Ngày 3 tháng 3

THÁNH CATARINA ĐRÊXEL

Thánh nữ Catarina Đrêxel sinh ngày 26 tháng 11 năm 1858 ở Philađenphia thuộc bang Pensylvania, nước Mỹ. Thân mẫu ngài qua đời khi ngài còn rất nhỏ. Thân phụ ngài kết hôn lần hai với một người đàn bà tuyệt vời tên là Emma. Bà dưỡng dục Luy, đứa con riêng của họ. Bà cũng là một người mẹ đáng yêu đối với hai cô gái nhỏ của Đrêxel do cuộc hôn nhân trước. Chúng tên là Êlisabeth và Catarina. Các bé gái có tuổi thơ ấu thật dễ thương. Dù gia đình khá giả giàu có, các bé cũng được dạy bảo phải có lòng bác ái yêu thương đối với người đồng loại. Cách riêng, các bé được chỉ dạy phải quan tâm đến những người nghèo. Đây là cách thức biểu lộ lòng yêu mến của các bé đối với Thiên Chúa.

Khi lớn khôn, Catarina là một tín hữu Công giáo rất năng động. Ngài rất rộng rãi trong việc sử dụng thời giờ và tiền bạc của mình. Ngài nhận thấy rằng Giáo hội có nhiều nhu cầu cần thiết. Ngài dành hết mọi khả năng và tài sản mình có để săn sóc những người nghèo khổ, những người bị bỏ rơi. Việc làm ngài dâng cho Chúa Giêsu là sống giữa những người Mỹ gốc Châu Phi và những người Mỹ bản xứ. Năm 1891, Catarina lập một Cộng Đoàn Thừa Sai mới, gọi là “Dòng Các Chị Em Tôn Sùng Bí Tích Thánh Thể.” Catarina được mọi người biết đến với danh hiệu Mẹ Catarina.

            Các nữ tu trong Dòng của ngài đặt Chúa Giêsu Thánh Thể làm trung tâm chính của đời sống. Họ dâng hiến tình yêu và khả năng của mình để phục vụ những người Mỹ gốc Châu Phi và những người Mỹ bản xứ. Sau đó, Mẹ Catarina nhận được phần gia tài của gia đình Mẹ và Mẹ đã dùng số tiền ấy vào những công việc từ thiện bác ái cao cả. Mẹ và các nữ tu của Mẹ mở các trường học, các nữ Tu viện và các cộng đoàn truyền giáo. Năm 1925, họ thiết lập trường đại học Xaviê ở Niu Ôlin. Suốt cả quãng đời dài lâu và hữu ích, Mẹ Catarina đã dùng hàng triệu đôla của phần tài sản gia tộc Đrêxel để lại vào những việc cao cả phi thường mà Mẹ và các nữ tu của Mẹ đã làm cho người nghèo. Mẹ tin rằng mình đã tìm gặp được Chúa Giêsu đang hiện thân thật sự trong bí tích Thánh Thể. Vì vậy, Mẹ cũng tìm gặp Người trong những người Mỹ gốc Châu Phi và những người Mỹ bản xứ mà Mẹ đã phục vụ với đầy tình thương mến.

            Mẹ Catarina Đrêxel qua đời ngày 3 tháng 3 năm 1955, hưởng thọ chín mươi bảy tuổi. Ngày 1 tháng 10 năm 2000, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã tôn phong Mẹ lên bậc Hiển thánh.

Mẹ Catarina dạy chúng ta một bài học thật quýù. Chúng ta có thể dùng đời sống mình để chăm sóc bản thân và lo cho sự thoải mái dễ chịu riêng mình. Tuy nhiên, sống như Mẹ Catarina thật ích lợi hơn nhiều. Vì với cách này, chúng ta có thể giúp đỡ nhiều người khác.