện cùng Chúa với lòng tin tưởng. Và lời cầu của ngài đã được chấp nhận. Thiên Chúa gởi đến cho các đan sĩ Xitô này thêm ba mươi thanh niên nữa. Họ cùng nhau tới gõ cửa Đan viện. Người lãnh đạo nhóm họ cũng sẽ là một vị thánh. Tên của ngài là Bênađô. Chúng ta mừng lễ kính ngài ngày 20 tháng 8. Đây là một ngày kỳ diệu lạ lùng đối với thánh Stêphanô và các đan sĩ.

Thánh Stêphanô dùng ít năm cuối đời để viết hiến luật cho các đan sĩ. Ngài cũng huấn luyện thánh Bênađô để đảm trách nhiệm vụ của ngài.

Khi gần tắt thở, thánh Stêphanô nghe các đan sĩ đứng chung quanh giường mình bàn tán. Họ nói rằng Stêphanô không hề sợ chết vì ngài đã làm việc rất chăm và mến Chúa hết lòng. Nhưng thánh Stêphanô nói rằng ngài sợ mình chưa tốt lành đủ. Và ngài nói rất nghiêm chỉnh. Điều đó cho chúng ta thấy thánh nhân thật khiêm nhượng chừng nào. Thánh Stêphanô qua đời năm 1134.

Chúng ta thường sống trong sự ồn ào náo nhiệt cả ban ngày, lẫn ban tối. Chúng ta nghe máy thu thanh, xem tivi, chơi vi tính và những trò chơi băng hình. Đầu óc chúng ta chứa đầy những tiếng động! Chúng ta hãy nài xin thánh Stêphanô đan sĩ giúp chúng ta mỗi ngày gắng tìm ra ít “giờ thinh lặng.” Đó là lúc chúng ta để Chúa hoạt động trong tâm trí và con tim chúng ta. Nhưng chúng ta cần phải cầu nguyện để biết khôn ngoan lợi dụng thời giờ.